卧室里，国藩趴在里间的桌上袒露着脊背，星星点点的红疹布满了整个背部。秉钰手拿锥子在蜡烛上烧了下，用布擦了擦，看着国藩的背寒心道：“哎呀，我下不了手。”

国藩一旁催促道：“扎吧，腿上几个小疙瘩，被我抓破后挤出点血，就没那么痒了。”

秉钰拿着锥子对着疹子试了试，实在不忍心：“皮抓破，痒被疼代替了，可你这也不是办法。我看，你明天还是看医生好了。”

国藩痒得不能忍耐：“我现在满背痒得只想跳起来，一会冲了三次冷水，可离开冷水又奇痒无比。你要我一夜泡在冷水里吗？”

秉钰唉的一声：“真是病来如山倒，你心疼死我算了！”秉钰只好拿着锥子照着一个疹子扎了下去，国藩哎呀一声，问：“出血了吗？”

秉钰说：“出了。”

国藩点头道：“好，快挤！”秉钰捏着国藩背上的皮挤了挤血，国藩痛苦地催促着，“挤，使劲挤，挤到不出血，再扎另一个。”

秉钰在国藩的指挥下，扎了挤挤了扎：“疼吗？”国藩忍着疼道，“疼也比痒好受。别问我，继续扎。”

秉钰边扎边挤，她心疼道：“你就是不听我的话，你若早些看医生，也不至于浑身泛滥。让人看着都寒心。出好多血了，还挤吗？”

曾国藩说：“挤，别舍不得，这都是毒血。下手快点，你越轻手轻脚舍不得扎，我越疼得厉害。”

秉钰看着满背的血珠：“国藩，这么放血，会不会死人哪？”

“别和我废话，扎你的！十月初十，皇太后七十圣寿庆典，詹事府上下忙得不可开交，这时候我怎么会死呢。”

秉钰边扎边挤边说道：“说话颠三倒四，皇太后寿典和你现在放血有什么干系。真是！”

曾国藩说：“你以为你在绣花呢？你扎的是肉！我现在奇痒剧疼，管我颠三倒四、倒四颠三，明白我的意思不就行了。”

秉钰照着国藩的背上猛打几下：“我让你痒痒痒！被蚊子叮一下，痒得恨不得把肉抠下来。你现在满背皆是红疹子，痒得受不了了，让拿针扎；扎得疼了又说难受。你以为我看着就不难受？再急头怪脑地和我乱吼乱叫，我不管你了。”

国藩无奈只好服软：“好好，扎吧扎吧，你想说什么说吧。”

秉钰说：“我想说，嗨！我都忘了要说什么，都是被你急的。”

曾国藩忙安慰道：“不急，想想再说。”

秉钰眼睛一转：“啊对，我是说，岱云每次来家，总看到远济粘着你叫爹，和你亲近，我想，岱云看着心里肯定不是滋味。”

曾国藩说：“你以为我心里就是滋味？可孩子刚刚牙牙学语，我能和一个哑巴孩子说身世吗？你不是在教远济姓陈，教他父亲叫陈源兖嘛！待孩子稍大些，有能力接受身世时，我会告诉他真情。”

秉钰慢条斯理道：“将心比心，倘若我的孩子喊别人叫娘和我生疏，我不可想象。”

曾国藩难为道：“那又怎样？如今，岱云是孤家寡人，他怎么带这么小的孩子。我们帮他带着，起码他能安心坐班，不拖累公务。若是岱云真想抱回儿子，他什么时候要，孩子是他的；他一天不提，远济就是我的。”

秉钰长叹一声：“说得也是。国藩，我有个想法。”

“你说。”

秉钰说：“你看桂香和岱云...有可能吗？”

曾国藩说：“你怎会有这个想法？”

秉钰诚心想撮合岱云和桂香，抿嘴一笑：“我看远济很热桂香，桂香也很喜欢这孩子。兰芝走，说来也近两年了，若是将桂香和岱云说和说和，挡不住他们还真能成一家呢。你刚才也说，岱云孤家寡人的，身边是该有个女人照应着。”

曾国藩郑重道：“秉钰，这个话谁都能说，唯独你我不能说。”

秉钰纳闷道：“为什么？”

“你想，岱云是我这么好的兄弟，张口说要他续弦，是不是让他误会，我们要让他将孩子接走？我们不养了？再者，岱云还没走出和兰芝的感情，他绝对不会同意。”

秉钰说：“续弦和接走孩子，原本就是风马牛不相及。我是说，岱云身边应该有个女眷照应着。再说，桂香天生丽质，和岱云年龄也很合适。很多老爷纳丫鬟入房的也不在少数。这不是很好的茬口嘛！”

