史尚书、乌尚书退离后，高德昭带爱徒小余儿过来，搀起皇上欲回养元殿，皇帝起身后，突感不适，晕倒后仰，昏迷过去，高总管大惊失色，“陛下～！陛下～！”

众人把皇上抬回养元殿，高总管对宫人下死令不许将圣上的病情说出去。

孙太医拿来护心丸给皇上服下，皇上心中忧虑，在病榻上强睁开眼，“陛下，现觉如何？”

皇上对高总管嘱托，“高德昭，替朕去办一件事……”

高总管身后的小余儿十分警觉，支棱起耳朵偷听。

“陛下，您的意思是……？”

“朕终究亏欠皇兄，替朕去见见琦儿……”

高总管明白皇上的意思，点头应诺，小余儿为给熙贵妃报信，悄悄从养元殿退出……

话说瑞王立功心切，加快行程，大军半月便到达燕州边境，在云城与北狄国王都黑水城交界处安营扎寨，那东胡可汗术虎乌吉与瑞王非首次交手，听闻此次又是他前来，颇为惧惮，加之原本小兵骚扰仅为掠夺吃食财物，无心开战，此次更为老实。

乌吉只命小股人马袭扰云城百姓，欲迫瑞王派使者和谈勒索，不想瑞王命身边得力副将顾勇将派去的兵士悉数剿灭，还命顾勇将乌吉使臣扎布的人头送回王庭，震慑乌吉，乌吉可汗方觉宁国此次是来真的，不敢小觑。

乌吉王子术虎达罕年轻气盛，为报复宁国羞辱，一怒之下，跑到云城街市侮辱良家妇女，惹得瑞王震怒，不得不引兵开战，兵临黑水城下，乌吉不得不出兵对峙。

“乌吉老儿，你辱我妇女，卑鄙无耻，有何颜面面对你的子民？真是舔为一国之王！”瑞王骑在马上，对城上喊。

“瑞王殿下，两国相交，不斩来使，你杀我使节，又有何大国风度？”乌吉在城楼上解释，达罕抢言，“父汗，宁人欺人太甚，不必与他们客气！”向城下叫嚣，“陈肃瑾，你领兵区区三千，便敢与我万余铁骑对阵，当真是不怕死！”

“哼！”瑞王冷笑一声，“鹿死谁手，尚未可知，不信，就打开城门，放马过来！”

“哼！还以为怕了你！”

达罕被激怒，带上铁盔，下去应战，乌吉叫他不住，“王儿！”

“杀～！”但见达罕从打开的城门中骑马带兵冲了出来，口中嚎叫，手中挥舞着一把铁锤。

“这兵器就跟他人一样，都是棒槌！”顾勇轻蔑道。

“上！”瑞王命顾勇。

“杀～！”顾勇带领兵马与达罕的人马交战。

达罕兵虽强悍，但由于缺少军粮，实际兵力虚弱，在宁国军队的包围和有利战术下，很快战败，还折损不少兵马，几个回合下来，达罕和下场援战的乌吉皆被顾勇生擒，押跪在瑞王身前。

“乌吉老儿，如今你已战败，若想保存北狄，需答应我三个条件。”瑞王道。

“败军之君，有何颜面，请讲！”乌吉自觉惭愧，别过脸去。

“一，不许再骚扰云城及与宁国接壤的城镇百姓，二，赔偿我宁国五个适龄少女，三，永远向宁国称臣，否则，你和达罕王子今日皆会殒命在本王的剑下！”

乌吉闭上眼，倍觉羞辱，达罕害怕了，呼救，“父汗，孩儿不想死～！”

瑞王的剑伸在达罕脖子上，逼乌吉就范。

乌吉满脸鲜血，愧对族民，“想不到，我术虎氏三代汗王，竟在我这丢尽颜面！”

“大汗～不能答应他，不能答应！”族民劝阻乌吉。

同时，达罕彻底露出怂包样，呼救，“父汗，救我，孩儿不想死～！”

跟随瑞王的侍卫六指问瑞王，“王爷，这第二条是谁的馊主意？”

瑞王凝眉不语，顾勇得意地对他笑，六指白了顾勇一眼。

乌吉：“部民们，今日受辱，是为保全族之安宁，自此后，我愿卸掉汗王之位，以做自罚！”

