他们的希望很渺茫。亚历克斯一生中遇到过许多绝望的时刻，但远不如穿过面前集结的军队这般希望渺茫。他们在对面接近之前很早就开始向他们射击，后面的独角兽向冲过来的敌马们发射着一批又一批弹幕（步兵在冲锋或前进的时候，炮兵按一定顺序延伸炮火，始终把炮弹打到步兵前面数百米的地方，为步兵提供火力掩护的战术，摘自百度百科）。

奥布里坎军坚硬的前线在一些地方出现了破口，有一些幸运地击中了对面的军队，造成了一定的损伤，以至于替补的士兵还来不及过来填补缺口。这只是一个开场戏，她知道这远远不够。不管敌军能让他们穿过去的口子有多大，38匹小马也难以穿越数百匹小马的大军。

两军相会了，锤兵像割稻草一样驱散着敌军。一个叫夏恩（Shane）的天马倒下了，她的护盾破裂了，身体被一支支弩箭刺穿。当他们转过街角看见了城市的时候，她失去了达娜（Dana）和米切尔（Mitchell），他们也前进不下去了。

“独角兽，准备清场！”她怒吼着，向埃斯特尔的要塞指了指。只剩下一个街区的距离了。但在大量的士兵阻挡在前方，每时每刻都在不断逼近他们时，那就像是在另一个星球上一般远。

“这支军队急切地渴求着胜利，”一个身穿盔甲的鬼魂说道，他带着金矛和鹰羽头盔与档案并肩作战。“他们会不惜一切代价让你止步于此。”

她看得出来他是对的。这么多敌军向他们冲来，在接近她的过程中一大部分敌军还被踩在了他们自己脚下。敌军实在是太多了。

埃斯特尔的大炮开火了。在离得较远的情况下，大部分都打偏了，没造成什么伤害。但有些打中了，在他们和城市之间的军队中打出一大块空隙。不久之后，冲锋的军队被尽数消灭，但更多军队冲过来填补了缺口。

离空地还有500英尺。还要加上护盾前的200英尺。“现在安全了！”她命令道。

数十名敌军士兵被一股聚集着的兵力抛到了空中。许多人被同伴的箭刺穿。

锤兵从缺口中冲了进去，向埃斯特尔的方向挣扎着。她现在只剩二十匹小马了，和敌人相比就是一条越来越细的线。充满敌意的士兵们密密麻麻地挤着，水泄不通。他们自己的魔法几乎要耗尽了。

又一波箭雨从上面落向他们，杀死了她最后的几匹天马。他们只剩下十几匹马了。

“我们成功不了的！”罗伯特怒吼着，声音里充满了恐惧。“再也不可能——”他吱嘎一声痛苦地摔倒了，一根弩箭从他的脖子上直穿了过去。他倒了下去，殷红的鲜血喷射出来，他在她面前的地上抽搐痉挛。

档案听到了，也看到了现实，她感到自己的力量在动摇。每一双眼睛都盯在看着她，看着她会做什么。如果他们不再相信她了，她也会失败的。“但不是现在。”她把两只蹄子都放在了地上，看向自己的城市，然后开始吸取着能量。

她很少用自己独一无二的身份来吸引小马的注意力。她还从没有意识地从同样有这能力的另一半中吸取过。她知道人类是她的力量——文明脆弱，她就脆弱，文明强大，她就强大。

“求你了，”她恳求道，“我需要你的帮助。我要让这些小马回家。”

她停了下来，时间停止了流动。档案感受到了什么，她睁大了眼睛，那是一股神奇的洪流，和她所知道的一切都不相同。她凝视着每一个泪流满面的难民的眼睛，感受着每一个梦魇，每一个希望。不仅是埃斯特尔，还有成千上万的其他地区。位于地中海的国家，国王是个活在海上一辈子的水手。还有另一个由事件前广州的一个街头小贩统治的中国帝国。他们或多或少都在给予她力量。

她的视野脱离了地球的引力向上飘去，飘浮着环绕在城市周围。数以百万计的眼睛都在俯视着他们的星球，期待着人类文明再次运转起来的那一刻。此刻，尽管她还不知道他们的名字，但她知道他们是谁。