“别费心思了，我替岱云谢谢夫人。五年之内，他不会考虑再娶的事。”

“你凭什么替岱云这么坚决？仅仅是他忘不掉兰芝？你不想想，岱云三十出头的人了，家里三个不大的孩子，日子总要过呀。你设身处地地为岱云想过吗？每次，他光棍来光棍走，我真的是在可怜他。”

曾国藩说：“你非要这么说，好吧，回头我探探他的口风。”

秉钰望着国藩的背：“好了，再不能扎了，整个背快扎成马蜂窝了。”秉钰将国藩的衣服拉下来，国藩回头一看，见满桌子的血纸，说：“哇？你比蚊子还狠，说话的功夫你取我那么多血？不管，你得慰问我一下，要不，你赔我。”

秉钰收拾着血纸边回击道：“三十几的人了啊！天天跟我耍皮。两个亲弟弟就住在对面，要不，我把弟弟请来，让他们看看大哥好会撒娇？”

曾国藩笑道：“呵呵，武器不错，小生告辞。”国藩说着要出屋，被秉钰叫住，“喂！又往哪去，赶紧洗脚睡觉。”

“还洗什么脚啊，我都洗三次澡了。我看会儿书就睡。”

秉钰说：“不行！刚刚出了那么多血，躺着好好歇歇。”

“夫人，我哪有睡过那么早。要不，我去打坐半个时辰，养养气。”

“好吧，半个时辰后回屋睡觉，不然，我去抓你。”

曾国藩说：“如果我打坐打睡着了，就不用抓了哈。”秉钰说：“你的意思...今晚又打算睡书房了呗？”

国藩一个坏笑：“挤一个床上干吗，浑身不自在。”

秉钰咧嘴一笑：“背刚刚不痒，就又在跟我耍皮？”“嘿嘿，和夫人皮一下，可以松弛压力，提升灵感。难道你没发现，我的字写得比原先更好了？”

秉钰说：“别给我没正经的！打你的坐去吧。”“那好，我去了，不许想我。”“放心吧，没人想你。”

国藩耸肩一笑，回身出了屋。秉钰望着国藩的背影，宛如母亲对儿子：“瞧那德行，孩子越大越懂事，爹倒是越大越调皮。反了！唉，皮就皮吧。每日里挺着两根穷骨头，支撑个要强的脑袋，宫里宫外的磕头作揖。回到家，除了杂七杂八，还不忘故作欢颜地逗我开心；身上成了癞蛤蟆，仍舍不得钱医治。唉！可怜的人哪……”

夜很深了，道光帝和唐鉴仍在养心殿内室坐着谈话，道光帝语重心长道：“唐爱卿，你是朕的老臣，为先皇为朕，辅佐朝廷大半生，不是你三番五次请求辞官，朕实在是舍不得你走啊！”

唐鉴坐其身边拱手道：“先帝与皇上对臣恩重如山，臣更是舍不得离开皇上。只是，臣年近古稀，早该为后辈贤良让位，并想借此余生，回老家再做些学问。”

道光帝脸上挤出一个勉强的笑：“唐爱卿执意辞官，朕也不好强你所难。这样吧，不日，皇太后七十圣寿，待皇太后万寿之后你再返乡。朕想让你，再为皇太后主持一次万寿圣典，你看可好？”

唐鉴道：“蒙皇上器重，臣遵旨便是。”

道光帝顿了顿：“唐爱卿倾一生心血钻研理学，追随的学生亦不在少数。既然，唐爱卿即将辞官返乡，临行前，可否再向朕尽一番举贤之言？”

一向本分苦做学问的唐鉴，面露难色：“这个嘛，还望皇上恕罪！我大清朝野上下人才济济，皇上心如明镜，了如指掌。况朝廷设有六部，各司其职，加之有军机大臣建言献策，臣不敢僭越，贻人口实。”

道光帝微微一笑：“唐爱卿多虑了！朕就是想借你这个理学大家之口，站在理学的高度，谈谈对当朝官员的见地。”

唐鉴迟疑道：“皇上深夜将臣召进宫来，莫非是，”道光帝不等唐鉴说完，便打断道，“唐爱卿，现实不可回避，你与朕都年过花甲，瞌睡少，不是嘛？”唐鉴呵呵一笑，“那是那是。年轻时叫不醒，上些岁数就睡不着。”

道光帝深深叹了口气，郁闷地感叹道：“唉，不光睡不着，更可叹的是，朕贵为天子，一国之君，可有谁知，朕有时想听到句真言，堪比登天。”