故事发生在 20 世纪 80 年代的一个偏远山村——桑树村。这里四周环绕着连绵起伏的山脉，交通极为不便，与外界的联系甚少。村里有一棵巨大而古老的桑树，据说已经存活了上百年，其枝干粗壮，树叶繁茂，仿佛一把巨大的绿伞笼罩着整个村庄。

村里的人们大多以务农为生，生活简单而平静。然而，最近村子里却发生了一系列离奇的死亡事件，打破了这份宁静。死者的死状极其恐怖，面容扭曲，双眼圆睁，仿佛在死前看到了极为可怕的景象。这让村民们陷入了极度的恐慌之中。

在这个村庄里，有几个主要的人物。首先是村长李福贵，他是一个经验丰富、稳重但又有些固执的中年人，一心想要维护村子的安宁和秩序。然后是村里的医生王天明，年轻有为，受过一定的教育，对这些离奇的死亡事件充满了疑惑和探究的欲望。还有一个名叫赵翠兰的寡妇，性格泼辣，胆子大，但其丈夫也是离奇死亡事件的受害者之一。最后是一个从城里来的记者林晓，听闻了桑树村的诡异事件后，特地赶来调查真相。

林晓来到桑树村后，住进了村里唯一的一家小旅馆。她开始四处走访，询问村民关于那些死亡事件的情况。然而，村民们大多三缄其口，似乎对这些事情充满了恐惧和忌讳。只有赵翠兰愿意和林晓多说几句，但她也是说得含糊不清，只是不停地念叨着“桑树诅咒”之类的话语。

王天明医生则向林晓提供了一些死者的尸体检验报告，报告显示死者身上没有明显的外伤，但体内器官却出现了不同程度的衰竭，仿佛是被某种神秘的力量吸干了生命力。林晓感到十分困惑，她决定晚上去那棵古老的桑树那里一探究竟。

当夜幕降临，月光洒在桑树村，整个村庄显得格外阴森。林晓悄悄地来到了桑树下，只见桑树的枝干在月光下投下诡异的影子，仿佛是一只只扭曲的手臂。突然，一阵阴风吹过，林晓不禁打了个寒颤。就在这时，她听到了一阵轻微的脚步声，脚步声越来越近，她的心提到了嗓子眼。

林晓躲在桑树后面，紧张地注视着前方。只见一个黑影慢慢地走了过来，身影模糊不清，但从身形来看，像是一个男人。黑影在桑树下停了下来，嘴里念念有词，像是在进行某种仪式。林晓想要看清楚黑影的面容，但由于光线太暗，根本无法看清。

突然，黑影转过头来，朝着林晓的方向看了一眼。林晓吓得连忙蹲下身子，大气都不敢出。过了一会儿，脚步声再次响起，黑影离开了。林晓等脚步声远去后，才敢站起身来，她的心跳得厉害，额头上也布满了冷汗。

回到旅馆后，林晓一夜未眠。第二天，她将昨晚的遭遇告诉了王天明医生和村长李福贵。李福贵听后，脸色变得十分难看，他警告林晓不要再插手这件事情，说这是村子里的禁忌，否则会惹上大麻烦。但林晓并没有被他的警告吓倒，她坚信这背后一定有什么不可告人的秘密。

林晓决定继续深入调查，她和王天明医生一起再次查看了死者的尸体和相关资料。在调查的过程中，他们发现了一个奇怪的现象，所有的死者在生前都曾经去过那棵桑树附近。这让他们更加坚信，桑树一定与这些死亡事件有着密切的关系。

与此同时，赵翠兰也向林晓提供了一个重要的线索。她说她曾经看到过一个陌生人在村子里出没，那个陌生人行踪诡秘，眼神阴森，让人不寒而栗。林晓和王天明医生根据赵翠兰的描述，开始在村子里寻找这个陌生人的踪迹。

经过一番努力，他们终于在村子的一间废弃房屋里发现了一些可疑的痕迹。房屋里有一些奇怪的符号和图案，还有一些不知用途的器具。林晓拍照取证后，决定将这些发现带回城里，请专业的人士进行分析。