“父汗～！”

“希望大家原谅达罕的轻莽，这场灾祸的罪过，由本汗王一人承担！”

手下士兵低头不语，默认了乌吉退位的诺言。

说罢，乌吉丢械，向瑞王跪拜，“我术虎乌吉答应宁国的条件，愿向宁国称臣，终生听命皇帝陛下！”

瑞王点头笑笑。

说罢，乌吉便把王冕摘下，戴在达罕头上，“自今日起，我不再是北狄的大汗，将汗位传于术虎达罕，你们要答应我，永远听命于宁国，永不侵犯！”

“父汗～！”

“大汗～”部兵们不舍。

“答应我！”乌吉瞪着布满血丝的眼，怒吼达罕。

“是，父汗～！”达罕颇不服气，向乌吉和兵士叩首，完成继位仪式。

“部民们，好好效忠你们的新汗王，像效忠我一样效忠他！”

“是，大汗～！”众人听命，向达罕跪拜。

乌吉说罢，拾剑自尽，众人惊慌，哀嚎。

“父汗………！”达罕悲恸不已，将乌吉揽在怀中，“孩儿不孝，是孩儿害了你！”

“如此，我方能面对列位先祖……！”乌吉看着达罕，说毕，断气。

“父汗………！”达罕哀嚎，“汗王……！”部兵们齐跪地哭嚎。

瑞王见乌吉以命殉国，达罕年轻无谋，也成不了威胁，便放心息战，带着北狄称臣画押的契约准备回京。北狄人也退出云城，不敢再犯。

瑞王命人火速将大胜的消息传往邺京，不日便要拔营。

临行前，他担心武王有所行动，会步二皇子后尘，与六指商议改道，由顾勇带大军从官道回京，掩人耳目，二人乘船走水路，“六指，去准备一艘快船……”

“殿下的意思是？”顾勇和六指不解。

“我担心武王会对我们不利……”

“此话何意？”顾勇不解。

“我一直怀疑二皇子之死蹊跷，为免不测，我们分开回京……！”

二人表示赞同，“我们走水路，顾副将带王爷的空驾原路返回！”

顾勇明了，“是，属下遵命！”

“顾勇，你放出风去，就说本王得了风寒，不能颠簸，命车马慢速行进。”

“是！”顾勇领命，前去准备。

邺京城中轴线正北的九霄楼，是全城最高的楼阁，共十九层，登顶可瞰全城，顶层是贵胄会馆，只有身份尊贵的人凭玉牌方可入内。高总管命手下将十九层包下，约了奕王秘密在此会面。

是晚，城中有商户开业，璀璨的夜灯之上，燃放着绚烂的烟花，照亮夜空，将京城之美尽收眼前，高总管站在栏杆前，看着这难得的盛景，等待奕王。

奕王身着淡灰纱衣，头戴紫金冠，青丝飘逸，缓步来到他身后，虽面容精神，秀美绝伦，但因刚修养康愈，又经柳香君一事，难掩一丝忧郁。

“难得高总管相约，不知有何要事？”

高总管闻声，转身作揖：“殿下折煞老奴！”

奕王来到栏杆前，不觉被这眼前景色吸引。

“殿下觉今晚景致如何？”

“甚美~！”他转过脸来，问高总管，“高总管约我至此，不会只为赏景吧？”

高公管笑言，“什么都瞒不过聪明绝顶的奕王殿下！”

“少拍马屁，快说，究竟所谓何事？”

九霄楼九至十八层是一家酒楼的包房，十八层为最大的套房，是高官权贵们招宿名姬之所，是晚，柳香君包裹严实，乘坐木梯直抵十八层，兵部尚书乌冶光正在房内猴急火燎地等她，此乃武王的厚赏。

包房门口的侍女一见是柳香君，熟稔地打开门让进去：“柳娘子请！”

她一踏进门槛，便被乌冶光急急地抱起来，撅起糙厚的肥肠嘴往她娇嫩的脸上亲个不停：“宝贝，想死我了！”

柳香君娇憨在他怀中推诿，“大人，急什么~”

楼上，高总管坦言：“殿下可知自己有多幸运？”