护国公府来了三十多人，为首的人是跟随护国公上过战场的家臣方靖，其余人之中，有两个上次来过清泉村的亲卫卫欢和周艺。

见叶棠几人回来了，卫欢当即在方靖耳边说了两句，方靖闻言领着护国公府众人上前对着叶棠几人恭恭敬敬的行礼。

“方靖见过世子爷，大小姐，小少爷，姑爷！”方靖单膝跪在地上，神情有些激动。

他今年四十七岁，跟随护国公已有三十二年，年少的时候见过年幼的小世子，还教过小世子武功，他印象中的小世子是很柔弱的，还会喊他靖叔，可如今站在他面前的小世子早已长大成人，健壮威武，小时候的病弱气息早已经不复存在。

叶鹏挡在叶棠几人面前，目光冷冽的看着方靖：“他派你来做什么？”

方靖微愣了下，世子爷的语气好凶，他不记得自己了吗？

也是，都过去三十年了，他记不得很正常。

方靖拱手道：“国公爷让属下来接世子爷回家。”

叶鹏冷笑：“这里才是我的家。”

方靖忙道：“世子爷，可否进屋说话。”

叶鹏看了看四周的下人，还有护国公府的那些人，到底还是没有为难方靖，冷哼一声，就进了屋，方靖跟在身后。

叶鹏脚步一顿，回头对叶棠、叶平安道：“你们两个也进来。”

萧景玹指了指自己：“爹，我......”

方靖道：“世子爷，我们的谈话被太多人听见不......”

他还没说完，叶鹏就打断他对萧景玹说：“你也进来。”

“好咧，爹！”萧景玹咧嘴笑了。

方靖整个人都愣住，世子爷似乎有点任性呢！

他小时候好像也经常这样任性。

这一点，与国公爷倒是挺像的。

方靖跟着进屋，关上门，叶鹏见他一个人站着，指了指一旁的椅子：“坐吧，这里没有那么多规矩。”

方靖坐下后，才缓缓道：“国公爷说他知道错了，他回去后第一时间就去找了叶千柔，把人关了起来......”

叶鹏嗤笑：“只是关起来，没有要她的命吗？”

方靖：“......国公爷本来是要杀了她的，但叶千柔说国公夫人还活着，国公爷信了，暂且留了她的性命......”

叶鹏火冒三丈：“死老头是个蠢货，叶千柔说我娘还活着，他就信了？我当年亲眼所见，亲眼感受着我娘的气息消失，感受着她的身体逐渐冰冷......死老头不信我说的话，又为什么让你们来接我，接我过去做什么？羞辱我？让我看着他跟叶千柔纠缠不清，恩恩爱爱吗？”

“世子爷慎言，国公爷跟叶千柔清清白白，国公爷留着她，不仅仅是为了查国公夫人的事情，还为了引出幕后之人......”方靖神色认真道：“叶千柔被关当晚，护国公府里就闯进来一帮神秘人，试图将叶千柔救出去，还好国公爷早有准备，设下了埋伏，抓到了两个活口，严刑逼问之下，才知他们是夏国人。”

叶鹏闻言捏紧了拳头：“夏国？”

当初活埋他和母亲的那些人，便都是夏国人。

夏国是被元武帝灭掉的七个国家之一，早已不复存在，只留下了一些四处躲藏意图光复夏国的余孽。