嘉靖二十年二月初二，龙抬头。

南京有名望的士绅和五品以上的官吏会一起到秦淮河参加祭祀活动。

南直隶巡抚王学夔更是不能缺席，届时将亲自参与祭祀，祈求龙王保佑南京风调雨顺，五谷丰登。

王学夔的马车走在最前列。

就在车队出发之际，王学夔叫住严庆。

“严大人，初来南京，可愿同老夫同乘？”

严庆眼珠一转，拱手说道：“正想向抚台大人请教。”

王学夔是南直隶巡抚，马车规制是双马并驾，车厢最多可以容纳四人。

严庆便坐在了王学夔的左侧，看着王学夔，没有率先开口。

马车行至不久，王学夔言道：“严大人初来南京，这南京户部的账，可有看过？”

“前几日度支郎中崔政已经将去年和前年的账做了出来，去年江南六省入库折银一千五百八十三万两，前年入库一千七百三十万两，按规制，应有八成需上缴京城。”

“皇上和内阁都等着这笔钱在。”

“然我南京这些年的税银也是越收越少了！”

王学夔说着，叹了口气。

东南抗倭，全国那么多地方遭灾，当然更重要的是，皇上他老人家自己的宫殿还要盖。

怎么能不缺钱！

严庆点了点头答道：“我问过度支郎中崔征，连续八年，从嘉靖十二年开始的一千九百百十万两，下降到如今的一千五百八十三万两，锐减了四百多万两。”

“老夫听闻你在淳安弄了个打花会，便救了淳安一县的财政。”

严庆微微一怔，王学夔突然提到这事，是想说什么？

“抚台大人过誉了，小打小闹而已，算不不上救了一县。”

“江南原本是朝廷的税收重地，尤其以南直隶，浙江两省为甚，如今确实大不如前了。”

“原本江南制造局和市舶司的船还能出海，与西洋诸国做生意，能为江南税收提供两千万两以上，后来东南闹了倭患，朝廷封了海，日子便一天不如一天了。”

“老夫虽是江西人，但却在南京干了快二十年了，对这里的一草一木，一砖一瓦，有感情啊！”

王学夔说着，脸上既有哀伤的真情，也有可奈何之意。

严庆不是初出茅庐的毛头小子了，政治家最擅长的就是掏心掏肺，他不会因为王学夔这几句看似真心的话，就把自己的心肝也全掏出来。

严庆正襟危坐，装着一副仔细聆听的样子看着王学夔。

王学夔摆了摆手，笑呵呵道：“老夫失态了，严大人莫要取笑老夫。”

严庆拱手道：“抚台大人身系江南百姓，下官极为敬佩。”

“但有驱使，下官定然尽力。”

“谈不上什么驱使，就算是老夫请你为我江南谋一条出路吧！”

“如今赵文华正在同倭人作战，但这仗要打到什么时候，打不打的赢，都很难说，我想着总不能等着别人来救咱们，我们得自谋出路啊！”