折腾了大半夜，天将拂晓，少冲找了一间旅店暂作休息。这一觉直睡到午后，起床吃了午膳，往街头逛去。
忽听街头有孩童吵闹声，仿佛有空空儿在说话，过去一看，空空儿果在其间，见他与一个稚童争一串粮葫芦吃，以“剪刀锤子布”论输赢。哪知空空儿连发三下都是输了，恼得他抢了粮葫芦便走。那小童百般不饶，骂他“老东西”、“老不死”，空空儿洋洋得意的道：“我死不了当然‘老不死’啦！”转头瞧见少冲正对他而笑，顿时难为情的把粮葫芦藏到身后，道：“我一个人不好玩，你小子来得正好。”
两人到店中吃饭，少冲问道：“各仙人都到齐了？”空空儿道：“萧遥让小老儿联络各位仙人，有我出马，自然马到成功，你猜我用什么法子？”少冲道：“前辈的手笔自然与众不同，卓尔不凡。”空空儿道：“我每到一处，都贴上‘活死人，死不了在泰安等你’十一个字的告示，我一向叫他们‘活死人’，他们见了定能明白。泰安城中还有我的标记，指明在这儿会合。有分教，‘徐鸿儒命丧鬼门关，九仙人齐聚泰安城’，嘿嘿，有好戏看了。”
少冲又问起灵儿的近况。空空儿立即愁眉紧锁，道：“我教神医包驼背都死了，谁还能为灵儿治病，我看还是去求徐三儿。”少冲道：“前辈千万别去，灵儿毒瘾加深，就更难戒了。”空空儿道：“那就只有上闻香宫，求圣教主大发善心，发下解药。小中兄弟，你可要陪灵儿一起去哈。”少冲道：“我乃教外人士，可以随便去闻香宫么？”空空儿抓耳挠腮的道：“这个，萧先生叫我一定把你请到，说是本教有难，咱们要回宫救急，可能非常时期，至于教内教外也管不了那么多吧。”
两人吃过饭来到寓所处，此时灵儿尚在睡觉。少冲见她双目低陷，消瘦了不少，大为疼惜，心想：“因瘾废食，饮食不进，不瘦才怪。莫若从开胃健脾入手，膳食调理，或许能让她身子康健起来。”当下与空空儿说了此想法，空空大觉有理，立即上街买去开胃良药，少冲又做些灵儿平常爱吃的饭菜。
灵儿醒来精神委靡，对少冲直如不识，空空儿端来的药她说什么也不吃，倒是饭菜较平日多进了一些。吃过饭又倒头睡去。两人都是摇头，心想只有走一步算一步，以后或能找到好的法子。
灵儿睡梦中犹在说道：“瓜仔，你不走了么？……我好高兴好高兴，我俩拜堂成了亲，我是你的老婆，不许你见莲花姐姐……”少冲明知她说的是梦语，仍是不免吃惊，难为情的看了一下空空儿，退出房来，心想：“莫非灵儿对我动了男女之情？小丫头春情萌动也是有的，不过她还小，对我多半是小妹妹对大哥哥的依恋之情，长大了她自然就明白了。”又想：“她话中提到的‘莲花姐姐’是不是白莲花？当日从九龙园救出她时，曾见我与白莲花神态亲昵，莫非当时就在了意？”
待少冲再进去时，灵儿已醒了来，见了他道：“我以为你不理我了呢。”少冲道：“你说什么胡说？等你大好了，我带你去游湖，什么济南大明湖，杭州西湖，扬州瘦西湖，绍兴小镜湖，咱们都游个遍。你回了华山，我便常来看你，给你解闷，只盼你大师兄不要撵我。”灵儿道：“不会的，我大师兄脾气可好啦，只是后来没了白姐姐，就变了一个人似的。他要撵你，我第一个跟他急？”
