太安二十一年的秋猎，以血流成河告终。楚帝以前所未有的铁腕处置涉案宗室：汝阳王、安定王赐死，家中男丁十五岁以上一律赐死，十五岁以下褫为庶人，幽禁宗正寺。讯问中，又牵连攀咬彭城王、永宁王等十数家宗室，悬镜司缇骑四出，奉命拿人，一时间，京中京外，人人胆颤心惊。

老一辈的人不免想起这位楚帝刚上位时的情境。当年楚帝虽是嫡子，先帝却先宠庶长子，后又宠爱贵妃所出幼子，几番流露易储念头。楚帝兢兢业业，事先帝孝顺，待兄长恭敬，待弟弟友爱宽宏。一直熬到登基，三年孝满，忽以雷霆之势发难，三家王府，一朝尽灭。这一案，震慑近支宗室二十余年，无人敢于妄动。

而现在，沉寂数十年未对宗室动手的老皇帝，为了自己仅剩的儿子，终于再次露出了锋利的獠牙。

所幸这一案中，世家波及倒是不多。胶东王府属官卫恺之在悬镜司诏狱自尽，其父及同产兄弟病故。贺家涉案较深，然而被处置的，也就是禁军右卫副将贺良一支的同祖叔伯子侄，禁军右卫也顺便清洗裁汰了一遍，并未大肆株连。所以各世家在最初的心惊之后，倒是渐渐安定下来。

这种种风波，和苏哲都没有关系。他消消停停地回了京，第一件事，就是督促着穆青继续推动之前做到一半的屯田事宜。自去年俘虏的萧梁降卒中，抽出干了一年各样工程、已经磨得顺服的八千人，又自江淮老卒中裁汰年长、伤残、体弱者八千人，招引流民两千人，再加上五十名军司马、四百名队率各自携带的家人，凑成两万，一并发去屯田。

其间穆青只不过动了动嘴，就是典农校尉也不过意思意思去广陵跑了一圈。上行下效，十个典农都尉，倒有五六个在广陵城里花天酒地，日日歌舞不歇。这两万人如何打散了分拆组合，如何让萧梁降卒和江淮老军不至于磕磕碰碰，田亩划在何处，水渠是否需要修整，房屋、口粮、耕牛、农具，样样都是下面的军司马和队率们商量或曰争抢，掐架着办。

苏哲事先塞进去的十五名军司马，两百名队率，就这么把连成一片的田亩、两万人当中最值得训练培养的一批未来士兵，悄没声息地拢在了手里。

这些事情做得花不动水不响，，莫说京城的大人物，连典农都尉和军司马都有一半蒙在鼓里。在围场逆案尘埃落定之后，整个朝廷的注意力或曰八卦的心思，多半倒是放在了萧梁遣来的使臣上。

使臣姓朱，名子深，豫州襄城郡人。年约四旬，生得目如点漆，口方鼻直，颔下三绺清须，文秀蕴藉，风度翩翩。然而这样一位使者到得馆驿，还未正式朝见楚帝递交国书，私下里透出来的风声已经惊倒了众人：梁帝的意思是，感激大楚皇帝对犬子的青眼，也非常高兴与大楚缔结婚姻之好。但是，久闻大楚护国公主贤淑端庄，若蒙楚帝厚爱，希望能为犬子求娶护国公主为妻。

六月，楚帝遣使至邺都，向梁帝萧选递交国书，欲以宗女葛阳公主许嫁萧梁质子萧景琰。使团游走于萧梁高门之间，四处送礼，多方游说。奈何萧梁夺嫡方烈，太子、誉王、皇后、越贵妃各怀心思，群臣非依太子，即附誉王，结党相争。有的时候莫管有理没理，只要是你赞同的我就一定反对，你反对的我便一定赞同。纷纷扰扰，莫衷一是。

与此同时，萧景琰的随从也兼程赶到了邺都，费了无穷周折，才把书信递进宫中。梁帝又不把萧景琰放在心上，任凭他们吵去，以至于一直折腾了三四个月，才在静妃的劝说下终于拍了板：一样是联姻，何妨试试看求娶他们的护国公主？

“混帐东西！”崇德殿的侧殿里，穆青一听到消息就跳了起来，咬牙切齿，摩拳擦掌。“居然敢求娶姐姐！我去打断他的腿！”

“青弟！”

“殿下！”