王五丢开手中竹叶，猛地回头，身后不知何时，竟然立着一位郎君。这郎君身穿墨绿澜衫，头戴玉冠，身子挺拔，闲闲立在王五身后，整个人如同翠竹一般清雅。

“你是谁？”王五不由开口道。

“我是这芸香斋的主人。”那人轻笑道。

王五面上突然露出一抹不忍的神色，衙门里马房的名堂，素来把人当作畜生一般搓磨，所谓重刑之下，必有懦夫。就是身子再强壮的汉子，进了马房之后，也是不出一个刻钟，定然会吐口招供。

眼前这位芸香斋的掌柜的一旦进了马房，只怕挺不过一盏茶的功夫，王五不由叹了口气，又问了一遍，“你当真是芸香斋的东家？”

那人点头，嘴角含笑，像是春日里的春风一般，温柔体贴，如此谦谦君子，只怕很快就要成为蓬头垢面口吐鲜血的阿臜之人，王五又叹了口气，提起水火棍，冷声道：“主簿老爷有请，东家还是快些随我回衙门里去罢！”

“既然是主簿老爷有请，我自然不能驳了他的面子，咱们走吧。”那人温声道。

捕快王五不料芸香斋的东家竟是如此爽快，他莫不是并不知晓发生了什么事情，也不知晓一旦进了衙门，等待他的又是什么？

“你这里铺子里可是有个小伙计，模样很是清秀？”王五忍不住开口问道。

“你是说庆儿？”东家暖声道。

王五点了点头，开口试探道：“我瞧这庆儿年岁不大，像是并没有跟随你多久？”

东家目光转向青竹，眼眸当中不由带上了一抹温柔之色，他像是并没有听到王五的话，只是神色专注的看着窗棂底下，春花之下，颜色正好的青竹。

良久之后，他才缓缓开口道：“庆儿年岁虽是不大，跟随我的时间却已经很久了……”

“那你可曾知晓他的为人？”王五问道。

“庆儿性子单纯，我自是了解他的为人。”东家笑道。

“所谓人心隔肚皮，不到紧要关头，哪里能瞧清楚一个人的真面目？即便那人是平日里最为相熟之人。”王五说完这话，再不多言，只拖着水火棍，率先出了后院。

芸香斋的东家面色不变，只眉头轻皱，似在思索王五话中之意，他临跨过门槛的时候，又回首看了一眼亲手所栽的翠竹，之后再不回头，甩袖出了芸香斋。

衙门里的马房的名头，听过的人并不多，但是每个听过马房名头的人，这辈子都不会忘了马房里的一切。

马房里的刑具，一共有九九八十一样，虽是不多，但每一样都是千锤百炼所得。

这些刑具有大有小，或竹或骨，有长有短，有的丑陋，有的精巧。在这其中，有一样刑具最是精巧，这刑具似玉非玉，不过核桃大小，面上钻着数个小孔，里头沙沙作响，顶上挂着一个玉做的指环。