档案觉得她即将炸裂。巨大的能量在她的胸腔里涌动着，当她张开嘴呼吸时，她还能看到它的火花。太阳射下的光芒在她周围消失了，霎时间一片夜幕涌了出来。只有黑暗，没有风吹过，没有光透过，但她发现她仍然能看得很清楚。

敌人在他们周围冻住了，黑黢黢的夜幕正渐渐吞噬着他和卫兵们。在它旁边没有谁敢动，全都目不转睛地盯着它看。

她的力量正像一桶液氮倒在一条灼热的道路上那样升腾着。但她怎么才能使用呢？陆马的话可以劈开一条裂缝来让敌人掉下去。独角兽的话可以把它们扔到空中。夜骐可以在梦中游荡。但睡觉肯定不会帮他们回家。

她努力回想着她所知道的关于蝙蝠及其魔法的一切——然后她知道了。睡觉对这些小马没有帮助，但如果造座桥的话说不定可以呢。

档案尖叫着，扫着她的蹄子揭开了掩着梦境的帘子。一道闪电一样的裂痕划破了空气，向上划出了一道弧线，黑暗在它两旁蔓延开来。她面前出现了一个传送门，那和独角兽在海滩上所造的一模一样，不过它通向的不是地球上的地方。后面是一个图书馆，书架塌了下来，书早已积灰发霉，木头泡在水里卷曲了。不过当门打开的那一刻，它舒适的壁炉全部燃了起来。

它出现不久之后就开始慢慢消失。积攒了几个月以维持这不可思议强大法术的力量在爆发后一瞬间开始萎缩。“快走！”她命令道，指向里面。尽管小马们的眼睛因震惊而睁得大大的，他们也照样服从了。每时每刻它都在收缩，以至于当排在最后的艾维瑞斯进去的时候，他已经差点钻不过去了。“那你怎么办？”

但档案只是用尽全力将他猛地向里顶了过去，他在传送门砰地关上的那一刻正好挤了进去。空气中的冲击波和噼啪作响的巨大力量掀翻了所有200英尺以内的小马，他们在都地上旋转翻滚着。

只剩下档案一匹马了。她锤兵的每一个成员要么死在了地上，要么进入了梦界。他周围的黑暗隐去了，燃烧着的能量耗尽了。她总归……总归还算是做了点什么。很难说出口她究竟做了什么。

她的敌人站了起来，看到档案孤立无援地站在原地，战斗的呼喊声和紧迫感消失了。埃斯特尔的旗帜仍然飘扬着。有小马——可能是汤姆，也许是杰西——清楚地知道不能来营救他们。待命部队在面对如此庞大的敌人时必死无疑。

十几只狮鹫从惊呆了的小马群中挤了出来，每一只狮鹫除了天生的爪子和喙之外没有任何武器。

“住手，”当他们走进她和他们队伍之间半径20英尺的空地时，她命令着，一只蹄子拿起了科勃罗，指着他们中最前面的那个。“投降吧，我会让你——”

有谁向她猛冲过来了，在背后。她的装甲使它在她身体周围毫无伤害地弯曲，只是在经过的时候稍微擦过了一下装甲板——但是它以的力量足以打到科勃罗，把枪和装甲板都从带子上扯了下来，将它们抛向空中。她尖叫着伸手去拿枪，但枪从她手中旋转着飞出去，越过了敌人的头顶，消失在了视线之外。“不！”她伸手去拿，但无能为力。在她穿着沉重盔甲的情况下，她不可能飞过去拿到它。

几英尺远的地方，狮鹫们停了下来站着，和她相比十分高大。他们用明亮的鸟一样的眼睛看着她，用她听不懂的语言交谈着。也许是商量着谁要第一个冲她来。

她那些惊人的力量都用光了，最后一丝也留给了锤兵。罗伯特的尸体仍然躺在她的蹄边。她把刀子从他的蹄上扯了下来，套在自己的盔甲上，然后用力将刀抵在地上，压到刀都弯曲了，以让每把刀子都从她的蹄上伸出来四英寸左右。闪闪发光的钢铁上滴着罗伯特杀死的小马的血，也可能是他自己的血。她不知道是谁的。

