在这种情况下,唯一能追赶上的是那三艘战列巡洋舰,它们的航速高达27节,足以超过敌舰。这三艘巡洋舰正努力从左侧包抄,迫使敌舰调整航向。
随着敌舰急转弯时,一阵密集的炮火追随而来。虽然日向号幸免于难,未成为主要攻击目标,但扶桑号因前次战斗中锅炉房受损而航速严重下降,成为承运海军的首要攻击目标。在短短五分钟内,扶桑号被数发炮弹精确击中,其中两发直接命中动力系统,使其航速骤降至约18节。
收到这一噩耗后,山桥太郎深知扶桑号的命运已难以挽回,便命令其独自向北突围,试图以此吸引敌火,给其他两艘战舰争取逃生的机会。这一策略无疑是将扶桑号作为诱饵,以保护其他战舰安全撤退。
只要能坚持到夜幕降临,借助夜色的掩护,逃脱几乎可以说是确定无疑的。听闻山桥的命令后,扶桑号上的官兵们神色沉重,他们意识到自己的舰只被牺牲以保全其他战舰。虽然士气受挫,但在舰船动力受损的状况下,生存只是时间问题。
于是,扶桑号的船员带着一种悲壮的决心,驶向不同的方向,引来承运海军两艘战列舰的追击,而其余敌舰继续受到紧追不舍的追击。随着承运海军的三艘战列巡洋舰加速追赶,敌方的剩余两艘战舰难以摆脱追捕。
在这种情势下,他们早晚会被承运海军捕获。观察到敌舰日益接近,沈洪烈激动地下达指令:
“不论采取何种手段,务必截停这些舰只,绝不能让敌方主力舰逃脱!”
在沈洪烈的命令下,尽管承运海军士兵们身体疲惫,士气却依然高昂。这场海战可能标志着他们首次对强敌取得重大胜利,让他们异常振奋。
他们决心彻底击败敌人,绝不留给敌舰任何反击的机会。在双方的激烈驱逐舰战斗中,虽然敌方拼命抵抗,但终究无法扭转被击败的命运。这场战斗的结果已成定局,敌方的抵抗只不过是无望的挣扎。
与此同时,劳尔少将将战斗的结果通过电报发送给赢过帝国执行官乔治。乔治读完电报后震惊不已,不禁感叹道:“天哪,真的吗?我们竟然彻底压制了敌军。”
“他们损失惨重,这场战争的胜负似乎已定。”他难以置信地说。
乔治深感震惊,深呼吸后下令:“立即核实这份电报的真实性!”经过半小时的核实,乔治终于确认了电报的真实性。
确认后,乔治沉思良久,缓缓说道:“如果这是真的,形势确实糟糕透了。”
“快去召集外交大臣和海军大臣。”帝国执行官乔治立即指示他的秘书行动。
不久,两位大臣急匆匆地赶到了帝国执行官官邸。外交大臣率先开口,语气中透着明显的不满:“帝国执行官,您这么急迫地在深夜召集我,到底发生了什么紧急事态?”
他近期一直忙于处理外交会议,尤其是目前正处于处理对特洛瓦克国问题的关键阶段。
在西方列强提出划分特洛瓦克国国的计划后,小胡子勃然大怒,警告称若再有进一步的侵犯行动,他将重新武装起来,展开猛烈反击,正是西方列强所不愿见到的局面。
尽管特洛瓦克国已是战败国,但由于强大的军工支援,小胡子的战争潜力仍未消失。一旦他绝地反击,将再次点燃欧周大陆的战火,这对已负债累累的赢过人来说,绝对是最糟糕的结果。
乔治帝国执行官深知事态的严重性,他深吸一口气,表情严肃地回应:“外交大臣,我们确实面临一个紧急状况。”