在河南、湖广等地官军与义军激战正酣时，东南沿海地区也在一步步酝酿着巨大的变革。

熊文灿自去年六月巡抚福建后就着手全力整治福建水师，并不断接触郑芝龙尝试招安，促进福建沿海的和平稳定。

十一月时，熊明遇顶替熊文灿巡抚福建，熊文灿迁为福建总兵、提督水师。此时，郑芝龙已经接受了朝廷的招安，跟随熊文灿乘船北上去往京师面圣。

十二月，熊文灿和郑芝龙到达京师秘密面见了朱由校，朱由校在御书房面授机宜，畅聊一日后，俩人又秘密离京，返回福建。

郑芝龙返回金门老巢，召集部下商议，到会的全都是自己的家人和最为信任的下属，分别为郑芝虎、郑芝豹、郑芝莞、郑芝凤、施大瑄、洪旭和甘辉。

郑芝龙拿出皇帝圣旨和海防游击的印信，告知众人：“圣上已册封我为从三品南安伯，任命我为南海水师指挥使。你们七个是我最亲近、最信任的兄弟和家人，如果愿意，我也会为你们向圣上请封职位。”

顿了顿，继续道：“我不想为难你们，如果你们不想效忠大明朝廷，大可现在就带着船只和部下离开，我决不拦着，但以后再见面你我就再也不是家人兄弟了。”

说完就喝起了茶，不再言语。

郑芝虎愣了一会儿，不理会还在震惊之中的众人，道：“我十四岁就随大哥漂泊在外，无论大哥做什么，我都听大哥的！”

言罢，郑芝虎就站到郑芝龙身边，郑芝豹、郑芝莞、郑芝凤三人也随之。

施大瑄笑道：“我一直以来跟随大哥走南闯北，自然是大哥去哪我去哪，现在还能在朝廷混个一官半职，何乐而不为呢？”

施大瑄说完后，洪旭和甘辉也是同样的态度。

“哈哈哈……好！不愧是我郑芝龙的兄弟！以后我们兄弟八人同生死，共进退！”

郑芝凤提出问道：“那其余十八芝的兄弟怎么办呢？”

郑芝龙叹了口气道：“你们也清楚，十八芝名义上以我为主，但平时他们各干各的，我也管不了他们。后面我会通告他们的，愿意效忠朝廷的我也会为他们求得一官半职。但我怕他们有什么别的心思，所以我们几人先做好准备，以防万一。”

天启九年二月一日，皇帝正式颁布圣旨：

册封郑芝龙为从三品南安伯，设立“南海水师指挥使司”，任命郑芝龙为南海水师指挥使，郑芝虎为南海水师指挥同知，郑芝凤为南海水师指挥佥事，郑芝豹、郑芝莞、施大瑄、洪旭、甘辉为游击；

开放福建沿海多个海港，设立福建海关，征收海商赋税，允许百姓凭证出海通商；

并命郑芝龙“剪除夷寇、剿平诸盗”，整顿海商，招抚或剿灭海盗。

随即，郑芝龙给十八芝其余人分别去信告知投效朝廷一事。不久之后，十八芝就分裂开来，主要是以郑芝龙为首的“一官派”和以刘香为首的“刘香派”。