宝儿爸连忙说：“嫂嫂病了，虎子在家看着她呢！”

豹子妈说：“准是伤心过度。可不是嘛，好好的一个老爷子，突然就没了——妇道人家，谁经受得住这样的打击！——要不要给她做点糊糊送去？……”

“不用，不用——！我哥不是回去了吗？他会照顾她的。”宝儿爸连忙转变话题，指着豹子妈端出的红苕和咸菜，悲叹道：“让你们忙了大半天，我只能让你们跟我们一同吃这些……我……我太对不起你们了！”

“别这样说！老爷子归天也太突然了，平时一点准备都没有，丧事办成现在这样，也很不错了——你没听有的乡邻说，在这山谷丧事办成这样，还真是第一份——好了，好了，在我们这个地方，红苕是我们农家活命的半年粮啊！能天天吃到它，就非常好了！我吃饱了，还要拿八个回去，喂我家那四个娃儿……”

王进贤话音刚落，豹子妈插话道：“就是嘛！我们这山谷，大多数人过的是糠菜半年粮的日子……你、我虽有几亩地，每年、每月也得吃二十几炖糠菜日子，才能省出点钱粮去接济那些租地的佃户。红苕对我们来说也是美食了——！豹儿——！吃饱了，把我们家带来的碗、筷、盆、锅、罐收拾到一起，再装八个红苕——快回家吧，你那四个妹妹弟弟一定早在门口候着我们了。”

收拾好了后，宝儿爸和宝儿送他们到田坎儿上，目送他们到看不见身影了，才回到西院，一人吃了一个红苕，把用过的锅盆碗筷罐洗涮干净，打扫完院子，坐到长桌两头的凳子上，好一阵都说不出话来。

最后还是宝儿爸先开口：“宝儿——！你怎么只吃了一个红苕哇——还是个最小的。这不行啊！你现在是长身体的时候，身体垮了，你爷爷、你妈会心痛的，来，再吃一个——”他拿起一个红苕递给宝儿。