次日清晨，婉宁忍受着宿醉带来的头痛，带着朱七、小李和楚眉前往大理寺报到。

大理寺卿林良超亲自接待了她，并为她安排了工作。

“目前大理寺的案件都由两位少卿负责处理，昨晚收到了一件新案子，我已经指派给萧蘅处理。”

说着，他递给婉宁一卷文书。

“这是关于案子的资料，殿下可以先熟悉一下。”

婉宁接过文书，浏览了几眼，问：“萧大人此刻在何处？”

“萧蘅一早已外出搜集证据，应该不久后就会回来。到时候，你们可以交换一下信息，再协商分工。”

大理寺卿接着说，“我稍后还需进宫一趟，殿下请自便。”

婉宁点了点头，然后和随行的三人来到了为她准备的位置。

尽管她的职位尚未明确，大理寺卿还是精心为她安排了座位，而且恰好在萧蘅旁边。

这个座位相当宽敞，足以容纳四五个人。

因此，她带来的这三位随从也都有各自的座位。

她落座，展开文卷，与三人一同仔细审阅。

“这宗案件是由县衙上报的。”

婉宁一边翻阅，一边对三人道：“据悉，两位来自定州的富商原本计划与京城锦绣坊洽谈合作事宜，然而锦绣坊的掌柜等候多日，始终未见其人，也未能取得联系，遂派人沿定州至京城的路线打听，发现他们已在三日前进入京城，之后便无影无踪，故此上报给县衙。”

她继续深入阅读案卷，随后补充道：“县衙还发现，除了这两位来自定州的商人之外，前段时间也有其他入城后失踪的案例，这些失踪者均是各地来京从商的人。由于失踪人数较多，且均为当地颇有影响力的人物，县衙因无法找到失踪者而决定上报大理寺处理。”

婉宁放下卷宗，沉思起来。

楚眉、朱七和小李则再次认真研究起那份文卷。

这时，朱七分析道：“根据文卷所述，所有失踪人员均为外地人士，且都是到京城经商的，这说明他们之间存在共同点——都是财富颇丰之人。”

“正是如此。”

小李接着话茬说道，“而且他们对京城的熟悉程度显然不高。”

楚眉闻言，双眼灵动地闪了闪，“所以，有人想要将他们绑了过去，勒索钱财？”

婉宁微微颔首，表示同意。

她接着指出：“但是，据卷宗记载，这些失踪者的家人并未收到任何索要赎金的信件。”

楚眉疑惑地追问：“难道是抢劫之后将其杀害了？”

小李接过话茬：“这确实是一种可能性。我们在扶风的时候，就处理过类似的案件。”

朱七也想起过去的案件，补充道：“没错，但那起案件与眼前的状况有所不同。那时的案件是本地人所为，因为一家米铺认为另一家米铺恶意抢夺生意，于是趁其去钱庄之时将对方绑架，掠夺财物后予以杀害。”

婉宁静静地坐在一旁，聆听着他们的讨论。

她的手指轻轻敲击着桌面，片刻后，她缓缓开口：“这些失踪者都是他乡之客，他们抵达京城的首要之举，是什么呢？”

“用餐！”楚眉迅速回应。

小李看了她一眼，补充道：“寻找合作伙伴洽谈生意事宜。”

婉宁轻轻摇头，继而说：“是投宿。”