“三夫人所托之事，在下也能猜得八九。丹青之技，崔某不过浪得虚名而已，圣上雨露之恩还是小姐自己争取会好一些。纵然崔某帮得了小姐一时，若想长宠不衰，岂是一副画卷的事情，还是要小姐自己经营。在下不才，断定小姐姿容绝世，不必着色，也能脱颖而出。”那画师说到。

毛延寿的典故，不只是在汉唐，我朝亦是不绝于耳。收买之事，画师早就习以为常，因此也只以为林姨娘是想收买自己，在婉莹小姐的丹青上另作文章。，以此获宠。

“先生错会奴家的意思了，奴家并无此意。相反，若先生肯效仿汉朝毛延寿与昭君的典故，奴家才真的是感激不尽。”

画师倏然抬头，与林姨娘四目相对，一种莫名其妙百思不得其解的眼神，林姨娘心领神会。

“天下竟有你这样做娘的，你可知这一副画是事关小姐荣宠尊否的啊？”画师当然不知道林姨娘葫芦里卖的什么药，又怜惜眼前的美人，若是效仿毛延寿，其不辜负了倾国倾城的貌，故而言辞也高了一些。

“先生妙笔生花，求先生增色添香的固有人在，但奴家只这一位女儿，必定事事以她为法。只求先生务必成全奴家这个心愿，奴家在此谢过先生。”说完林姨娘突然跪在地上。

突如其来之情景，连婉莹也怔住了。林姨娘一向稳重，有此举心里必定是拿稳了主意。婉莹忙起身，扶起母亲。画师见此状虽不解娘的心意，但是料想亲娘必定不会连累自己的孩子。

“尽力而为吧，夫人的心意，在下虽不便细问，但也略猜得一二。只是这谢仪，在下实不敢受，还请夫人收回。”那人将银票退给娘。

“只有先生收下，奴家心里才踏实，还请笑纳。”

画师嘴角一个玩世不恭的邪魅微笑，落入婉莹眼中。

“如此恭敬不如从命，在此谢过夫人。”言语同时弓着腰深深地作了个揖。

“奴家还有一心愿，愿先生成全。”

“夫人但说无无妨。”

“今日之事，愿无第四人知晓。”

画师眼中盯着手里的银票，一丝不苟地折叠好，弯下腰塞进自己的鞋子里，放下长袍，理顺平整，说：“昔日毛延寿已为此丢掉性命，事关崔某项上人头，崔某岂敢。”

阁楼木梯上传来一阵脚步声，应是绿蓉取茶回来。画师坐下略略喝了一杯，工工整整地给林姨娘行了个礼，辞身下楼离去。

林姨娘也走至窗前，素手捏着一棵碧玉珠子，拇指和食指不停地扭搓，神情平静地如同不食人间烟火的仙子。

多日阴雨在昨日午后就不再继续，雨过天晴，秋高气爽，海棠叶子上还存着连日里不曾断绝的秋雨。红芙上楼见状知趣地拉着绿蓉去院里扫雨打下来的枯叶。

娘听得二人下楼，方问道：“夜里寝被可暖和？”

“红芙早就换了厚的银丝棉被，暖和的很。”

“红芙这丫头做事是让人省心些，由她服侍你，娘也放心。”娘对红芙一直是有心疼的偏爱，再加上红芙稳重妥贴，心里看她与其他丫鬟是不同的。

“娘，方才的婉芸姐姐来借了一件霓裳。”