凤鸣堡旧部与新添的将卒共计五十三人。一边是生死与共的嫡系部队，另一边是上级命令为主的新士兵，各有各的算计。

冯大等人是死心眼，标长就是最大的长官。谁若不服气，也去硬抗四倍人数的北羌蛮子，能全须全尾的活下来，就给他跪舔脚尖。

战场上，能收服悍卒的，只有悍将。

新士兵没有那些弯弯绕，脑子里明白三个忌讳，冲撞长官是大忌，违抗命令是大忌，延误军情是大忌。

奉了上级命令进驻忻阳，过时不到便是死罪！天塌地陷都可以不论。

薛潇湘想要冲破北羌封锁，重返忻阳镇驻守。

原因有二：

其一，军令派遣自己驻守，即使城破，军镇未必立马知晓，几天的时间差影响，上级到时候搞不好要怪罪个擅离职守。自己会受到责罚不算，几十号新来的士兵又将去何处？

其二，根据自己的判断，北羌这次是全方位大举进攻中原，忻阳镇作为运兵通道，自己能挡住一人一马，那么北羌蛮子就能渐缓点进攻中原腹地的进度。

山河不保，何处为家？少数民族入主中原的先例并不是没有过。薛潇湘没少读史书，鞑靼的杨洲十日，嘉鼎三屠触目惊心。

中原有冯大的妻儿、贾仲的双亲、薛潇湘心爱的周文胤，当然还有数万驻守边疆战士的挚爱，他们要坚决守护心底里的人和事。

薛潇湘面沉似水，只讲明自己的立场，不干预士兵的选择。生死是件大事，可以说跟着她重返忻阳城就是明摆着送死。

五十二人谁都没接薛潇湘送出去的盘缠，以敢死队的口吻齐声重复薛潇湘的原话。

“宁以血肉之躯再筑万里长城，不许北羌蛮子染指家乡！”

“驱除北羌，保卫河山，不让中原陆尘！”

“天下大事，匹夫有责。北羌不退，誓不回还！”

......

五十骑继续上路，直奔重重险境的忻阳城，与之相对另外两骑背道而驰。

大灾之年，征兵只看数量，不求年龄。队伍中掺杂着两名十四岁的半大孩子蒙混入内。