沈熙宜再次转过身来，笑意盈盈地望着那人，深邃的眼眸里染上似笑非笑的味道，朱唇轻启，“我一个人在后宫势单力薄，若无妹妹，我恐怕是难以成就大事。”

若换成李清芷听到这番话，怕是早就泣涕涟涟，热血沸腾了。可她陶婉然是何人？从小在刀光剑影的侯府深宅里摸爬滚打长大，嫡母的打压、姊妹的暗算、父亲的漠视都没有打倒她，如今又怎会被沈熙宜如今简单的一番话所打动？

难道她沈熙宜以为，沈家如今受陛下重视，就可以以此要挟、诱惑于自己？她陶家虽已没落，但终究是世族，岂会如李清芷那般对你阿谀逢迎？

陶婉然欣然一笑，“妹妹可不敢当但若是姐姐有需要妹妹的地方，妹妹岂敢推辞？”

见她答应，沈熙宜喜笑颜开，却又听见她继续说道，“只是……妹妹人微言轻，恐怕难成助力……”

沈熙宜拉过她的手，和颜悦色道，“我又如何不知呢……《孟子》曾言，‘多助之至,天下顺之’，只要妹妹做我的郭奉孝，还害怕没有其他人蜂拥而至吗？”

脸上的轻柔凝结在了眼底，陶婉然沉思片刻，缓缓开口道，“既然如此，那姐姐打算如何做呢？”

沈熙宜挤出一个灿烂的笑容，故作神秘道，“不必着急，我自有打算。”

微风又起，荷叶荡漾，湖面掀起阵阵涟漪。

……

到了盛夏，酷暑难耐，有大臣建议去行宫避暑，被齐越直接否决。

晏清禾知道，他就是宁愿成天躲在勤政殿内乘凉，也舍不得白花花的银子流水般送出到宫外，去修缮那久无人居的郊外行宫。

宫中的闷热总是与无趣相伴的，嫔妃们每天待在宫里，不常走动，只在自己宫中交流，听着终日刺耳的蝉鸣，打发着这无趣的岁月。

直到七月，宫中才算有了些趣闻——选侍江氏有了身孕。

人人都羡慕她有这样好的福气。出身低微，又不得圣宠，却是在这一批新人里面最早有孕的，如今被晋升为御女，大量的赏赐被送入永和宫，真是羡煞旁人。

消息传到慈宁宫时，太后正在握着舜华公主的小手，一笔一画地教她写绢花小楷。晏清禾与曹蘅坐在一边与太后闲谈，其乐融融。

“下去吧。”

回禀消息的宫女应声退下后，太后停笔，看着纸上工整的小楷，满意地点了点头。

“明儿写的字愈发精益了，这字——倒有你母亲的笔锋。”