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春光旖旎，晨风送爽，夜中的一场透雨下来，水气在清早太阳的照射下蒸腾出袅袅薄暮，起伏于贵阳南郊外的阡陌之中。

自万鳌矾石往南，江水流过近两里后，又朝北拐过一个急湾，旋即折向东头一路蜿蜒而去。

在河湾中包裹着的一片上好的水浇地，约有十顷，占了王家田产中最好三成的泰半都在这处名为水窝寨的村子里，还有二十顷稍差的则都在河湾东岸。

贵州不比寻常内地，此处附郭而居的汉人早的自洪武时，晚的也就是最近十几年间进来，像王家这样以军功在贵州任着世职的大族经营也不过百多年而已。

朝廷移民镇抚都不过数代，是以耕地还都是成块，倒还没有如内地省份那等几经转卖变得零散的。若是在江南或是京郊，要有这么一整块的好地不知要费去多少周折。

引自南明江的活水，让贵阳南郊的这一片平原，望去便有了近百顷的上好良田，刚刚完成了春耕的田地翠色葱茏，看着就让人平添了几分喜色。

若说人只有堕勤之分，那李老六定会觉得自己是个勤谨的。

去年年成不好，没收上多少粮食，但总还捱得过去，不至于逃亡，何况在这贵州，一介汉民本也没处逃去。

今年正月里的一场透雪下来，倒是让庄子里的佃户们都有了些盼头。

多年连续的辛勤劳作，让李老六看起来比实际年龄老了大概十岁，脸上掩不住的愁容，见得多了，外人也都看得习惯，多少年都是这样过来的。

李老六和儿子把裤腿挽得老高，深一脚浅一脚的在水田中倒退，将从村中顾大户家赊来的秧苗小心翼翼的沿着一线插进地里，每隔开几步便是一丛。

今天太阳落山前，必得把这几亩地插完，因为赊苗的事情耽误了农时，这时间已经算晚了，原本过了春龙节就该要开种的。

不过好歹赶在清明前能将这些田地种完，这样便不至于耽误了今年的第二季稻子。

忙了半天的李老六抬头擦了一把汗，模模糊糊的见一个少爷模样的年轻人在几人簇拥下，朝着这边走来。

“这不是叶家小五么？”

叶大柜弟弟的儿子，家就住在附近的庄上，往日里常见在这边走动的，李老六自然认得。

只是后来他爹出了事，上个月便和他弟弟小七一道被东家收到柜上做事，也算是对其亡父的一份看顾了。

“老李你莫要聒噪，还不见过王家少爷。”

那小五却尖声尖气的吼道，犀利的话语和故意撤高的嗓门颇不协调，让见惯了他的李老六也有些不适。

老农站在水田当中，看看叶小五，又看看王星平，有些不知所措。

“老李你还不上来陪少爷问话？”

王星平却加以制止，声音让人安稳。

“你们几个都下去帮忙，早点帮老丈干完活，我还有话要问。”边说就边指使起众人。

…………

收拾好满手满脚的泥水，倒没有耽误太长时间，村子三面都挨着河水，想洗得不快都不行。

站在王星平面前，佃户李老六和儿子有些拘谨，但表面的拘谨并不足以打动王星平，毕竟这位少爷可不是什么青葱少年，口是心非的人见得多了。

何况关于佃户的认识可是经过梅老师亲自传授过的，无论古今，租客与主人当真只看谁的脾气好，手段硬，并无天然的强势弱势之分。

豪强恶霸欺压良善，为了几两银子的出息逼到佃户家卖儿卖女的不少。

可做大的佃户，仗着主家软弱硬欺着将好田地干没的，这样的案子也从没有断过。

至少在外人看来，王家现在是孤儿寡母，怎么看怎么像是后一种情况，若不是听到些风声，他也不会打起城外庄子的主意。

“李老丈你们都坐。”

“老李你倒是坐啊，少爷都吩咐了，你还在这里站桩。”

少年人单纯有单纯的好处，就是说话有些愣，这叶小五似乎比自家还要大些，但毕竟还是个孩子，即便是劝人也带着冲。

然而若是没有这股愣劲也不至于才不到一个时辰，几个人就帮着把今天的活路做完。

那李老儿畏畏缩缩坐在了自家凳子上，听着王星平说话。

“少爷你真是少东家？”

从没见王星平到过庄上，心上多几分怀疑也是常情。

“这还能有假？”王小六也跟着起哄。

“你们休要聒噪。”

待众人安静下来，王星平才吩咐了王小六与李老六家儿子一起回屋搬了桌凳出来，将来时在城外关厢的铺子里买来的各式干果零嘴铺满了桌面，李老六的浑家李阿潘也出来伺候，一时好不热闹。

“李老丈莫怕，我今日来不是要催佃，也不是要加佃。”

一句话先安住了佃户的心再说，明时佃户见田主，不论齿序，皆以田主为长，王星平称呼一声老丈，自是亲善抬举之意，以安其心罢了。

要不怎么说一个读书的少爷白眼了亲自跑到这郊外庄子里来作甚？所谓夜猫子进宅，无事不来。这句话以王星平的记忆如今似乎是没有，但意思却是对的，李老六的心思被他猜了个透，话一说过，木然的神情也开始松快起来。

那李阿潘倒是见机得更快，没口子的赞起来。

“原来真是东家少爷，早听顾大户家的说少爷是一表人才的生员秀才，我看哪里是什么秀才，分明是举人老爷的气派，多半能跟王老爷在时一样。”

话一出口那婆娘自知说错了话，便轻抽了一嘴，然后自顾自抓了一把桌上的花生，半遮着脸朝后面去了。

边走还在边说，“少爷你们先说，老婆子先去忙了，那顾家当家的听说还是东家商号的朝奉，他说的话更不会有错。”

李阿潘走远后，原本闷在一旁的李老六才终于开了口。

“我们这等庄户人家能懂个么子，就只会作田，当不得少爷动问。”

王星平也不客气，“正是要请教这作田的事。”

李老六倒是老实，“哪里敢劳少爷你请教二字，都是祖宗定下的规矩，粗陋得很，怕辱了东家清听。”

“京中徐赞善多大的官人，一样在京郊赁下了两大块地种稻子，可我看未必能有老爹你种得好，他还是进士出身。”

“所谓术业有专攻，你就是干这个的，问你别事，那是我失心疯，问种地问到你这倒是不会有错的，你也不用怕，我问什么你就答什么，不知道的就说不知道。”