空空儿道：“我的丁丁当当自然跟着我，不回那个华山。”灵儿小嘴一嘟，道：“我也不跟你。瓜仔去哪儿，我就去哪儿。”空空儿道：“好好，瓜仔去哪儿，我也去哪儿。”灵儿奇道：“咦，你怎么学我说话？”空空儿道：“我也跟着你的瓜仔哥哥。”灵儿道：“不行不行，我和傻蛋行走江湖，后面多一个老小孩，像什么样子？”空空儿道：“我远远的跟着还不行么？”
少冲见空空儿前辈一副似小孩子受了委屈的模样，心想：“老前辈如此疼爱孙女，我就不用担心灵儿没人照顾了。”
左右无事，到街上乱转，找寻聚会的仙人。泰安城地处泰山脚下，泰山乃五岳之首，雄峻巍峨，被视为天地之极，孔子有“登东山而小鲁，登泰山而小天下”之赞，帝王英雄喜登此山，雄视天下，各处来朝山的游客也来看热闹，以致小小泰安城商铺鳞次栉比，甚是繁荣。空空儿这儿瞧瞧，那儿看看，欢欣间已把灵儿的处境抛诸脑后。
来到一处，只见街边一个摆摊的老江湖吆喝得正厉害：“又来呀，跌打损伤样样包治，不好不收钱啦。”“有病治病，无病健身，‘天王补心丸’，少林和尚随身必备之良药，数量不多，欲购从速呀。”那人衣冠邋遢，浑身污秽不堪，摊上乱堆着骷髅头、穿山甲种种药材。
此时正有一个老妇走上前去道：“你的狗皮膏药不灵，你看我老婆子腰还痛呢，还钱还钱！”那人陪笑道：“我给你换个方儿，你隔几天再来，没好陪你双倍的价钱。”老妇便依了他。那人点燃酒精灯，拿来一个细颈的陶罐，道：“你把衣服脱了。”老妇一听，羞得面红耳赤，大骂道：“呸！臭不要脸的，想占老娘便宜，老娘不治了。”摆腰扭臀，臭骂而去。那人呵呵一笑，不以为意，又吆喝开道：“正宗滇南虎骨，专治骨断筋折，货真价实，如假包换，老少皆宜……”
空空儿笑着上前，道：“狗皮道人，你这些狗皮膏药还没卖出啊？”原来这人是九仙中的狗皮道人，化作走方郎中传教布道，混迹市井，人皆不知。少冲识得他正是昨晚饭店出现的邋遢道人。
狗皮道人先才与少冲拱手为揖，道：“原来兄台与空空儿是老相识，幸会幸会！昨夜多亏少侠出手相救，大恩不言谢，他日若用得着小道，定效犬马之劳。”少冲也客气了一番。狗皮道人才笑呵呵对空空儿道：“这是小道吃饭的家伙，哪舍得卖出去啊。空空儿老兄是越长越小，快要做俺们的弟弟了。”当下把药材装入褡裢，和空空儿走在一起，两人久别重逢，问长问短，把少冲凉在一边。空空儿又问道：“可见到那七个活死了么？”狗皮道人道：“你听，那不是叔孙老匹夫的声音么？你又有糖果吃啦。”
只见前面围着一圈人，喧闹声中有一个老者的声音道：“来呀来呀，好吃的江州米花糖哟。”喜得空空儿一头钻入人群。圈子中有个麻衣老者正双手变着戏法，黑布包入一个鸟蛋，打开来变成一只金丝雀，空手向空中一抓，张开手心却有一枚铜钱，如此等等。旁边一个小猴子挤眉弄眼，又是作揖，又是舞蹈，甚是有趣。围观众人看得有劲，连连喝采，饿了便买他货担里的糖果点心吃。看得兴高采烈，吃得也津津有味。空空儿多年不见货担翁的戏法，见又有了几个新鲜的，不觉看入了迷，一边鼓掌，一边拿米花糖便吃。
