下了山，元徵与赵荃匆匆道别，策马而去。

赵荃招来侍卫，“快马回洛城，与老爷说他交代之事已办妥，只等陛下下旨后就能动身。”

耶律祈策马回城，他没直接回客栈，而是来到一家不起眼的酒肆。

角落处的桌旁坐着几位中年男子，耶律祈走过去坐在一旁。

“主子，您交代的事情已经有了眉目，她们从洛城而来，今日去祭祖。两位夫人，一位是程国公之女，另一位好像是医学世家，两位小娘子，一位是程国公外孙女，主子让留意的小娘子是安远侯府的姑娘。她们都住在城北双溪巷，主子，您看需要将那安远侯府姑娘掳回去吗？”

耶律祈听到最后一句，眉心抽了一下。

印象中，他的母妃比父皇后宫任何一位妃子都要好看，秀丽的眉眼，软糯的语调，不争不抢的性子。

母妃的小殿在最偏远最僻静的角落。小时候每晚睡前，母妃将他抱在怀中，柔声细语地给他讲一些故乡的趣事，说着说着母亲便流下眼泪，那泪水怎么擦都不断。

等他稍微长大一些，父皇记起后宫角落还有这么一个儿子，便让他与其他皇兄一起练习骑射，在马场上，小小的他怎么也爬不上马背，其他兄长嘲笑他母妃身份低贱，骂他也是个没用的下贱坯子。他忍不住扑上去，但小小的他怎是兄长们的对手，他被打得头破血流。

他咬着牙回到母妃屋中，母妃见着他的模样，只是静静地拿了软巾沾水，将他的脸擦干净，再用梳子将他散乱的发束起。然后拉着他坐下，给他受伤的地方抹上药膏。

等一切都弄停当，母亲看着他的眼睛，轻轻告诉他“孩子，娘亲在大乾时跟着夫子上学时，夫子曾教授我们：受人之辱，不动于色；查人之过，不扬于人；觉人之诈，不愤与人；欲为苍鹰，勿与鸟争。今日娘把这几句话送给你，希望我儿能牢记在心中。”

大乾的女子，只有大乾的水土才能让滋养着她们，他不能让母妃的事情重演，耶律祈摇了摇头，哑声道“我们在青州之时，只需要在暗中保护她就好。”

属下一听，心中纳闷，那若是我们离开了青州呢？哎，算了，不能替主子瞎操心。

“主子，今日在山上我听那几位小娘子约了一起去逛夜市。”

话音刚落，耶律祈转身就离开了，属下难得见到主子这般风风火火的样子。

耶律祈见过洛城的夜市，前朝曾有记载“一街辐辏，遂倾两市，尽夜喧呼，灯火不绝”相比前朝，如今洛城的夜市有过之无不及。

青州临着海，夜市因水运码头繁忙而兴起，各国各地的商贩，四处搜集奇珍，无论是奔波千里而来的蜀锦、茶叶和各色瓷器，还是跨越山海运来的美酒、香料、宝物、皮货等，夜市上应有尽有。

恰逢节日灯火通明、烟火流星，璀璨夺目。

站在青州虹桥上的耶律祈默默地看着这热闹的场面，他换了一身月白色素面直裰，腰间系了靛蓝色绣祥云的宽腰带，挂着一枚碧色玉环，衬得他丰姿隽爽，湛然若神。引得路人纷纷侧目而视。