武大心中涌起暖意。

童英乃名震四方的童将军之子，有他同行，确能减轻不少困扰。

周侗转向武大：“此行危机四伏，蔡太师说不定在路上设下陷阱。你武功尚浅，不宜参与。万一你也被捕，武家恐怕就要四分五裂了。”

武大淡然一笑，未作回应... 武大郎所言非虚，按理讲，此类千里疾驰，他这不通武艺的平民百姓参与，实无太大作用。然而金莲遭劫，作为夫君，武大断不能安居家中，故此行他不会听从周侗之策。

有些事，本就是如此，明知不可为而为之，勇往直前，才是男子汉应有的担当！夜晚不宜搜寻，此刻出发并非佳时。加之阳谷县昨夜动荡，武大离城前需做好安排，因此并未立即启程。然而夜幕之下，武大却得到了意想不到的助力。

次日黎明，武大一夜未眠，仅歇息片刻，便走出房门。府门外，将近两百名在军营训练数月的武府护卫，衣饰鲜明，骑马列队，整装待命。武松、张平、张良率领的武府护卫，以及花荣的神箭手队伍，皆已准备妥当。“大哥，珍重！”西门庆身受重伤，无法同行，留守家中，但仍勉强起身送行。武大点头，跃上马背，轻声道：“出发！”

一马当先。“驾！”武松一声虎啸，挥动“武”字大旗，紧跟其后。二百余名武府精锐，在阳谷百姓的注视下，如钢铁洪流，涌出阳谷城。西门庆怔怔望着，虽然此行危险重重，他亦渴望伴武大一同闯荡，但不仅他伤势未愈，阳谷城也需人守护，而他是最佳人选。许久，待武大远去，西门庆转身入府，沉声道：“别愣着了，工坊那边要加快重建，家主归来，我要给他一个全新的工坊！”“是！”人生得一知己足矣，有三两知己兄弟，实乃人生一大幸事。武大有西门庆，无怨无悔！

武大出城时气势汹汹，但实际上行出半个时辰后，速度渐缓。先前他在城内高调出城，实为示威于某些心怀不轨之人，他就是要告诉他们：我武植离城了，有种便来挑战。严格来说，武大并非毫无目标，但他心里明白，只是朝着汴京方向赶去，具体何时何处能拦截甲七、石宝，他也不清楚。昨晚石宝劫走金莲后，张青曾试图追踪，但石宝等人武艺高强，跟得太近易被发现，甚至可能丧命，他们只能远远尾随。然而，跟丢了。花荣已用信鸽传递消息，梁山好汉已在各地分舵集结，正从四面八方围堵甲七、石宝，一旦有消息，便会通知武大。

一日之间，武大向西挺进百里。所经之地，鸡飞狗跳。乱世之中，兵匪横行，强盗肆虐，武大一行两百多人，虽未披甲，但均着武府护卫服，手持长刀，虽未曾真正上阵杀敌，但军营的训练使他们身上的剽悍之气难以掩盖。这样一支强悍的军队突然出现，极为罕见，武大虽尽力收敛，但他们的气势仍让百姓和沿途势力色变，误以为有人举兵造反。幸亏童英在侧，亮明身份，否则定会有大量官兵阻拦。附近作恶的山贼团伙，原本嚣张跋扈，烧杀抢掠无恶不作，遇到武大的队伍后，皆如惊弓之鸟，仓皇而逃。然而，总有些山贼消息不灵通。天色渐晚，武松率人冲上前，一举消灭了贼窝，顺便也为百姓除去一害。当然，在武大的劝阻下，未伤人性命，只是将他们驱散。这些山贼起初多是可怜之人，因生活所迫而为寇，可惜抢劫成瘾，终沦为真正的山贼。

众人取出干粮，分食休息。金莲已被劫持两天，仍无消息，武大心急如焚，却只能尽力保持平静，这样的内心折磨，实在令人焦虑。此外，张良得知梅香是蔡府心腹后，一直沉默寡言。人生若只如初见，何来故人之心易变？其实很多事情静心细想，便能察觉端倪。梅香姑娘时常带受伤的小动物回家，若她真善良，为何不在山上包扎，非要带回家里在张良面前处理？显然，她是有意为之，做给张良看的。那些受伤的动物，或许本就是梅香所伤。张良也明白过来，心愈发寒冷，毕竟武府遭袭，他难辞其咎。毕竟是生死与共的兄弟，武大摇头走去，递给他一块肉干，道：“接下来必有一场恶战，吃些东西，养精蓄锐，方能杀敌。”张良心中微暖，接过，却食之无味。“我都原谅你了，何必过于自责？”张良神情复杂，涩声道：“即使家主不责怪，但那些遇袭的护卫，受损的工坊，重伤的西门兄，我……”武大拍着张良的肩头安慰道：“我都说替你承担。再说，除了金莲，其他事与你并无直接关联。城内巡查和工坊，若我猜得没错，早被人盯上，迟早出事，与你无关。你我曾共历生死，这次虽有过失，但并非罪大恶极，放宽心。”这就是兄弟。张良眼眶微红，哽咽道：“家主，我……” 花荣策马而来，微微颔首，开口道：

“有讯息了。”

阳谷县，地处东平府，隶属郓州，管辖须城、阳谷、中都、寿张、东阿、平阴东平之地。此地原名孟店，宋朝景德三年，为避洪水，阳谷县衙迁移至此，遂改名为阳谷县。

东平府居山东西部，阳谷县则位于府西边界，向西行去，便至河北大名府境。此乃离山东最快之路，亦是最易暴露行踪之处。武大料想甲七定不敢选择此途，然而情报显示，甲七出人意料地选了这条路，更令人惊讶的是，他的速度极快，已接近濮州地界。

途径濮州范县，即可直出东平，踏入河北。言下之意，若武大不迅速截住甲七，一旦他们越过东平进入河北，梁山的好汉们就无法及时支援，那时武大面临的阻力将比在东平府更大数倍。

最让武大焦虑的是，甲七如此疾行，金莲身怀六甲，颠簸一路，必定极其辛苦。万一有何闪失，胎儿的安全……

武大脸色铁青，沉声道：

“追！”

日夜兼程！

然刚行出不足两里，领头的武松忽地紧绷身体，低沉道：

“有变，约两百步！”

夜色中难以看清远处，武松凭借高强的武艺和超凡的听力提前感知。古代两百步，约百五十米，对于骑兵而言，只在瞬间。然而前方敌友不明，必须减速，但骑兵一旦减速，再提速可就困难了。

此刻，远方黑暗中，忽然亮起无数火把。

“郓州州军在此设防，来者止步！”

童英粗略扫视，双眸微眯：

“是郓州州军，八百人。”

按理说，在郓州地界无人敢与武大作对，但不包括郓州刺史。这位刺史与武大素未谋面，但两人交锋多次，刺史每次都败北，仇恨早已深种。

蔡府心腹甲七劫持金莲，州军却在此布防，目的显而易见，就是要阻止或拖延武大的追赶步伐。明显，刺史受蔡府指使，故意为之。

此人之心，当诛！

武大心急如焚，此时与州军交战，无疑是造反！

略一思虑，武大并未减速，只是吩咐马匹转向，打算从侧面绕过这些州军。

武大一行的退让，让对面州军气势大增。

领头的尉官直接下令：“拦住他！”

“遵命！”