“哦？哪个是芍药？”赵子平明知故问。

芍药吓得都要哭出来了，沈怀夕在心里叹了口气，认命地回答道：“回陛下，民女左侧的就是芍药姑娘，来自清乐坊。”

“琴都弹不好，拖下去杖责吧。”赵子平轻描淡写地开口。

芍药身子一软，也顾不得害怕，哭着喊道：“陛下饶命，陛下饶命啊！民女，民女还有一位同伴，因为她在宫里失踪了，民女才被迫独奏，陛下明察啊！”

赵子平不耐烦听这些解释，也不喜欢有人在自己跟前大喊大叫，他的眉一拧，黄铭立刻会意，让人堵住了芍药的嘴巴，准备拖下去。沈怀夕没想到赵子平这般昏庸，连半句解释都不听。她直起身子，却对上了赵庭桉的视线，他冲她安抚一笑。

“父皇，虽然芍药姑娘这首曲子确实没有弹好，但只是缺少意境，技法上无可挑剔。”赵庭桉开口替芍药求情。

“你说你有同伴失踪了，此事可当真？”还没等赵子平说话，赵庭桉就顺着芍药的话问了下去。

“是真的，是真的，她叫牡丹，半个时辰前突然就不见了！”芍药跪行着上前，哭喊着求官家饶命。

“既如此，父皇，儿臣觉得应该派人去找一找。”赵庭桉拱手建议道。

赵子平一眼不发地盯着他，手中盘着两颗圆润的珠子。陆贵妃在一旁打量着赵子平的神情，笑着站起身，替赵子平倒了一杯酒，柔声劝道：“陛下，今日是您的寿宴，若是见血，恐会折了福气。”

赵子平带了笑意，握住陆贵妃的手，将她拉到自己身边，“既然贵妃开口了，那杖责就免了吧。”

芍药如蒙大赦，拼命磕头谢恩。赵庭桉却没有就此打住，反而还想继续再劝。陆贵妃抬头看了赵庭桉一眼，笑意温和，“今日大好的日子，太子莫要惹陛下不快了。”

“贵妃娘娘此话何意？我知父皇关心自己的子民，才会提议派人去找，为何会惹父皇不快？”赵庭桉也回以微笑，一副听不懂陆贵妃在说什么的样子。

陆贵妃没有与他争辩，而是站了起来，微微屈膝道：“陛下，是妾说错话了。”

好一招以退为进，虽然沈怀夕离得远，但她功力深厚，他们的对话一字不落的全进了她耳朵。果然，赵子平扶起陆贵妃，不悦地看了赵庭桉一眼，“一个乐姬罢了，说不定只是在宫里迷了路，难不成要让宴会暂停，都去找她吗？太子，作为储君，不要过于心软了。”最后一句已是带了几分警告。

赵庭桉梗着脖子，还欲再辩，底下突然起了骚动。黄铭下去问了一圈，小跑着回来禀报道：“陛下，宫女来报，左相夫人突然在休憩的偏殿晕了过去，左相一时着急，已经赶过去了。”

秦裴之算不上赵子平的宠臣，但却是朝堂的重臣。他的夫人在宫里出了事，于情于理赵子平都该去看一眼。赵子平带着陆贵妃、赵庭桉、赵时越夫妇一起赶了过去，剩下的臣子摸不着头脑，也不敢轻举妄动。

朝雨扯了扯沈怀夕的袖子，悄声问道：“是不是出事了？我们能走了吗？”

沈怀夕看了一眼他们离开的方向，心中盘算着计划的进展，“陛下刚赦免芍药，这时候不要虎须拔毛，在这儿安静待着吧。”

赵子平他们到偏殿时，除了榻上躺着的秦夫人和边上坐着的秦裴之，不远处还站了一位面生的姑娘。陆贵妃率先开口：“出什么事了？”