（53）

翌日，黛玉照常在潇湘馆内读书写字，忽听外面一阵哭声传来，急忙和紫鹃、雪雁来到外面查看。只见一个婆子哭着跑过来，说：“元妃娘娘薨了！快去荣禧堂，老爷让大家快去荣禧堂！”

黛玉大吃一惊，顾不上拉了紫鹃便急忙向荣禧堂跑去。

荣禧堂内，贾政、贾赦、贾珍、贾琏等人已经在痛哭流涕。不一会儿，宝玉、宝钗和其他人也都到了。大家听说元春突然去世，都惊愕得目瞪口呆。

“元春怎么突然薨了呢？前几日老爷不是还到宫中看望过她吗？”贾琏和凤姐窃窃私语道。凤姐也一脸狐疑，又对贾琏使了使眼色，让他不要多嘴。

贾政将大家分成两列，男人在左侧，女子在右侧，都恭恭敬敬地跪在贾府荣禧堂门口等着朝廷传旨。一会儿功夫，只见一个太监骑马来到贾府，太监下马后，见大家都已跪在堂前，便高声宣读圣旨：“元妃贾氏，因突发痰疾，于甲寅年十二月二十日卯时薨于凤藻宫。即将发丧，朕念其侍奉有功，准其直系氏族到宫中吊唁，着即刻前往！”

贾政含着泪接了旨，立即准备车马前去宫中见元妃最后一面。因贾母病重卧床，不敢告诉她实情，便瞒着贾母，只带了宝玉、探春、贾环进宫，其他人都暂在家中等候。黛玉虽心中忧虑，也只能和大家一起暂时守在家中。

大约过了一个时辰的功夫，贾政等人从宫中回来了。宝玉的眼睛哭得通红，怀里抱着一个古筝，探春手里拿着一方砚台，眼睛也哭肿了。贾环虽哭的声音很大，却没有泪水。

贾政回到家中，将古筝和砚台恭恭敬敬地都放在书房正中的书桌上。又和宝玉等人抱头痛哭了一回，宝钗怕他们哭坏了身子，便渐渐劝止了他们。黛玉、惜春也劝着探春。

“元春姐姐向来身体康健，怎么突然就身患恶疾了呢？”宝玉哭着说。

“这皇宫就是个吃人的恶魔！”探春说，“早知道就不应该让姐姐入宫。”

“不要乱说....”贾政说，声音却难掩悲伤“是元春自己无福...”

“我觉得此事甚是蹊跷，姐姐素来不喜欢纱巾，为什么死后脖子上却围了一个那么难看的纱巾呢？”宝玉说。

贾政见屋里人多，便示意宝玉不要乱讲，又将屋内众人都遣散各自回屋，并嘱咐大家千万不得泄露风声到贾母耳朵里了。

黛玉见贾政遣散众人，便也自觉带着紫鹃回潇湘馆去了。回到潇湘馆后，黛玉坐在桌前，不禁回想起几年前元妃省亲时的样子，那时候的她是多么青春美丽、光彩照人，怎么只两三年的时间便阴阳两隔了呢？前两年自己还曾因为元春在宝玉婚事方面偏向宝钗而对她有所不满，但今天突然得知她的死讯，仍不免悲伤。不禁感慨世事无常，生死难测。

中午，黛玉在潇湘馆匆匆吃了午饭，知道前院在布置元春的灵堂，便想到看能否帮上一些忙，于是便起身独自向前院走去。经过荣禧堂的时候，忽然听到有铮铮的古筝声音传来，透过窗子一看，原来是宝玉独自一人在弹奏着元春的古筝。宝玉一边弹，一边垂泪，竟丝毫没有注意到黛玉就站在外边。

黛玉心中凄凉，独自站在窗外听了一会儿宝玉所弹的曲子，听出来是高山流水。忽然，黛玉好像听到了什么不对，眉头皱了起来，走进了屋内。

宝玉正弹着，见黛玉走了进来。便停了下来，站起身准备走出去。

“宝哥哥，我可以弹一下这把古筝吗？”黛玉问道。

宝玉用余光瞥了黛玉一眼，冷冷地说：“家里的琴，你想弹便弹，不用问我。”

黛玉知道他还在生气，便不睬他，坐在古筝旁边，纤纤玉指拨弄着琴弦，霎时间一阵琴声像一股清流从石缝中跰出似的，妙不可言。宝玉站在那里听着，虽然想走却迈不开步子。

黛玉弹了一会儿，忽然皱眉说道：“这声音不对...”

“有何不对？”宝玉说

黛玉抚摸着琴身，又把琴的上下左右前后都看了一遍，又伸手到琴的腔体内部抚摸着，忽然发现了什么，说“这里有东西！”

“什么东西？”宝玉也好奇地凑上来看着。

只见黛玉的手指徐徐从琴腔中抽出，指尖夹着一张折起来的薄纸。宝玉狐疑地从黛玉手中接过纸，打开一看，元春的临终密信霎时间映入眼帘！宝玉读完，顿时肝肠寸断，嚎啕大哭，黛玉急忙接过来看，也心痛万分。

“宝哥哥，你莫哭，此事万分机密！需禀报舅舅，切莫让其他人知悉！”