（一）

镇上的居民们或行色匆匆。

米步云正坐在镇口的老槐树下，得知一个惊人的消息——卷入了杀人案中，而且传闻愈演愈烈的虎妖竟是班苗。

步云眉头紧锁，心中五味杂陈。他与白山君一家自幼相识，情谊深厚。班花更是对他多有照拂，常在他困苦时伸出援手。班苗也曾救他一命，他怎能袖手旁观？

“不行，我必须查明真相！”步云心中暗下决心。

家家大门紧闭，门前冷落，与往日的热闹形成了鲜明对比。步云轻轻敲门，不久，门后传来一个熟悉而又略带哽咽的声音：“谁啊？”

“是我，步云。”步云低声回应。

门吱呀一声打开，班花出现在他面前，几日不见，她已憔悴了许多。

见到步云，她先是一愣，道：“步云，你怎么来了？”

步云轻轻拍了拍她的肩膀，安慰道：“我来查查最近的传闻。”

然后将事情的来龙去脉缓缓道来。原来，班苗在一次酒醉后，附近正好发生了一起命案。一时间，谣言四起，都说他是凶手。

听完步云的叙述，班花眉头紧锁，道：“此事有蹊跷，父亲倒不是不会杀人，但也不会无端害人，更何况是酒楼老板，父亲常说的话就是吃饭不能杀厨子。”

步云握紧了拳头，对班花说：“你放心，我一定会查清楚真相。”

“话虽如此，我心里也没有底气是不是父亲所为。”

次日，步云开始四处奔走，他首先去了案发现场，那里已经被官府封锁，但他还是设法潜入，仔细勘查了一番。现场留下的线索寥寥无几，但他敏锐地发现了一些不寻常之处——地上的血迹分布异常，似乎有人故意为之，在现场，他隐约嗅到了一股妖气，但绝不是虎妖一家。

离开现场，步云又悄悄探访了几位目击者，从他们的口中，他拼凑出了一个更加复杂的画面。有人提到，案发当晚，曾看到一名身着黑衣的神秘人匆匆离开，而那人的身影，与班老爷并不相符。

随着调查的深入，步云逐渐意识到，这起案件背后，似乎隐藏着更为深邃的阴谋。他决定，要为班苗洗清冤屈，只是如今尸首已经被官府带走，自己还得再想办法。

-----------------

（二）

丁延光从太平间出来。

知州的书房内灯火通明，烛光摇曳间，映照出他紧锁的眉头和深邃的眼神。桌上摊开着几封密信，字里行间透露着近日郡内治安的严峻，尤其是盗匪横行的消息，让他心中如压巨石。

一旦盗匪猖獗的消息传开，不仅民心惶惶，更会影响他的政绩。