话说华歆这一帮子文武大臣啊，跑到献帝跟前。华歆上奏说：“陛下啊，您瞧瞧魏王，打从登上王位以来啊，那德行传遍四方，仁爱惠及万物，古往今来都没几个能比得上的，就是唐尧、虞舜恐怕都得甘拜下风呢。我们这些大臣凑一块儿商议了一下，觉得汉朝的国运啊，已经走到头喽。陛下您就学学尧、舜的做法，把这山川社稷，禅让给魏王得了。这可是上合天心，下顺民意的事儿啊，这样陛下您就能安安稳稳地享清福了，祖宗们也会觉得特欣慰，老百姓也能好过些。我们商量好了，特来跟陛下您奏请这事。”献帝一听这奏报，吓得半天都说不出话来，瞅着那些大臣就哭开了：“朕想起高祖啊，提着三尺宝剑，斩蛇起义，平定了秦朝，灭掉了楚国，辛辛苦苦创下这份基业，世世代代传下来，都四百年啦。朕虽说没什么大本事，可也没犯啥大错呀，怎么忍心就这么随随便便把祖宗的大业给扔了呢？你们这些大臣啊，再好好商量商量吧。”
华歆就把李伏、许芝拉到前面来，跟献帝说：“陛下要是不信啊，您可以问问这二位。”李伏就上奏了：“陛下呀，自从魏王即位之后啊，麒麟都降生了，凤凰也来凑趣儿了，黄龙也冒出来了，嘉禾长得那叫一个茂盛，甘露也从天而降。这可都是老天爷给的好兆头啊，这说明魏国就该取代汉朝啊。”许芝也跟着说：“陛下，我们这些人负责观测天象呢。晚上看那乾象啊，发现汉朝的气数已经没了，陛下您这帝星啊，都黯淡无光了；可魏国的乾象呢，那真是光芒万丈，简直没法儿形容。而且啊，这还跟图谶对上号了呢。那谶语说：‘鬼在边，委相连；当代汉，无可言。言在东，午在西；两日并光上下移。’就这么分析的话，陛下您还是早点禅位吧。‘鬼在边，委相连’，这不就是个‘魏’字嘛；‘言在东，午在西’，这就是‘许’字啊；‘两日并光上下移’，那就是‘昌’字啊。这意思就是魏国在许昌这地儿就该接受汉朝的禅让呢。陛下您可得好好琢磨琢磨啊。”献帝说：“这些祥瑞图谶啊，都是些虚无缥缈的事儿，怎么能因为这些不靠谱的东西，就想让朕把祖宗的基业给舍了呢？”王朗这时候也上奏说：“陛下啊，从古至今啊，有兴盛就必定有衰败，有繁荣就肯定有衰落，哪有永远不灭亡的国家、永远不败落的家族呢？汉朝传了四百多年，传到陛下您这儿，气数已经尽了，您就赶紧退位吧，可别犹豫了，再犹豫啊，指不定出啥乱子呢。”献帝大哭一场，转身就往后殿去了。那些大臣都讥笑了几声，也都散了。
第二天呢，这些官僚又在大殿上聚齐了，让宦官去请献帝。献帝心里害怕呀，不敢出来。曹后就问：“百官请陛下上朝呢，陛下您为啥推脱呀？”献帝哭着说：“你哥哥想篡位呢，让百官来逼我，我才不出去呢。”曹后一听就火了：“我哥哥怎么能干这种大逆不道的事儿呢！”话还没说完呢，就看见曹洪、曹休带着剑进来了，请献帝出殿。曹后大骂道：“你们这些乱臣贼子，就想着贪图富贵，一块儿搞这谋逆的事儿！我父亲功劳那么大，威震天下，都不敢篡夺皇位。现在我哥哥刚即位没多久，就想篡汉，老天爷肯定不会保佑你们的！”说完，就哭着进后宫去了。旁边那些侍从也都跟着哭起来了。曹洪、曹休一个劲儿地请献帝出殿。献帝被逼得没办法，只好换了衣服到前殿去。华歆就说：“陛下啊，您就按照我们昨天商量的办吧，要不然可就大祸临头了。”献帝哭着说：“你们这些人啊，吃汉朝俸禄都吃了这么久了，中间好多都是汉朝功臣的子孙呢，怎么忍心干这种不忠的事儿呢？”华歆说：“陛下要是不听大家的意见，恐怕很快就会祸起萧墙了。这可不是我们不忠于陛下啊。”献帝说：“谁敢杀我呀？”华歆声音一下子就严厉起来了：“天下的人都知道陛下您没那个当皇帝的福气，所以才搞得天下大乱！