最大的一只狮鹫向她点头，显然对她的现状感到很满意。他张开嘴，用几乎听不出像语言的话发着命令。

他们同时向她袭击了过来，那是十几个体积相当于她两倍的敌人，他们穿着沉重的锁子甲，用的仅仅是与锻造厂制造的差不多的天然武器。

档案几乎使不出什么力气了，但她仍然有她的记忆。她有着对一个一直生活在不断与自己的战争中的物种的记忆。人类不知道魔法，也不再知道枪支。在他们大部分的历史中，他们都是这样战斗的。

他们如雨点般击打着她，用爪子试图抓到她，把她的盔甲撕开，露出她脆弱的内脏。她避开了每一只狮鹫，迅速地躲过了每一次攻击，同时用一把匕首快速刺向了一个毫无保护的狮鹫腹部。当另一只狮鹫用它的尖嘴朝她扑来时，她拼尽全力挥起了自己武装完备的左蹄，用刀子从它的喉咙后面笔直地向上刺去，然后把尸体踢向了一边。

即使只剩几只狮鹫了，它们的数量也远远超过她，但她并不在意。亚历山大·哈格德并没有和这些狮鹫搏斗，她开始闪躲。低头，闪开，滚过去！她感觉到天旋地转，全都是冲击的下颌和挥舞的爪子。

谁都碰不到她。档案并没有像平常那样召换一个大师来使用战斗方法。她就是全部，这就是在刀尖上跳舞，不允许有任何错误，也不能显示出任何弱点。

在不到20秒的时间里，十几只狮鹫无一例外都死在了她的蹄边。她自己的盔甲现在也凹痕累累，上面布满了长长的划痕，大部分能保护她的魔法已经被耗尽了——但它还有。

她抬头看了一眼，就在这时，她感觉到了一个弩箭刺穿了她肩膀上的金属，猛地射进了她的蹄中。对于一个像她一样死了好几次的小马来说，鲜血和疼痛并不会分散注意力。她冲着朝她射箭的小马怒吼。这匹小马就在她和埃斯特尔之间。她现在可不能死！

她没有走十步，敌人压倒性的势力就回来了，在她周围的四面八方，像她一样装备齐全，执着磨利的刀枪冲向她。

她每次都几乎一击致命。但杀了一匹小马，又有两匹小马冲上前去补上他们的空缺。箭雨点般向她射来。有小马扯开了她绑着胸甲的带子，咒语失效了。独角兽喷出的火焰融化了她翅膀上脆弱的皮肤。

她不停地还击着。空地现在只有50英尺远了，很近了。如果她不是因为疼痛而几近失明的话，她可能已经看到了。许多鬼魂在同她一起战斗，但她已辨认不出他们的还击只是臆想出来的，还是他们真的在战斗。一切都太痛苦，她已经失血过多了。

那些攻击也停止了。她眨了眨眼，微微震惊地环顾四周，希望她能撑过去。她能挺过去吗？

敌人已清除了一块25英尺宽的空地。每一处都有武器包围着她，锋利的长矛和长矛，还有许多拉制的十字弓。

一个穿金色盔甲的军官走上前去，喊了一句她听不懂的话。“站住！”大概是吧。“投降！”她不确定。

亚历克斯用她所有的力量轻轻地挥了挥她的蹄子，拔下了她的一把刀，让它在空中朝着他旋转着飞去。

他不费吹灰之力就用他的魔法抓住了它，眼睛眯了起来。

档案肯定会被抓走严刑拷打的——因为她知道可以解除埃斯特尔护盾的秘密。如果我死了的话，他们就折磨不了我了。

有小马喊了一声。上百根带刺的箭向她飞来，填满了她面前的空间。许多都被她的魔法盔甲弹开了。但是箭实在太多了——它们直直插进了关节之中，刺入她裸露的血肉中。几个还刺穿了她的头盔。

