神使赶到小镇的第二天，先是去蝙蝠洞重建了法术禁制，免得有邪祟乘虚而入。

随后就带着一大帮子人浩浩荡荡地进了后山，要为山神的灵药圃选址。在山里转悠了一大圈，最后在老灵药圃的旧址前停住。

六目道人望着满满一山谷的桃树，手中掐诀，满意地点点头，“桃树聚灵，将一个五毒之地养成风水宝地，就这了。”

时间紧凑，上午选址，下午镇里的几大家族就组织了上百名青壮年进山伐树，好不容易长成的桃树一颗接一颗倒下，运出山成为过冬的柴火。

至于种植这片桃树林的主人，还在屋里鼾声如雷的睡大觉，当然，也没人来问过他的意见。

那块地本就是公家的地，砍树建园合情合理。

许凝早就猜到了端倪，但没想到来得这么快，也没敢跟四叔说，生怕四叔情绪激动受不了。

可当伐树大军扛着木头从门前经过的时候，四叔还是看见了，出人意料的没有伤心，反而兴高采烈的跟在扛木头的青壮年们的屁股后面，捡拾从他们肩头上掉下来的树枝，像捡到宝似的，飞快的跑回来藏到柴房里。

“许凝，进柴了。”

四叔又笑着跑出去捡桃树枝了。

小镇里有个习俗，大年初一时各家各户都会派人去山里背一根木柴回来，无论大小，柴与财同音，寓意财源广进。

许凝怕四叔被过路人撞到，就斜靠在门前守着，看着四叔跟几个小孩抢掉在地上的桃树枝，还要被人骂疯子，心里很不是滋味。

同样不好受的，还有斜对门的李兰茹。

她听到动静出门，看见成群的运输桃树青壮年们来来往往，大致猜到了事情的原委。

于是冒雪进山，孤零零地站在山岗上，看谷里锣鼓喧天，成片成片的桃树倒在凌乱雪地里，夹杂雪粒的寒风拍打在她的面庞，眼泪一次又一次地被吹干。

她曾多次站在这里，看谷里繁花似锦，看那个教书先生在桃树下吟咏诗篇。

她知道，谷里共有一千七百棵桃树。

最后，砍下来的桃树被堆在神庙前，甚至高过了祭台，于是终于有人想起：

“那个老疯子种了这么多？”

“嘿嘿，全给他砍完。”

……

四叔从六七个孩子的围剿下突围，抱着一大捆桃树枝得胜归来，好似孤军奋战的将军，最后站在许宅的牌匾下，望着掩映院落的几棵桃树，笑着摇摇头，

“这里还有几颗，那里还有几颗。”

许凝眼睛有点酸，拉着四叔回家。

转身刚把院门锁上不久，外面就传来敲门声。

许凝打开门，苏小寒低着头站在门口，穿了一身素色衣裙，额头上绑着白色丝带，略施了粉黛，遮掩脸色的苍白，眼眶却分明通红。

“苏叔叔他……”

苏小寒点点头，“昨夜走的。”

“节哀顺变。”许凝顿了顿，终于想起该做点什么，“苏叔叔他葬在哪，我得去祭拜。”

“父亲临死前跟我说，他对不住你，也对不住许叔叔。”

苏小寒倔犟地不肯说出父亲葬在哪，许凝也不再追问，同时注意到她在大雪里仍穿着单薄的衣裳，脸都冻的有些发紫。

苏小寒抬头，正好碰上许凝怜悯的眼神，再也绷不住，哭出声来，“许凝，我真不知道该怎么办了，只剩我一个人，什么也没了！”

许凝顿时有些不知所措，心中纵有千般怨恨的话此刻也不忍说出，只是伸手扶住她的肩，“有什么我能帮你的吗？”

苏小寒顺势靠在许凝怀里，不停抹着眼泪，支支吾吾的犹豫半天，才声如细蚊的轻声说道：“你能借我点钱吗？求你了。”

……

苏小寒向许凝借十两银子，其中有五两是苏小寒父亲生前的欠账，自苏家出事之后，那些人就几次上门催债，催逼得一次比一次紧，言语中总带有要用苏小寒抵债的威胁意味。

还有五两是苏小寒借去开豆腐铺的本金，是她未来的生计。

镇里本来答应要给苏家的补偿金，最终也没到苏小寒手里。

那个登门拜访的乡绅，说是来发放补偿金，可谈话时，肥胖的身躯总往苏小寒身边挤，油腻的大手也不怀好意的乱伸乱摸，终于有一次，触到了苏小寒的胸脯。

苏小寒愤怒地起身，给了乡绅一巴掌。结果就是没看到补偿金一眼。

而苏家的亲戚，大都住在泥瓶巷，或多或少也遭受了火灾，能出钱安葬苏铭已是仁至义尽，再也拿不出钱来替苏家还那一笔天价债款。

“我也不知道父亲什么时候欠了这一笔债，但欠条上的确是他的笔迹和手印，那些人凶神恶煞，每次讨债都又摔又砸，他们还说要把我……”

苏小寒诉说时，强忍着眼泪，但脸颊上仍是梨花带雨。

临走时，苏小寒才展露了笑容，眼神像只楚楚可怜的小猫，略有些讨好，“等我开豆腐铺赚了钱，一定会还你的。”

“嗯。”