那小辫儿家的书房里，那小辫儿仍在《美人图》下深思踱步，自言自语：“美梦难成……真是美梦难成吗……”

周妈进来：“老爷，有位太太找您。”

那小辫儿：“太太？”谁呢？他想了想，“让她进来吧。”。

周妈对外面喊：“请进吧。”

姜雨萍低头走进来

那小辫儿一愣：“你……”又冲周妈挥挥手，周妈瞅瞅姜雨萍，又瞅瞅墙上

的画，退出屋去。

姜雨萍抬起头：“我答应你……”

那小辫儿简直不敢相信：“真……真的？”

姜雨萍：“我闺女住院了，需要钱。”

那小辫儿马上答应：“好说。好说。”他乐不可支了，心里在说：马神仙呐，

马神仙，你也有算不准的时候！

他把姜雨萍让到屏风后的八仙桌边，坐下，沏上茶，想从从容容地商谈起来。

姜雨萍着急：“啥也别说了，我都答应……”

在一个小胡同的尽里边，有一间小屋，屋里非常阴暗。一个小老头面对一小佛龛闭目而坐，捻着念珠，嘴唇抿动，像似老和尚在念经。

屋门突然被踹开。门口出现气势汹汹的于四儿、张万利、王大。

小老头纹丝不动，仍捻着念珠。

于四儿抱拳：“前辈，是你手下人打了买烟卷儿的小姑娘吧？”

小老头停住捻动念珠，微微撩开眼皮：“咋的？还找上门来了，想还没完了了？”

张万利：“欺负一个小姑娘，不怕江湖上笑话你？”

小老头：“不抠瞎她的眼睛就不错了。”

“你……”王大攥紧了拳头。

小老头：“各行有各行的规矩。我们做活，烦的就是旁边有眼睛。”

于四儿：“她一个小丫头，哪懂你们的破规矩。”

小老头：“所以呀，也就是舒舒她的筋骨，让她明白点儿事儿。”

张万利：“你们下手也太重了吧？”

小老头扭下头：“你们看看里屋。”

于四儿推开里屋门——

屋里，那两个小绺捂着胸脯在炕上呻吟。

小老头：“这下手就不重吗？没十天半个月的，他们俩怕是缓不过来吧。”说着，他又闭上眼睛，捻动念珠，“就算扯平了吧。我岁数大了，没精神头儿斗气，冤家宜解不宜结，咱今后井水不犯河水。请吧——”

于四儿关上里屋门，冲张万利、王大一摆头，三人向外走去。

王大余怒未息：“要不是看他是老棺材瓤子，我一拳……”

只见小老头手指一弹，一颗念珠飞出，“叭”地一声，那颗念珠深深地嵌进门板里。于四儿、张万利、王大吓了一跳。

晚上，又到了快演戏的时候，张万利来到大观茶园后台，吴班主见他，忙笑脸迎上去。

吴班主：“兄弟，又来捧场了？”

张万利：“我想见见冰老板。”

吴班主：“啊，她正扮戏呢，那边儿——”指过去——

冰雪花在化妆。

张万利走过来：“冰老板……”

冰雪花从镜子里看见了张万利。

冰雪花带搭不理的：“有事儿啊？”

张万利：“你认识菊叶儿吗？”

“菊叶儿……”冰雪花想了一下，“啊，那个卖烟卷儿的小姑娘——认识。”

张万利：“她住院了。”

冰雪花并没在意：“啊，怪不得呢，两天没见着她了。”

张万利：“她是因为你住的院。”

“因为我？”冰雪花没明白，转过身来看张万利，“我也没咋的她呀？”

张万利：“是前天晚上吧？散戏后，有两个小绺偷你的东西……”

“对，”冰雪花点头，“是菊叶儿一喊，把两个小绺吓跑了。”

张万利：“就因为这个，那两个小绺把菊叶儿打伤了。”

冰雪花一惊：“是吗？她伤得重不重啊？”

张万利：“不重能住院吗？”

张万利转身走了。

冰雪花若怔怔地呆了老半天。

吴班主走过来问她：“那个张万利找你啥事儿？”

冰雪花回过神来，忙摇头：“没，没事儿……”

吴班主：“这些街头泼皮，难缠着呢，惹不得……”

晚上的戏，冰雪觉得没唱好，心里很不得劲儿。

转天的下晌，姜雨萍做好了饭菜，正往食盒里装。

敲门声。

姜雨萍：“谁呀？”

那小辫儿的声音：“是我。”

姜雨萍一阵紧张。

那小辫儿推门进来，关上门：“雨萍……”

姜雨萍：“那爷，我，我要去给孩子送饭……”

那小辫儿：“啊，好，好，孩子的事儿要紧。住院那钱够吗？”

姜雨萍：“够，够。”

那小辫儿：“不够你可说话呀，别磨不开。”

姜雨萍要出屋，那小辫儿拽住她的手。姜雨萍想挣开手，却没挣。

那小辫儿：“今晚儿给我留门呗……”

姜雨萍抽出手来，脸一阵热：“我，我晚上得护理孩子……”

那小辫儿：“说好了的，从今儿起……”

菊叶儿躺在诊所的病床上，姜雨萍守在床边。