亚历山大·哈格德在她倒下的战友身旁，在敌海的包围下死去了。

但亚历克斯并没有像她以前那几次那样处于迷离状态，穿过色彩斑斓的薄雾，来到一片黑暗的地方。相反，她感觉到她在她的体内徘徊、然后挣脱了她的身体、向上飘去。

她看到了自己烧焦毁坏的身体。它被成千上百支箭扎着。她皮毛焦黑，眼睛已经熟了。当然了，皇家军队在摧毁她这一方面做得比她面对过的所有敌人都要好。知识是力量，但即使再海量的知识也不能使她成为不可能成为的人。

文明并不会只寄希望在一匹小马身上——智慧在千万掌握它的小马之中散发着力量。大家的思维交织在一起，在智慧、理解和同情中彼此生长。这就是她迷惘的原因——她的文明还不够强大。

档案没有身体，但不知怎的，她转过了身来。她的小马们只剩下了最后这个堡垒，一个坚固的有着混凝土扶壁和用于枪炮的狭缝结构的堡垒。也许他们现在准备着逃跑，新兵们看到他们最大的希望化为泡影肯定会崩溃。她的母亲，南希和她在这个地方所爱过的每一匹小马都会死去。

然而，当她看过去的时候，她所见的出乎她的意料。汤姆，即使制服已经破烂不堪，血淋淋的，仍旧和待命部队一同战斗着。防空大炮打向了敌军，打乱了另一次冲锋。

敌人绕过亚历克斯的尸体冲上前去。暴徒肆无忌惮地冲向要塞，但埃斯特尔仍在战斗。他们仍然会死，但他们没有逃走。高塔上，红蓝白相间的旗帜飘扬着，在周围的断壁残垣中傲然挺立，丝毫未损。

档案看见了，也知道了究竟是什么让她还能在这里。即使支离破碎、马数差距悬殊，但他们仍未放弃。她将星星之火带向了这座城市，现在则是星星之火燎原之时。他们感受到了，她也已经感受到了，他们的正义将会为他们的事业取得胜利，不管敌军将他们逼向何处。

他们选择希望。

即使是古代的农民，也会为了能够得到期年之后的丰收将本可以填饱肚子的谷物埋在地底。即使是探险家们也会期待着发现未知的岛屿而让自己乘着小木船顺水漂流。即使是民主，也会让所有人而不仅仅是少数人执掌权柄。

档案心怀希望，让自己被光芒形成的河流所淹没。

档案此刻在一个齿轮和光的世界里。大理石和水晶的结构布满了地平线，一直到供奉着上千位远古之神的遥远的神殿。她四蹄趴在白色的沙滩上，身后流动的沙丘突然猛烈地从山坡上倾倒了下来，跌进了虚空之中。她向黑暗中瞥了一眼，只看到了无尽的、折磨人的饥渴。那是对她和一切她建造的东西的饥渴。

她转过身去，前面的小路是用破旧的鹅卵石铺成的。她开始向前走去，蹄声回荡在她周围巨大的建筑旁边。她跟着它走到一个没有太阳的天空。只有光，一百万种不同的星光在一天中混合在一起，从未停止过。

这座城市美丽且富有生机——就像巴黎或罗马一样小街、大道和林荫道浑然天成地延展开来。她走上了一条众多小巷中一条失落的小路。城市里可能有人，但她没有看到任何人影。直到她到达了井边。

那口井坐落在一座高耸的小山顶上，高到隐约地耸立在下面的城市上空。高到星星看起来不像遥远的光点，而是扪参历井般触手可及。这口井本身其实挺简陋的，只是一个破旧的石头结构，就像是从某个古老的中东城市中走出来的一般。一根旋转的横梁搭在岩石上，一个小水桶挂在磨损的绳子上。

档案早就猜到了，余晖烁烁就在那里。没有其他的观看者，也没有愤怒的上帝。只有远处的风，如音乐般空灵地拂过下面的城市。

“孤独终日呀。”余晖用一只翅膀紧紧地搂住了她，“我在这里等你很久了。”

“圣诞节后还没多久呢，”档案脸上带着微笑回答道，“对吧？”

在这里，余晖似乎改变了。她的鬃毛不再是头发，而变成了一团不断闪烁的火焰。即使现在她也能感觉到热量，不过它没有烧焦她。