肖灵将那平安符与药瓶轻柔置于衣襟深处，随即步履疾行，穿行于蜿蜒的乡野小径，绕过曲折幽深的巷陌，直至一座破旧的黄土小屋前驻足。

彼时，周遭村舍皆弥漫着浓厚的岁末欢腾，家家户户灯火辉煌，笑声连连，独此黄土小屋，却是一派冷清。

他推开腐朽的木门，伴随着一阵吱呀的响声，一股深沉而浓烈的药香扑鼻而来。

屋内，一位身着青色长裙的少妇正端坐于炉火旁，她约莫三十岁上下，容颜温婉如玉，身姿婀娜，她正是肖灵的母亲——陈若萱。

听到门外传来的脚步声，陈若萱轻轻转头，目光温柔地落在肖灵身上，“灵儿，你回来了。”

肖灵快步走到母亲身边，轻声唤道：“娘。”

陈若萱微笑着点头，她轻轻放下手中的蒲扇，动作娴熟地用一块干净的抹布包住手，然后小心翼翼地捧起药罐，将里面滚烫的黑色汤药缓缓倒入一个边缘略显破损的碗中。

她轻轻地吹散了汤药上的热气，随后，她将碗递给了肖灵，“来，把这药喝了。

肖灵双手接过瓷碗，指尖轻抚碗沿，思绪不禁飘回那位道人的劝诫话语，眼中掠过一抹迟疑与挣扎的光影。

“娘....这药我从小都在喝，可我也没感觉到自己有啥病，每次喝完都好难受。”肖灵的声音带着一丝颤抖和委屈。

“嗯？往常都是乖乖饮下，今日怎地这般迟疑？”陈若萱的目光温柔中透着几分锐利，让肖灵不禁心头一紧，手中的碗也微微颤抖起来。

她凝视着儿子略显局促的表情，内心五味杂陈，终是轻叹一声，“灵儿，你认为为娘会害你吗？”

“当然不会，娘亲对我最是疼爱。”

“既然明白，便将药饮下吧。”

陈若萱语调渐趋严肃，肖灵无奈之下，只得敛起心中的波澜，将那苦涩的汤药一饮而尽。

然而，紧接着他的面色瞬间变得苍白如纸，剧烈的咳嗽声不断回荡在破旧的黄土房子里。陈若萱见状，心中一惊，快步走到肖灵身边，轻柔地拍打着他的后背。

过了好一会儿，肖灵才从剧烈的咳嗽中缓过神来，他的脸色依旧惨白，身上穿着的破旧布衣也被汗水浸湿。

“要...要死了...”

陈若萱闻言，眉头微蹙，“大过年的，说这种不吉利的话做什么。”她轻声责备道，同时用衣袖轻轻替肖灵擦去嘴角残余的药液。

随后，陈若萱起身，步入屋内，不多时，她背负一沉重木箱，缓缓步出。

“灵儿，娘要出门一趟，这几天可能就不回来了。你要好好照顾自己，知道吗？”

肖灵深吸一口气，努力让呼吸平复，随后起身，紧紧抓住母亲的衣角，“娘亲，您等一下。”