闵悉忙说：“承蒙大人抬爱，愧不敢当。”

首辅大人看向闵悉和云霁：“你们兄弟二人多大了，可曾读过书？”

云霁拱手回：“回大人话，晚辈今年二十六，义弟闵悉年二十四，我们兄弟二人均尚未进学。晚辈如今在文昌书院读书，义弟跟随我外祖父读书，准备参加后年的童试。”

首辅听完倒是有些意外：“你叫云霁是吧？你是云祥号的东家吧，你家中财力不可能支持不了你读书，为何到现在才考？”

云霁一脸愧色：“晚辈惭愧，先前并未想走仕途。”

“那为何又改变了主意？”

“走的路长了，见的世面广了，便有了抱负，想有机会施展。”云霁当然不会说是因为闵悉才想走仕途的。

首辅看向闵悉：“小友你呢？”

闵悉呲牙笑：“草民读书晚，还是跟着义兄才开始读的，恐怕走不了仕途，只是想试试，听说有功名的人可以见官不跪。”

首辅一愣，然后哈哈大笑起来：“倒是个朴素的出发点。好好读，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”

“草民谨记在心。”

首辅拿起桌上盘子里的玉米棒子，咬了一口，发现硬邦邦的，几乎咬不动，便放下，说：“你们带回来的这些作物，想必不会局限于这几种吃法吧？”

闵悉笑道：“回大人话，是的。番薯可以烤着吃，可以蒸着吃，也可以磨成粉过滤出淀粉做粉条吃。玉米新鲜的时候摘下来可以蒸着吃，炖汤吃，把玉米粒剥下来炒着吃，像这样的老玉米，一般都是跟麦子一样脱粒磨成粉做馒头吃。洋芋可以蒸着吃炸着吃，也可以炒着炖着做菜吃，也可以磨成粉过滤出淀粉做成粉条，跟番薯差不多。花生可以煮着吃，也可以炒着吃，炒花生米是再好不过的佐酒之物，还是很好的油料作物，可以炒熟后榨油，比豆油更香。”

首辅恍然大悟：“原来如此！这么看来，你们带回来的都是好东西。”

“这些作物最大的好处就是耐旱，南北方都能播种。土豆与番薯都是产量很高的作物，病害还少。”闵悉说。

“看来你是用过心的。”

“我们找到这些作物之后，在欧罗巴也试种了两年，大致习性也都摸得差不多了。”

首辅又想起另一件事：“你们还向水师捐献了一艘盖伦船，这又是为何？”

闵悉伸出手，扥了一下云霁的衣裳，示意他说。

云霁会意：“回大人话……”他把之前向于亮等人解释的说辞又说了一遍。

首辅听得连连点头：“有忧患意识，还能付诸行动，不错！如若大明读书人都如你们这般为国为民，何愁我大明不千秋万代！”

陶礼之听完喜上心头，首辅都认可了他们两个，只要他们能够高中，何愁前程！

但闵悉并不乐观，张居正现在虽然大权在握，但他去世的时候年岁并不大，好像不到六十岁，按照他当下的年纪，恐怕也没多少年可活了，所以云霁如果走仕途的话，张居正这棵大树未必能指望得上。

而且张居正只是一介臣子，上头还有一个皇帝呢。臣子太厉害，就意味着皇权被削弱，等到皇帝有了权，第一个要打压的便是位高权重的臣子。

所以张居正一倒，大明真正干实事的人就没有了，余下全是沽名钓誉、中饱私囊之辈，朋党之争最终把摇摇欲坠的大明拖入了万劫不复的深渊。

闵悉对明朝其实没多少好感，废物皇帝太多，大明亡了他也不可惜，但他有一个想法，就是不能亡于后金之手。