货担翁“货担翁”拉住他道：“两文钱！”空空儿叫道：“都老朋友了，还要什么钱？”空空儿道：“亲兄弟明算账，小本生意，概不赊欠。”狗皮道人扔过两文钱，笑道：“空空儿身上一向不带钱，到处吃白食，老匹夫你又不是不知道？”
货担翁收拾起货担，与三人做成一处。围观的还嚷着看戏法，货担翁埋怨道：“徐鸿儒这厮害得老夫连生意也做不成。”又道：“刀老弟与老夫一同前来，咱们这就去找他。”空空儿牵着小猴子，道：“小灵儿，好久没跟你玩啦，你想我不想？”少冲听了一皱眉，这猴儿的名字与祝姑娘的音近，听着甚感别扭。
众人来到一处，只听有人吆喝道：“买刀买刀，鹤顶红淬过的好刀，见血封喉，百试不爽，飞刀掷人，取人首级如探囊取物。快来买啊，……”他手上、肩上、背上挂满了二三十把各式各样的刀，摊前却无一人光顾，过往之人一听什么“见血封喉”，“取人首级”，无不骇然惊走。
好歹有个人走得近了，卖刀人一把揪住他，拿刀架在他脖子上道：“兄弟，你要买刀？你真是有眼力，这一把鬼头刀，实乃刀中之极品。”那人道：“我买刀干什么？”卖刀人道：“杀人呗，还能干什么？”那人吓得一退到地，连滚带爬逃开。卖刀人叫道：“唉，回来，此刀杀人如切豆腐，一把只收十两银子，另送一把柳叶刀……”那人早已逃得没影，他兀自叫嚷不休。
这时走过来一彪形大汉，问道：“你这刀怎么卖？我来一把。”卖刀人道：“三吊铜钱，不多不少。”那汉子道：“你这刀是杀人的，不知被杀之人痛不痛？”卖刀人道：“那还不简单，我给你一刀，你不就知道了么？”那汉子一瞪眼，扔下刀走了。狗皮道人上前笑道：“刀兄，哪有你这么做生意的？再想买的客人也被你吓走了。”原来卖刀人也是九仙人之一，姓刀名梦飞，正是昨日见过的那店家。
刀梦飞笑道：“咱们彼此彼此，你那点伎俩我不是不知道，今日骗了这个，明日换了地儿骗那个。”狗皮道人道：“我两个都不如叔孙老匹夫会赚钱，牵个猴儿舞蹈，变两个戏法，货就卖出去啦。”刀梦飞道：“不如你我合伙，你扮猴耍，逗人来买我刀。得了钱你我三七分。”狗皮道人笑骂道：“我就那么像猴么？我看你皮子太紧，太揍啊。”
几人有说有笑，眼看天要黑将下来，找了间客栈住下。空空儿引介了少冲，道他是萧遥身边的人，刀梦飞、狗皮道人得到搭救，自然感恩戴德，便当他是自己人，言谈颇无顾忌。五人在外间用饭，这时店门一闪，进来一个女子。那女子约摸三十上下，却是打扮妖娆，徐娘半老，风韵犹存，一股脂粉气随着她向众人鼻中扑来。正是昨晚饭店中出现过的那名少妇。店中的食客都向她看去，只见她勾上一个食客肩头，嗲声媚气的道：“哎哟我的情哥哥，多日不见，你又长俊了。”那食客被她叫得肉麻骨酥，笑道：“我的美人儿，哪阵香风把你吹来了？”那女子一屁股坐在他怀里，酌了杯酒端给他，道：“我的好哥哥，今晚要不要我陪你呀？”那食客连连点头，道：“陪，陪。”那女子道：“不过姑奶奶有个规矩，你知不知道？”
