出了牢门，姜坦怎么回庄子成了问题，一身的伤，走是走不回去了，雇个车马又无银钱，这可让人犯了难。

“铃铛铛！”

一辆木板驴车停在了阶下，驴脖挂着一个大铃铛，赶车的是一位短衫中年男子，体态微胖。

“十四，你总算出来了，可把老舅急死了。”刘三牛，扈家庄人，姜坦的舅父，收养姜坦近十年，对其视如己出。

“舅父，你怎么来了？”

姜坦也不客气，爬上板车直挺挺的躺了上去，要是盖个帘子，都能直接开席了。

“庄上保正来交粮，衙上告知放你出狱，老舅得了消息便立马来接你，十四你受苦了，都怪老舅害了你，早知道……”

刘三牛是官矿的匠人，长年在矿上劳作，人脉关系不过就几位顶头监工，从他们手中得了活计安排外甥，谁知道是个圈套，这几天刘三牛急的束手无策，不知几次偷偷抹泪。

“都过去了，舅父不必自责。”

姜坦没想去怪乡民，大家都是苦主，见识决定行为。更不会去怨刘三牛，老舅也是一片好心。

刘三牛突然有点不适应姜坦的平静，按照他以前的脾性必定会撒泼打滚，叫苦叫冤，这牢槛确实是鬼门关，走一遭整个人都变了。

“唉！阿姐走的早，老舅也没本事，以后安生度日比什么都强。”

“舅父说的对。”

姜坦躺在板车上精神放松了下来，迷迷糊糊的睡了过去。

刘三牛摇头叹了一句：可怜的孩儿。慢悠悠的驾车向庄上而去。

扈家庄不大，满庄匠户。

虽说朝廷近年来对匠户制有所优待，可以卖户迁籍，改匠为商等，但绝大多数匠户还是留在匠籍，一方面祖祖辈辈都在干这一行，出了这个行当很难谋生。另一方面改籍要两贯钱，这个门槛高的吓人。

驴车入了庄子，左右乡邻皆隔窗眺望，没有一个人出面问姜坦的生死，也许是心中有愧，亦或着事不关己高高挂起。

顺着土路到家，天已晚，伸手不见五指。

刘三牛摸索着绳子把驴车套在树上，叫醒姜坦下车。

四间土坯房有个大概轮廓，家贫不点灯，只有厨房有微弱的柴火光亮。

“爹，十四，回来了。”

摸黑来了个大高个，听声音是刘二。

刘三牛别的本事不行，生儿子是一绝，前后育七子，活了四子，刘二便是家中长子，庄上有名的老实人，年过二十仍未取妻。

“快去打些热水，让十四洗一洗，某去找件衣服。”

“嗯。”

刘三牛吩咐了一声，刘二打水，姜坦坐在火边休息，不多时便听见刘三牛和马氏的争吵声，一件旧衣在刘家可是金贵物，刘三牛的小儿子至今还光屁股满街跑呢。

争吵的事姜坦并没有过多关注，他现在可背着三十两金子的外债，两天内凑不齐的话不仅自己要脑袋搬家，极有可能还会牵连到舅父一家。

做买卖赚钱吗？姜坦很快摇了摇头，两天时间太短，哪怕是倒卖私矿也赚不回来。

跑吗？呃！这就更离谱了，匠籍本身就是个限制，更何况处处都要路引，要是被官府抓了流民，大概率会死在修城墙上。要是被矿兵抓住就更惨了，他们可是有杀良冒功的优良传统。

这开局也太难了！人家重生要么是世子，直接开启架鹰遛狗，强抢民女的优质生活，转眼参与家国大事，手下随随便便二三十万骑兵，想打哪个打哪个，改朝换代黄袍加身也就洒洒水的功夫。

再者士族子弟也可，家境殷实，出入上流，随随便便抄上几句诗便可成名，周身王霸之气，有识之士，辅国之贤无不俯首称臣。

再也不济也是个寒门读书人，聪慧机敏，一目十行，过目不忘，三元及第，打马琼林，王公之女求嫁，知心倌人求纳等等。

羡慕是羡慕不来的，不过是须臾空想化为颅内澎湃，再回首还得始于足下。

“二哥不必麻烦了，且坐下，咱们兄弟聊聊。”

换了一身衣服，长发散披的姜坦坐在火坑内侧，腿部有大小不一的水疹，膝盖外侧的溃烂伤口仅用草木灰覆盖。

“十四，有什么苦楚尽管与哥哥说，二哥不是多嘴的人。”