"诸位安好。" 马金此刻显得颇为虚弱。

"刘掌门与众长老何在？" 珊珊追问。

一旁的沈竹心代马金回答了问题。

众人闻讯皆感慨万分。

"青师兄去了何处？"

"师兄正在炼制灵箭呢。" 沈竹心低头看向脚下的石头。

"这些石头够用了么？"

"你们这是准备炼制丹鼎吗?" 马金目光如炬，向众人询问。

"正是如此。" 珊珊微微颌首。

"我懂些筑鼎之法。" 马金语气淡然地道。

"只是如今修为受损，无法亲身相助，只能传授你们技巧了。"

"那就恭敬不如从命了。" 赵姐，珊珊，陈瑶三人席地而坐，聚精会神地倾听马金讲解。

"都领悟得如何了?"

"大致明白了。" 陈瑶与珊珊应声之后，便着手以巨石围砌一座简易阵基。

"哎呀，石材还是不够啊。" 珊珊拂去掌心尘土。

"罢了，再去寻些石头罢。" 陈瑶起身提议，并提醒道："鱼篓尚未收回，带上铁筒吧。"

"交给我好了。" 赵姐提起铁筒，随二人离去。

目睹眼前众弟子齐心协力的一幕，马金心中暗自赞许："你们这支修炼队伍的确颇有凝聚力。"

闻此言，沈竹心嘴角微扬，轻声道："关键在于领队者的修为与智慧。"

"此话诚然不错。" 马金点头表示赞同，接着感慨道："若非刘星行事不慎，加上老何不在，我们也不会陷入这般境地。"

"刘星真的落入敌手了么?" 沈竹心神色忧虑地追问。

"确实如此。" 马金点头确认，"那些家伙手段狠辣，刘掌门怕是凶多吉少。"

此刻，沈竹心的脸色变得复杂，尽管她并不喜欢刘星，但他曾施恩于己，礼遇有加，这样的恩德令人难以回报。

"沈师妹。" 马金迟疑片刻，终是开了口："你能否恳请青师兄出手相助……"

"你是想让我请求黄青师弟去营救刘星?" 沈竹心立刻洞察了他的意图。

马金重重地点点头，坚定地说："自从拜入黄青师弟门下，我就再无二心。只因老何曾欠我一条命，他又欠刘星一条，这笔恩情，无论如何我都需偿还。"

言毕，黄青的声音从他们背后传来："知恩图报，倒是个修道者应有的品质。"

马金听闻，面色略显尴尬："青师兄，你可能误会我的意思了……"

然而黄青并未搭理马金，而是紧紧盯着沈竹心："沈师妹，你怎么看此事?"

沈竹心感觉到黄青的目光中蕴含着莫名的深意，她回应道："我并无特别的想法。"

"真的吗?" 黄青对她的回答显然并不满意，他眼神犀利地看着沈竹心，道："随我来。"

说罢，黄青拉起沈竹心走向一片林荫深处。

"你要带我去何处?" 沈竹心挣脱黄青的手，困惑地问道。

"应当是我问你才对。" 黄青冷哼一声，语气森寒。

"我听不明白你的意思。" 沈竹心感到一头雾水。

"不必佯装不知。" 黄青目光骤然凝重，直言道："坊间早有传闻，称你与刘星关系匪浅，今日一看，果真不假。"

"什么传闻?" 沈竹心满脸疑惑。

然而黄青却未再多言，将那句话吞回肚内。

"回应我啊。" 沈竹心悄然贴近黄青，目光炯炯地凝视着他深邃的双瞳。

"我与刘星之间，至多不过是修炼同道的关系，他人之言，乃他们之事，你若信以为真，那只能说你修行尚浅，心智未明。" 黄青淡然回应。

"你才心智未明呢！" 沈竹心反唇相讥。

黄青瞬间伸出修长的手指，轻轻钳住了沈竹心的玉颈，将她抵在古木之上，嘴角勾起一抹玩味的笑容："沈师妹，你适才那番话，莫非是在向我解释什么？"

"我并未解释！" 沈竹心冷哼一声，傲骨尽显。

黄青见状，放开了她的脖颈："这些年来，同居一洞府修炼，你的性情如何，我还能不清楚么？"

"那你说说我究竟是何等性情？" 沈竹心不禁好奇她在黄青心中形象为何。

黄青沉吟片刻，答道："你行事果断，从不向人过多解释，门中弟子私下皆称你为‘独行仙姑’！"

听到"独行仙姑"之称，沈竹心怒火中烧，全身法力微震。

"黄青！你心中竟是这般看待我？"

"并非如此。" 黄青稍作停顿，接着说，"在我看来，你是个痴迷于修炼的工作狂魔，一旦进入修炼状态，便是连看门护院的灵犬都会摇头叹息，我更担心你修为突飞猛进，终有一日会在丹房内修为炸鼎，魂归天外。"

沈竹心闻此言，举起了左手，黄青立刻上前握住她的手腕，将其按在古木上。

"沈师妹，既然你让我直言无讳，为何此刻又要动怒？"

沈竹心无言以对，只因她并未料到黄青心中的自己竟是这般形象。思及此处，不禁泪水涟涟，抽泣起来。

见沈竹心伤心落泪，黄青立刻松开了手："是我言语不慎，伤了你的心。"

然而还未等黄青说完，草丛之中传来一阵悉悉索索的声响。沈竹心低头一看，只见一条毒蛇昂首瞪眼，正朝她吐着蛇信。

"啊！"

"黄青，有毒蛇……"

沈竹心惊叫一声，毒蛇即刻扑出，一口咬在了她的左小腿上，剧痛让她失声尖叫。

"别怕，我在这里。" 黄青迅速拔出随身携带的灵兵短剑，身形如电般疾冲而上，在沈竹心小腿旁半蹲，挥剑斩杀毒蛇，一招之下，毒蛇应声断为两截。