那个小四合院里，那位陈老板又回来了，他在自己的房门口用掸子扫着毡子、被、褥。

田园从院外进来，手拿一条烟。陈老板似乎不经意地看了田园一眼。田园也是不经意地向他一瞥。

田园敲苏中仁的房门。

苏中仁屋里应声：“进！”。

田园进屋来，背着手。苏中仁正在写稿，见是田园，停住了笔。

田园关心地问：“又熬夜了吧？”

苏中仁：“可不，一提起笔来，就收不住了。”

田园：“文思泉涌。”

苏中仁：“也有点儿睏了，你一来，就精神了。”

“我给你带来提神的了——”田园亮出那条烟。

苏中仁：“烟！什么牌子的？”接过烟看，“寿星牌？”

田园：“没抽过吧？”

“我见都没见过。”苏中仁摆弄烟。

田园：“这是新出的。我们大学好几个教授就喜欢抽这个牌子的，说可好抽了，市面上很少呢，我是托我的老师买的。”

苏中仁：“你不烦我抽烟？”

田园：“抽烟才有男人样儿呢。”

苏中仁拿出一支烟，点着，吸了一口：“这烟味儿是有点儿特别……”

北市场街上，姚喜贵在卖包子。

菊叶儿叫卖着烟卷儿，慢慢走着。

姚喜贵：“包子！刚出屉的包子！”

有人买包子，菊叶儿也走过去，递铜子：“买两个包子。”

姚喜贵收钱，夹两个包子给菊叶儿。菊叶儿吃包子，感觉很香。

姚喜贵：“好吃不？”

菊叶儿点头：“嗯，好吃。”

姚喜贵：“不是吹，在这北市场，我姚喜贵的包子也算是一绝了！”

菊叶儿想了一下：“再给我拿两个——不，四个，让我娘也尝尝。”她解下烟箱，“我这个先放你这儿，一会再来取。”

“好。”姚喜贵把包子包好，递给菊叶儿。

菊叶儿捧着包子跑到家门口，推门，门却划着。她喊：

“娘！娘！我给你买包子了！”

过了一会儿，门开了。

姜雨萍堵着门：“咋不好好上学，回来干啥呀？”

菊叶儿：“娘，这包子可好吃了！”

姜雨萍接过包子：“快回去上学吧！”

看娘的脸色，菊叶儿心生怀疑：“娘，大白天的，咋划门呐？”

姜雨萍：“啊，娘想睡一会儿，怕进来人……你快上学去吧。”

菊叶儿狐疑地走开。

姜雨萍看着女儿离去，一脸的愁苦、羞愧、无奈。

她身后闪出那小辫儿，说了句：“总这么偷偷摸摸的，也不是事儿呀。”

姜雨萍气哼哼地回了一句：“咋的？你还想敲锣打鼓吹喇叭呀？”

那小辫儿忙赔笑脸：“我就那么一说，一说……”

过了一陈子，菊叶儿又悄悄回来了，在窗下蹲下身子，侧耳听屋里的动静。

窗上挂着窗帘。

那小辫儿的声音：“雨萍，你的皮肤真好，不照小姑娘的差……我花的钱不亏……”

菊叶儿捂住嘴，眼睛里流出了泪水……

这天，在胡同口，姜雨萍买菜回来，与谢崇民相遇。

谢崇民：“洪太太！”

姜雨萍惊喜：“哟！谢先生！”

谢崇民：“好长时间没见着你们娘儿俩了，你们搬哪儿去了？”

姜雨萍：“不远，就在前头那趟房。”

谢崇民：“洪太太，菊叶儿她……”

姜雨萍：“菊叶儿这孩子总给你添麻烦，你天天还得给她补课，真不知道咋谢你呢。”

谢崇民：“补课？洪太太，菊叶儿可有日子不来上学了。”

姜雨萍感到很意外：“不能吧？”

谢崇民：“有一回，我在街上看见她卖烟卷儿。”

姜雨萍呆住了。

谢崇民摇头叹气：“唉，这孩子不上学真可惜了了。不管咋难，也该让孩子念书啊……”

姜雨萍又恨又急：“这死丫崽子，她骗我！”

北市场的大街小巷里，姜雨萍在寻找菊叶儿……

那座破土地庙里，一个人捂着被委在香案边，于四儿回来了，他看见那人，上前踢他：“哎，哎，你都赖在这好几天了，还想赖到多喒呐？”

那人转过脸来，竟是沈德魁。

沈德魁：“这是你家呀？你撵我？”

于四儿：“我先往这儿的，当然就是我家了。”

沈德魁：“我就不走！”

于四儿：“嗬，你还来横的了？忘了你刚来的时候三孙子样了？”

沈德魁：“你让我上哪儿去呀？”

于四儿：“你爱上哪儿上哪儿。”