弯月跪地，她自然明白了东方宁玉的意思，立刻说道：“弯月明白。”

说完，弯月离开，东方宁玉再次叫住，道：“慢着。”东方宁玉起身，走到弯月身，打量了弯月一番，不知在想些什么，说道：“好歹你们共事一场，不必亲自动手，让朝廷去做。”

弯月再次点头，应下，离开了。

年关将至，今年的南楚皇城，相比于去年，用度相对不那么铺张。

此时，沈不言还没有回来。

锦城之中，关于沈不言贪污的事情已经进入白热化，沈不言回来，是在年关之后，二月中旬，才带着人马返回锦城，刚到锦城，街道之上议论纷纷，一路走来，沈不言已经听了个大概，原本还不明白此事为何会传的这么快，又想到樱娘，他苦笑一下，心中有了计较。

若是这样母亲一定也知道了，怕是被气得不轻。他命人回府先报了个平安，随后立刻进宫。

得知沈不言归来，慕容竞立刻召见了他，大殿之上，又是一番唇枪舌剑。

“微臣沈不言，参见皇上。”沈不言跪地行礼，声音高亢。

“爱卿快快请起，一路舟车劳顿，怕是辛苦了。”慕容竞缓缓开口，语气听不出息怒。

看到沈不言之后，户部尚书曹自钰站出来道：“启禀皇上，微臣有事要奏。”

“曹爱卿请说。”慕容竞道。

“沈大人奉皇上圣旨前去西北赈灾，本是好事，但是不知因何原因，微臣听到一些诬陷沈大人的话，虽然微臣也是相信沈大人的为人，不会做这样的事，但毕竟谣言可谓，还望沈大人理解，为我等人，解解惑。”

沈不言听完，微微笑了笑，不慌不忙的说道：“不言已经知晓各位的疑惑，这也是今日，微臣要像皇上说明的一件事。微臣从进入锦城开始，就断断续续的听说了一些传闻，七拼八凑，也算是知晓了整件事的来龙去脉，回禀皇上，锦城之中盛传的言语，并非谣言。”

此话一出，朝堂众人更是惊讶，没想到沈不言会认下，而慕容竞听闻之后，眉头紧皱，还未开口，沈不言继续说道：“但是，这并不是全部。”

慕容竞终于问道：“那就请沈爱卿，细细说来。”

沈不言点头，道：“在离开锦城之前，微臣的确爱慕了一个姑娘，她也确实不慎，沦落风尘，但是微臣，从未想过动用赈灾的银子。是想着，归来之后，向皇上请旨。”

“沈大人现在空口白牙，说没动过赈灾银子的念头，怕是不能让人信服吧。”

“若是我真的想了，今日便可以编造一个更美丽的谎言，何必又认下先前的谣言。”

“你……”

沈不言继续说道：“至于后面的事，在西北之地，确实遇上一些流匪，但最后都已经解决了。具体事宜，微臣早已写好奏折，请皇上过目。”

他完全不提银钱被劫走的细节，一来，在众人面前，不方便，二来，他已经将事情经过如何早就告知了慕容竞，而现在，不过是找个借口，先圆过去，后续的，沈不言自然还是要告诉慕容竞。

有太监将沈不言的奏折拿走，递给了慕容竞，但是曹自钰哪里肯就这样放过沈不言，他立刻说道：“启禀皇上，若是一切事情，真的如沈大人所说，那边好了，可惜，沈大人分明在欺骗皇上。”

慕容竞没表态，透过冕旒看向沈不言，看着他的表情。听着曹自钰说道：“就在昨日，一位名叫樱娘的女子，前去大理寺自首，说是自己怨恨沈不言见死不救，任由自己沦落风尘，她心生怨恨，所以在西北买通几个劫匪，劫走了沈不言带去的银子。”

此话一出，沈不言真的惊了，樱娘去了大理寺，还认了罪，他怎么没听说。

曹自钰看着沈不言微微惊呆的样子，说道：“怎么，沈大人是想说，不知道吗？若是这样，我可就看不懂了，那位姑娘可是说，一切计划都是她想的，我也是好奇，一番说辞漏洞百出，这哪里是在认罪，这分明，是在为某人脱罪。那樱娘真是情深义重，宁可自己死，也要保护心爱之人平安。”