胡天德生怕遗了细节，特意让管家把人带进客厅当面细说。

胡管家派出的探子来到客厅，只看到一个背影。

面前的人穿着湖色罗纱棉褂儿，辫子松松的编起，梳得油光光的，外套黑坎肩儿，白袜子，足穿双脸儿黑缎子鞋。这种讲究的穿着在青岛村并不多见。虽然是背对着，但那人已经感觉到了对方举手投足间漫不经心中，带着一种凌厉的气息。尤其手上那只绿色的翡翠扳指儿，在冬天的早晨显得特别清冷幽凉。这种幽凉，连一路跑来的气喘吁吁都被压制住了。

探子抹了一把头上的汗，将凌晨丁廷执出门，到丁永一要进京的过程详细讲了一遍。

胡天德不动声色地继续喂他心爱的胭脂瓣。

胡天德是一个玩儿鸟的行家。很多人当面尊称胡四爷，背后则叫他“胡不拉“。

胡不拉是胶澳地区对这种雀形小鸟的俗称。它的鸟嘴形大而强，上嘴先端具钩和缺刻，略似鹰嘴。翅短圆，通常呈凸尾状。脚强健，趾有利钩。性情极为凶猛，能用喙啄死大型昆虫、老鼠和小鸟。常常将捕获的猎物穿挂在带刺的树枝上，就像人类将肉挂在肉钩上，所以也有人叫它“屠夫鸟“。

胡天德每天清晨都会去遛鸟，之后到茶馆会鸟，相互交流压鸟的经验。压鸟是玩鸟人的行话，就是驯鸟叫出不同的鸟鸣。比如真正的玩家能驯得百灵叫出十三种鸟鸣来，行话叫十三套，也叫百灵套子。

他压鸟非同一般，每天提着鸟笼子走多少步都有数，如果走的步数不足，鸟都不会叫。芙蓉鸟、珍珠鸟、红绿鹦鹉、虎皮鹦鹉，毛色艳丽让人赏心悦目；字字红、画眉、百灵，声音悦耳动听，叫起来百啭千声，所有笼养鸟中胡天德最喜欢的就是红蓝靛颏，青岛人称之为胭脂瓣或红下颌。

眼前的这只靛颏到胡天德手里之前是只品相极好的当年的小鸟，是否朴是小鸟的主要标志，就是大翎和小翎尖上的小黄点，青岛叫翅花和膀花。此鸟脯裆干净没有油毛，头脸亮眉亮岔，八字细小，大青毛。选鸟还要看鸟的脾气，蒜瓣子头一般脾气较大，爪子像鹰爪一样有的脾气也很大，另外也要看鸟腿，如果鸟的拐露得大，也会脾气大不好压。

为了这只胭脂瓣，胡天德特意托人，从京城买来了专门饲养点颏的精细竹制的漆笼，配着精美的点颏特有的细瓷食水罐。饲料则是他亲自调配的，混合粉料后又加入生肉末，以水调成糊状饲喂。

在胡天德看来，丁家现在就像他手中的鸟，只有深入细致地了解，做到心中有数，才有胜算可言。他信心满满地认为，早晚有一天丁家的茶园、茶厂甚至胶澳整个茶业，都会像笼中的这只胭脂瓣一样，掌握在他的手中。

因此，胡天德一改多年的习惯，已经几天没去遛鸟了。他特意留在家里，专门等待随时可能回来报信的密探。

胡天德仔细听完，又询问了几个问题，挥手让探子下去了。

他将鸟笼提在手中，转过身来，“此人可靠？“

“老爷放心！此人绝对可靠。“胡管家笃定地道：“他是咱们黄县老家我的一个远房表亲，我让他带着另一个黄县老乡在丁家附近守着。两个人日夜不离，已经有几天了。他们俩刚到青岛，面孔生没人注意。除了咱们胡家的人，没人认识他们。他们除了咱们胡家人，也不认识别人。“

“嗯！“胡天德一边心里琢磨着，一边分析，“丁家老二凌晨就去了茶厂，回来时一脸喜色，手里还抱着个纸包。你那老乡正要回来报告，在路上遇到一辆马车向他打听丁家的宅子在哪儿。他又返回去跟在车后面，最后溜进了丁家的院子偷听。那马车来自京城，是丁家老大的戏子媳子。“

“这正印证了我们另一路来自京城的消息。“胡管家跟在胡天德的身后，也一起分析此事。“丁家老大丁廷竦在内务府捐了个官做尚茶副。朝廷割地赔款国库空虚，老佛爷七十大寿又败了大笔的银子，拨付给丁家的贡银少得可怜。内务府说了，银子就这些，贡茶还得照样交。丁廷竦这才不敢回家，让媳子把银票送回来。“

