南辞雨后，沈砚和程芯竹坐在凉亭下聊天。

几年不见，程芯竹比之前长得更落落大方，俨然有了一副处事不惊的性格。

哪怕是见到沈砚，她也只是微微一愣，眼神中闪过一丝惊喜，随后消失不见。

遥想几年前，她还是个执拗的大小姐，大庭广众之下硬要沈砚将自己的吊坠赠与她。

现在想来，当时年少无知，却正好遇见他。

沈砚手持一把短笛，放在嘴边轻轻吹起，雨后泥土的气味在湿空气中蔓延，程芯竹听得这曲，是沈砚最拿手的《夜明梦长醉》。

也是她最喜欢的一首曲子。

曲风悠扬，又透露着一股淡淡的忧伤，那大概是沈砚此时心里的情绪。

他欣喜，欣喜自己从战场回来见到程芯竹；他忧伤，忧伤程芯竹这几年过的太煎熬，硬是把自己逼成另一副样子。

以前的她，总会温柔的叫他沈哥哥，会偷偷从家里溜出来给他买酒送去府上；也会在夜里独自垂泪，看着沈砚的手信撕心裂肺。

可现在，程芯竹变得成熟起来，已经是一名可以独当一面的女强人了。

“沈将军。”

程芯竹微微开口，从袖中摸出一只信封交给他，“我这里还有一封信未寄出，写完时前线传来北宁已破的消息，便自己留下了。”

沈砚望向她。

“你既已来，这封信便该回到它的主人那里。”

程芯竹一双眸子柔情似水，递出那封未来得及寄出的信。

沈砚一愣。

“我已经回来了，有什么想说的话，当面讲便是。”

程芯竹摇摇头，发簪上的小坠子随之晃动。

“想说的话都在信里，当面……不可讲。”

沈砚心生疑惑：“当面，不可讲？”

“不可讲。”

程芯竹起身，雨后土地湿泞，她理好衣装，踏着莲花步逐渐离开。

“我先回府了，将军好生歇息，大战告捷，你理应先和圣上报喜……呀！”

话未毕，沈砚几个眨眼间便到她身前，大掌一伸，轻轻把她搂在怀里。

腰肢上传来温热，程芯竹脸颊瞬间爬满绯红，她怒目，眼神撞到沈砚柔的能滴出水的眸子，不禁一愣。

“圣上那边自然不敢怠慢，但你这边，更为重要。”

“休得无……”

“小竹子，这几年你辛苦了，从今往后不必再谨慎，不必担惊受怕。”

沈砚张开双臂抱住程芯竹，后者满脸惊愕，只两秒，她反应过后紧紧勾住了沈砚的脖颈。

“沈哥哥……”

数年未曾听到过的称呼再次在耳畔响起。

“我在。”

沈砚回应。

……

北宁收复，世人皆知沈大将军大战告捷，此次战役持续数年，鏖战难免，众将士归家，一众由沈砚亲自进柬，入朝为官，一众自愿卸甲归田，娶妻生活。

数年前，游荡在民间的沈砚挑下北宁之事，至此，世人才知圣上除沈峰天子以外，还有个名唤沈砚的小太子。

这个小太子好像对皇位并无兴趣，听闻他游荡民间，凭感觉做事，很少有人能拿捏他的喜好。

不过对皇位不感兴趣的不只他一个，还有个整日嘻嘻哈哈想开青楼的沈峰。

“沈将……哥哥。”

凉亭下，程芯竹端坐在沈砚身旁，她已过了喜欢粘人的年纪，可每次开口喊他哥哥，心里都不觉泛起一阵欢喜。

沈砚承载着她的青春回忆，是她这辈子唯一可以完全信任的人。

“我在。”

沈砚伸手揉了揉她的头，整个人恨不得扑到她身上，眸子中尽是星光。

程芯竹问道：“军中伙食可合胃口？”

沈砚笑着说：“你以前问过了。”

程芯竹微微一愣，道：“是吗？”

“是的，伙食还好，能吃，倒不至于去薅些草垫肚子。”

程芯竹低头，见沈砚身材好似比之前更消瘦，心间染上一层忧伤。

“我……”

“我昨日做了梦，要听吗？”

沈砚说道。

“好。”

程芯竹硬是把到嘴边的话咽回肚子。