要不是魏王在朝廷里撑着，想杀陛下您的人，那可不止一个两个啊。陛下您还不知道感恩图报，难道是想让天下人都来讨伐您吗？”献帝吓得够呛，一甩袖子就站起来了。王朗给华歆使了个眼色。华歆大步向前，一把扯住献帝的龙袍，脸色一变就说：“答应还是不答应，您倒是给个话儿啊！”献帝吓得直哆嗦，话都说不出来了。曹洪、曹休拔出剑来大声喊：“符宝郎在哪儿呢？”祖弼就应了一声：“符宝郎在这儿呢！”曹洪就跟他要玉玺。祖弼呵斥道：“玉玺那可是天子的宝贝，你们怎么能随便要呢！”曹洪喝令武士把祖弼推出去砍了。祖弼大骂不停，一直到死。
献帝吓得浑身发抖。这时候就看见台阶下面站着好几百披甲持戈的人，都是魏国的士兵。献帝哭着对大臣们说：“朕愿意把天下禅让给魏王，只求能留条小命，安安稳稳度过余生。”贾诩就说：“魏王肯定不会辜负陛下的。陛下您赶紧下诏书吧，也好让大家安心。”献帝只好让陈群写禅让的诏书，让华歆捧着诏书和玉玺，带着百官直接到魏王宫去献纳。曹丕一看，可高兴了。打开诏书一读：“朕在位三十二年了，天下乱得一塌糊涂，幸亏靠着祖宗的保佑，才在危险当中保住了皇位。可是现在呢，抬头看看天象，低头看看民心，汉朝的气数已经到头了，好运都在曹氏这边了。以前先王就已经有了神武的功绩，现在魏王您又有光明的品德，正好应了这个时候。这都是明明白白的天命啊。大道运行的时候，天下是大家的；唐尧都不把皇位私自传给自己的儿子，所以名声才流传千古，朕很羡慕他啊，现在朕就效仿尧典，把皇位禅让给丞相魏王。魏王您可别推辞啊！”
曹丕听完，就想接受诏书。司马懿赶紧劝他：“不行啊。虽然诏书和玉玺都送来了，殿下您还是应该上表谦虚推辞一下，这样才能堵住天下人的嘴，不让他们说闲话。”曹丕听了他的话，就让王朗写了表章，说自己德行浅薄，请求另外找个贤能的人来继承皇位。献帝看了表章，心里特别疑惑，就问大臣们：“魏王这么谦虚，这可怎么办呢？”华歆说：“以前魏武王接受王爵的时候，推辞了三次，诏书不答应，然后才接受的。现在陛下您可以再下一次诏书，魏王肯定就会答应了。”献帝没办法，又让桓阶写诏书，派高庙使张音，拿着符节捧着玉玺到魏王宫去。曹丕打开诏书读道：“魏王啊，您上书很谦虚。朕觉得汉朝国运衰败已经很久了；幸亏有武王曹操，德行符合天命，奋勇展现神武，铲除了那些凶残的家伙，平定了中原。现在魏王您继承了前人的事业，品德高尚，名声和教化传遍四海，仁爱之风吹遍八方；天命就在您身上了。以前虞舜有二十件大功，放勋就把天下禅让给他；大禹有疏导河道的功绩，重华就把皇位禅让给他。汉朝承接尧的国运，有传位给圣明之人的传统，顺应神灵的旨意，秉承上天的命令，让御史大夫张音，拿着符节捧着皇帝的玉玺和绶带。魏王您就接受吧！”
曹丕接到诏书可高兴了，跟贾诩说：“虽然有了两次诏书，可是我还是担心天下人和后代会说我这是篡位呢。”贾诩说：“这事儿简单。您可以再让张音把玉玺和绶带带回去，然后让华歆叫汉帝建一个坛，就叫受禅坛；选个吉利的日子和时辰，把大大小小的公卿都叫到坛下，让天子亲自捧着玉玺和绶带，把天下禅让给您，这样就能消除大家的疑虑，堵住众人的嘴了。”曹丕一听，特别高兴，马上就让张音把玉玺和绶带带回去，还写了表章表示谦虚推辞。张音回去跟献帝奏报。献帝就问大臣们：“魏王又推辞了，他这是啥意思呢？”华歆上奏说：“陛下您可以建一个坛，名字就叫受禅坛，把公卿和平民都召集起来，明明白白地禅位；这样陛下您的子子孙孙，肯定都会受到魏国的恩泽的。”献帝听了他的话，就派太常院的官员，在繁阳找了个地方，建了一个三层的高坛，选在十月庚午日寅时禅让。
