张冬心中了然，秦羽这般弟子实乃人中龙凤。尽管他的灵根看似平凡，但其中必有隐情。即便是凡灵根，若得学府悉心栽培，促成灵根蜕变，其未来亦将无可限量。

这世上常有奇事，有些人资质平平，修炼之路步履维艰，却拥有惊人的战斗力，同阶之中鲜有敌手。这样的人，同样是值得倾心培养的瑰宝。

另有一些人，战斗技巧平平无奇，但修为进展却异常迅速。此二现象虽罕见，但历史上皆有记载。秦羽便在此列，他们视其为资质平庸之辈，却不知其战斗力超凡，同阶之中，或许难觅对手。

秦羽以轻蔑的眼神扫过二人，淡然道：“二位，时辰已久，这五万元灵石，看来你们是无力取走了。”

尽管秦羽此刻未占上风，那也只是因为身负七星链的束缚。若卸此链，眼前二人定将败北。然而，秦羽也感到一丝疲惫，他此言主要是提醒二人，他们之间的较量已持续时间不短，必将引来他人注意，援手将至。

"撤退！"张冬心知肚明，面对秦羽的顽强抵抗，尽管对方略显狼狈，但想要速战速决却非易事。他们本就处于道义的不利之地，再加上二打一的不公，更是让张冬心中涌起一股莫名的心虚。

张冬深怕打斗之声引来不必要的注意，若是此事传扬出去，他的名誉将大受损害，轻则遭受师门的惩戒，重则被逐出神武灵修学府。

钟闻早已心生退意，宝剑收回鞘中，迅速脱离战圈，随同张冬一同逃离现场。

秦羽目送着两人的背影渐行渐远，心中才稍稍松了口气。其实，他方才的顽强不过是虚张声势，与二人激战三十余回合，已让他的灵力消耗殆尽，甚至不得不消耗数颗珍贵的丹药。若是再拖延片刻，结果恐怕难料。

"张冬，你且等着，待我恢复元气，定要与你再一较高下。"秦羽疲惫不堪，几乎耗尽最后一丝力气，步履蹒跚地回到了灵器阁的别苑。小赤焰虎赤魂不知何时已守候在庭院之中，见到秦羽归来，立刻围着他转来转去，仿佛在检查他是否安好。

赤焰虎赤魂闲暇之余总爱藏匿于灵器阁熔炉下的地火之中，熊大猛起初还忧虑它会耗尽地火之力，却不曾想赤魂竟能潜入地心深处，一番搅动之下，地心之火竟愈发炽烈，对赤魂毫无影响。反而，它的到来让灵器阁的地火更加旺盛，令熊大猛对这头小赤焰虎颇有好感。

自上次探访斗灵阁，目睹了那些争斗的场景后，小赤焰虎赤魂便觉得索然无味，于是回到了灵器阁。它一头扎进熔炉下的地心，无人知晓其中奥秘，它只是悠然自得地栖身其中，久久不肯露面。秦羽见它如此，也只得放任自流，任其自由来去。

秦羽凝视着赤焰虎，察觉到其身上发生了显着的异变。无论是那庞大的身形，还是周身燃烧的烈焰，都彰显出了不同凡响的力量。它的体型明显比之前壮硕了许多，而火焰的颜色更是深沉如血，仿佛蕴含着更加炽热的温度。

“赤魂，你这是完成了蜕变吗？”秦羽惊讶地问道。

赤魂发出低沉而震撼的吼声，只有秦羽能够理解其中的含义。他们之间缔结的契约，早已超越了简单的交流，而是成为了心灵的共鸣。

“太好了，你竟已晋升至地妖之境！”秦羽激动地说。赤魂的战斗能力本就强大无比，如今达到地妖境界的它，即便是面对通神境的强者，也能一较高下。这无疑为秦羽增添了一道坚不可摧的护身符。

灵兽与妖兽皆承载等级之秘，正如人类修炼有境界之分，前四境与后五境交织成修行的脉络。人类的前四境，聚灵、虚丹、通神、天道，与之对应，灵兽亦有其前四境之划分，那便是丹妖、玄妖、地妖、直至天妖之境。