午后下了一场小雨，秋爽斋后院一株梧桐碧绿如洗，茵茵伏在窗台上看雨拍打树叶，忽有所感，心中自然而然浮起一首小诗，自以为得意，便提笔写下，想着明儿请安时带去给玉菁点评点评。

正在这时，外头兰香收了伞打帘进来，快步上前，“小姐快起来换衣裳，老太太那里叫您去呢！”

“叫我？叫我做什么？”茵茵从榻上慢慢溜下来，把写就的小诗用镇纸镇着以待墨迹风干。

兰香见她一副不紧不慢的样子，急得上来拉她，直把她拉到屏风后，一面为她解衣扣一面道：“奴婢问过传话的那丫头，她说老太太不仅叫了您，还叫了那边院里的，最奇的是连夫人和三小姐也叫去了，她还说在此之前老太太罚了几个管事妈妈，还摔了几个茶杯，可见动了大气了！”

这时茵茵才紧张起来，于是三下五除二换上见客的衣裳，携兰香匆匆出门了。

另一边，陆夫人为府中琐事焦头烂额之际，突然有人来传老太太的话叫她过去，听说还传召了玉菁，她心下暗奇，首先便想到邱姨娘，一问，果然她和玉菡都在翠微堂。

“我就知道，她病一好准给我找事！”陆夫人边抱怨边命人去叫玉菁，等玉菁过来母女俩同去。

她二人到时，人都来齐了，翠微堂除了贴身伺候老太太的明月，其余丫鬟仆妇都退回抱厦内，不敢稍近正屋。

快步进入正屋，陆夫人发觉除以上几人外，还有九思和怀文等，齐齐聚在正厅里。

不像往日请安时两溜儿玫瑰椅，人人都有座儿，今日椅子都撤了，众人皆垂首侍立，唯有老太太坐榻上，她是这间幽深大屋里的皇太后，正俯视她的臣民。

陆夫人早在路上想好了应对的说辞，因此并不怕惧，她气定神闲地走到右首最前排站定，向老太太屈身行礼。

屋内鸦雀无闻，更衬出外头淅淅沥沥的雨声，老太太面沉如水，从陆夫人进门起冷冽的目光便追随着她，“茵姐儿的秋爽斋离得我这儿最远也都过来了，重霄院与翠微堂相隔几步路，你有什么事耽搁到现在？”

“府里人多事杂，我一时走不开，”陆夫人也直直顶了回去。

“你既如此心系内务，怎么也不见把府里料理出个样子，反倒我听说你手底下人猖狂，把原先得用的老人儿都挤兑了下去，譬如钱有利家的，叫调到外院管花草去了，她一个在厨下待了七八年的人，管得了哪门子园囿？你如今安上去的那叫什么，福来，我看她不是福来，是祸来，才把厨下弄得乌七八糟，要什么什么没有，丢脸丢到外客跟前了，菡儿她们连顿像样的饭也吃不上，他日怕不是也把我这老婆子的碗撤了，叫我去喝西北风！”