“看样子数目不大，否则怎能放心一个女人送银票？“

“真是天助老爷！“胡管家拱手，提前道贺，“看来咱们胡记商号赢定了。“

胡天德强压住泛上心头的狂喜，“欲破曹公，须用火攻，万事俱备，只欠东风。“

这四句韵文出自《三国演义》四十九回，是周瑜定计火攻曹操，作好了一切准备。胡天德这么说，胡管家自然心领神会。东家要的风，自然是能刮倒丁家的风。东风，当然指的是胡家东面的总兵衙门。

“明白！“胡管家躬身道：“我就去办！“

胡天德在椅子上缓缓坐下，视线终于离开了那只笼子里的胭脂瓣。

他加重语气交待道：“多带些银子！“

“这……“胡管家犹豫了一下，“那绿营官兵已经久无粮饷，连冬衣都没有着落，对青岛村商号盘剥勒索之事时有发生。告诉他们丁家银子到了，对于那些官兵来说已是天大的好消息。咱们的银子……“

“一头吃自然比不得两头拿！“胡天德微微一笑。

胡管家见风使舵地道：“老爷说得对！若想让鸟听话，就得添水投食！不使银子，那些官兵听他们自己的；使上银子，就得听咱们的！我这就去办！绝不给丁家留下一点儿活路！“

丁家人站在院门口，目送丁永一驾着马车出村赴京。

丁永一一走，章禹利立刻精神了，返回院里正遇上言学梅。

刚才丁永一出得屋门，丁家人也都跟着出去了，章禹利故意落在后面，大咧咧地坐在桌子前开始数落起言学梅，“咸菜背时遇稀饭，曹操背时遇蒋干。本来以为多年陈欠，朝廷多少能拔些银俩，再加上今年贡茶之银，可以把丁家的难过渡过去。可眼下的情况是陈欠分纹不给，今年贡茶之资也不足三成。如果不收宫银，丁家现在已经山穷水尽，怕是要撑不下去了。如果收下宫银，贡茶若不能如数上缴，那就是欺君，是抄家灭族的大罪。“他手指敲着桌子故作愤愤地道：“瞧瞧你们两口子这事儿办的。这回丁家可要死命了！“

“可要死命了“是章禹利的口头语。

章禹利是章老先生唯一的儿子，却不喜医术，唯一好赌，整日混迹于市井赌局。

清朝末年，青岛口赌风极盛。传统的赌博方式如投壶、叶子戏、马吊、纸牌、骨牌、骰子、摇摊、斗鹌鹑、花会等，在青岛村和沿海地区流行一时。上至大清总兵下到贩夫走卒，痴迷于赌的人数甚众。章禹利赌蛐蛐、玩趺戏、扑老鸡、掷升官图、打满地锦无一不精。他还好玩纸牌，只要牌不好输了钱，就抱着头或捂着双眼大叫：“这遭可要死命了！“

于是，便成了青岛村村民广为流传的一句俗语：“章禹利开牌--要死命了“。

由于章禹利好开玩笑，整天吃喝玩乐无赌不欢，说话半真半假，平时又爱占点小便宜耍点小聪明，所以当地人们戏称其章禹利说话一流邪气。

言学梅哪里受得了别人如此数落，一把将孩子丢在椅子上，腾地一下站了起来，拍着桌子瞪眼叫道：“我千辛万苦地把银子送到了，没有功劳也是有苦劳的。哪里轮得你来教训我？“

章禹利吓了一跳，知道遇到了个惹不起的主儿，讪讪地退了出去。

见人溜了，言学梅还不解气，手里捏着手绢，回身指着儿子丁国钦骂道：“都是你那个死爹干得好事。原来是他早知道这是趟出力不讨好的差事，自己留在京城躲清静。“

丁国钦平白无顾挨了骂，再加上发着烧，立刻大声哭嚎了起来。

言学梅心情烦躁，又骂又哄，国钦哭得更加厉害。

她索性抱了儿子来到院子里，正遇上丁家人回院，便满脸漾着笑将儿子丁国钦塞给丁周氏。

“我这个当娘的哄也不好，怕是您大孙子想奶奶了！“

丁周氏抱着孙子，担心着丁永一此行的安危，轻轻擦去眼角沁出的泪水。

“娘听说老佛爷过六十大寿，朝廷拔了上千万两银子。那么多银子就为了祝个寿，还大把大把银子地修颐和园，怎么就差咱们丁家这点儿茶钱？“