怀揣着满腹的疑问，三人徐徐朝着那座院落靠近。璀璨的阳光悠悠地斜洒而下，这座农家小院中，袅袅升腾的炊烟与此起彼伏的鸡鸣狗吠之声相互交融，共同编织成一幅满溢着祥和氛围的绝美田园画卷。

张昊天率先阔步向前，抬手用力敲响了那扇陈旧斑驳的大门。

未过多久，门扉缓缓开启，一位白发如霜雪的年迈女子出现在门口。她虽已暮年，却面色红润，双目之中闪烁着慈祥且深邃的光芒，仿佛能够直抵人心最隐秘的角落。

她仔仔细细地上下打量了刘琦三人一番，而后缓声问道：“三位道友从何而来？此地地处荒僻，向来罕有外人涉足。”

刘琦赶忙疾步上前，毕恭毕敬地答道：“前辈，我们于朱雀镇接取了朱雀山脉的任务，此番前来乃是为了寻觅一种名为幻影花的灵材。不知前辈可否知晓其踪迹？”

年迈女子听后，脸上泛起一抹浅淡而温和的微笑，悠悠说道：“幻影花，如此珍稀之宝物，又怎会轻易现身于朱雀山脉？我与我家老头子在此生活了悠悠数千载，从未听闻过幻影花的半分踪迹。”

她一边说着，一边轻柔地抚摸着身旁的一只老猫，眼神中似乎流露出对往昔悠悠岁月的深沉追忆。

张昊天闻言，心中不禁陡然一沉。他原本满心期待这次的任务能够顺利完成，然而此刻却发现事与愿违。

他急切地说道：“菩提师兄，难道这幻影花的任务当真无法完成了吗？我们还是回去再问问，另换个任务为好。”他的目光急切地转向西王母，满心期望能得到对方的支持。

然而，西王母却坚定地摇了摇头，语气铿锵地说道：“南天门、朱雀镇已然屹立数百万年之久，所发布的任务绝对不会有误。我们既然领受了任务，就应当有始有终。”

张昊天无奈地深深叹了口气，他心里清楚西王母所言甚是在理，可心中仍有几分不甘：“西王母，我并非畏惧艰难，只是忧心徒然耗费时间。我想着回去再确认一番，难道有错？就你有恒心，有谋略。我张昊天也绝非怯懦之辈。”

刘琦始终缄默不语，他静静地审视着小院的每一个细微角落。这里虽说简陋质朴，却散发着一种独特的温馨宁谧。

然而，他心中隐隐觉着有些许异样之处，却又难以清晰地言说究竟缘何如此。

于是，他毅然决定再次向年长女人询问：“前辈，您与您的夫君千年来当真已经遍查了朱雀山脉的所有区域吗？”

年长女人看了一眼面前的刘琦，神色淡然地说道：“朱雀山脉看似平淡无奇，实则暗藏无数凶险。千年来，我们仅是依靠附近的资源勉强度日，从未胆敢深入天柱峰。那里的险恶，绝非你们所能想象。”

她稍作停顿，接着说道：“幻影花固然珍贵至极，但它也仅是炼制突破天仙境的必要材料之一。三位资质超凡，突破天仙境不过是迟早之事，何必为了一株幻影花而贸然涉险呢？不如回去另换一个任务吧。”

刘琦三人相互对视一眼，他们深知无法从这位前辈口中获取更多有关幻影花的有用信息了。于是，他们齐声谢过前辈的指点，而后转身继续朝着天柱峰迈进。

望着刘琦三人渐行渐远的背影，年迈女子的嘴角忽然露出了一抹诡秘的微笑。她轻声喃喃自语道：“就凭这三个毛头小辈，也妄图取得幻影花？真是荒谬绝伦。”

刘琦、张昊天和西王母三人，眼前所见四周怪石嶙峋、古木参天，原本就巍峨雄浑的天柱峰此刻显得愈发高耸入云、神秘莫测。

不远处不时传来不明鸟类的凄厉鸣叫声以及妖兽的愤怒咆哮声，令人毛骨悚然。

刘琦透过树叶的缝隙，看到渐渐西沉的太阳，心中不禁骤然一紧。