店里有人已讨厌起二人来，叫道：“骚婆娘，做生意到别处去，这里是正经吃饭的地方。”那女子听了不以为意，笑着道：“温饱思淫欲，吃饱了饭正好玩一玩。情哥哥，你说是不是啊？”那食客道：“是，是，我有的是钱，没有的是狐臭。”那女子道：“姑奶奶我不收钱，只要哥哥右手这根大拇指。”说着将他那大拇指拿到嘴边轻轻吹气，显得十分喜爱。那食客却惊得差些坐塌了椅子，慌神道：“美人儿，你开什么玩笑？没了大拇指，我怎么拿筷子呀？”那女子道：“看你也是个富家公子，不能吃饭，可以叫人喂啊。我知道你紧张什么，你怕握不了剑，是么？”那食客越看越不对劲，料她是成心找岔儿，吓得心惊胆颤，往腰中一摸，便欲拔剑。哪知竟是拔不出来。再看那把犀牛皮镶饰的剑鞘当中捏成一团，卡住了剑身，鞘上那颗猫眼宝石也不见了，知是她做的手脚，惊骇之下说不出话来。
那女子道：“情哥哥，没想到这剑外表华丽，却是个绣花枕头经不起一摸。你别发火嘛，今夜我俩还要效于飞之乐，演那高唐故事呢。”她说的是剑，却也在说富家公子。那富家公子吓得倒退数步，从店门匆匆而去。只苦了店家未收饭钱，叫也不应。
狗皮道人拍桌叫道：“我的美人儿，你还是陪小道吧，小道为了你，这根大拇指也不要了。”那女子走上来轻嗔道：“呸，我才不陪你这又脏又丑的猴道，要陪也陪这位少年郎。”说着话贴上少冲身子，伸手在他脸上掐了一下。少冲把她推开，正色道：“大姐，你可是看错人了。”刀梦飞道：“烟花娘子，你死了这份吧，小兄弟早有了意中人啦。”烟花娘子道：“哎哟哟，不知者无罪，小女子向公子道歉啦。”说罢裣衽为礼。
少冲也知刀梦飞为打圆场随口乱说，但想到自己心中确已有了白莲花，不禁脸上一红。又想：真机子曾说张真人闭关修炼时被突然到来的烟花娘子害得走火入魔，眼前女子也叫烟花娘子，莫非便是她？此时想来，多半是烟花娘子假作傅师太的声音咏唱昔日师太与真人酬和的诗，又说了许多难听的话，张真人心神激荡之下走火入魔，以至四肢尽废，神智不清。
货担翁道：“烟花娘子，你见到‘牛皮大王’欧阳千钟了么？老夫与要他比酒呢。”正说至此，忽听店门外有人叫道：“叔叔伯伯，讨口酒喝。”一个大胖子怀抱一口大缸，站在门边。店伴上去推开他道：“打烊了，别处去吧。”那人竟绕过店伴的阻挡，闯进门来，直奔柜台边，把缸放在台上，拉住掌柜的道：“只要一碗酒，掌柜的行行好，恭祝你福禄寿喜财，儿孙满堂，万事大吉，顺心如意，财源滚滚，生意亨通，人肥马壮，鸡犬不宁，大福大贵，大摇大摆……”他说了一大堆祝福话，却夹杂一两句不吉之言，直说得掌柜的昏头转向，哪里听得出来。掌柜的拿海碗舀了满满一碗酒，倒进那口大缸里，道：“好啦，你去吧。”胖子朝缸里看了看，急道：“你怎么骗我？缸里什么也没有？”掌柜的大奇，向缸里瞧去，果然是涓滴也无，暗自纳闷不已。当着众食客也不好随便打发了这讨酒之人，只好又舀了一碗。哪知胖子仍道：“你好吝啊，一碗酒也舍不得施舍，莫非你这酒是假酒，明明进了缸却又没了，不依不依。”掌柜的兀自不信，戴了老光眼镜，拿鸡毛掸子进缸里探了探，果是空荡荡的。他大是生气，叫道：“他奶奶的，我就不信这个邪。”抱起一大坛刚启窖的酒，开了封，全都倒入缸中，看看缸中有了半缸，这才舒了口气。