到了那天，献帝请魏王曹丕登上禅坛接受禅让，坛下聚集了四百多个大小官僚，三十多万御林虎贲禁军。献帝亲自捧着玉玺献给曹丕。曹丕接过来了。坛下的大臣们都跪着听册文：“魏王啊！以前唐尧禅位给虞舜，虞舜又禅位给大禹：天命不是固定不变的，只会归给有德行的人。汉朝国运衰败，世间的秩序都乱了；到了朕这儿，天下大乱，到处都是坏人作恶，天下都要翻个儿了。幸亏武王曹操很神武，在四方拯救了这个危难，平定了中原，保住了我们的宗庙；可不是朕一个人得到了安宁，而是全天下都受到了他的恩赐。现在魏王您继承了前人的事业，光大了您的品德；扩大了文武的大业，彰显了您父亲的伟大功绩。神灵降下祥瑞，人和神都给出了征兆；大家都觉得您品德高尚，上天也给了朕旨意。大家都说您的气度比得上虞舜，所以朕就按照唐尧的做法，恭敬地把皇位让给您。哎呀！天命就在您身上了，您就顺应大礼，让各国都恭敬地接受天命吧！”
读完册文，魏王曹丕就接受了八般大礼，登上了皇位。贾诩带着大小官僚在坛下朝拜。把延康元年改成了黄初元年，国号定为大魏。曹丕马上传旨，大赦天下。给父亲曹操追谥为太祖武皇帝。华歆上奏说：“‘天无二日，民无二主’。汉帝既然已经禅让了天下，按理就应该退居到藩国去。请陛下下旨，把刘氏安置到什么地方呢？”说完，就扶着献帝跪在坛下听旨。曹丕下旨封献帝为山阳公，当天就得走。华歆按着剑指着献帝，严厉地说：“立一个皇帝，废一个皇帝，这是自古以来的常理！现在皇上仁慈，不忍心加害您，封您为山阳公。今天就得走，没有召见不许到朝廷来！”献帝含着眼泪拜谢，上马走了。坛下的军民看到这场景，都特别伤感。曹丕对大臣们说：“舜、禹禅让的事儿，朕现在算是明白了！”大臣们都高呼万岁。后来有人看到这个受禅坛，写了一首诗感叹：“两汉经营事颇难，一朝失却旧江山。黄初欲学唐虞事，司马将来作样看。”百官请曹丕答谢天地。曹丕刚要下拜，突然坛前刮起一阵怪风，飞沙走石的，就像下暴雨一样急，对面都看不见人了；坛上的蜡烛，全都被吹灭了。曹丕吓得晕倒在坛上，百官赶紧把他救到坛下，过了好半天才醒过来。侍从们把他扶到宫里，好几天都没办法上朝。后来病稍微好了点，才出来接受群臣的朝拜。封华歆为司徒，王朗为司空；大大小小的官僚，都一一升官赏赐。曹丕的病还没好利索呢，怀疑许昌的宫室有很多妖怪，就从许昌到洛阳去了，还大建宫室。
早有人跑到成都去报信儿，说曹丕自己当了大魏皇帝，在洛阳盖宫殿呢；而且还传言汉帝已经被害死了。汉中王听到这个消息，整天痛哭流涕，下令让百官都穿上孝服，远远地朝着许昌的方向设祭，还给献帝上了个尊谥叫“孝愍皇帝”。玄德因为这个事儿啊，忧虑过度，结果生病了，不能处理政务，就把所有的政务都交给孔明了。
孔明就跟太傅许靖、光禄大夫谯周商量，说天下不能一天没有君主啊，想尊汉中王为皇帝。谯周说：“最近有祥风庆云的祥瑞之兆呢；成都西北角有几十丈高的黄气，直冲云霄；帝星出现在毕、胃、昴这些星宿的位置上，亮得就像月亮一样。这正说明汉中王应该马上登上皇位，延续汉朝的正统，这还有什么可怀疑的呢？”于是孔明和许靖就带着大小官僚上表，请求汉中王即位当皇帝。汉中王看了表章，吓了一跳，说：“你们这些人想让孤成为不忠不义的人吗？”孔明上奏说：“不是啊。曹丕篡汉自己当了皇帝，王上您可是汉室的后代啊，按道理就应该继承皇位延续汉朝的祭祀啊。”汉中王勃然大怒，脸色一变说：“孤怎么能学那逆贼的做法呢！”一甩袖子就进后宫去了。那些官员也都散了。
过了三天，孔明又带着官员们上朝，请汉中王出来。大家都拜倒在前面。许靖上奏说：“现在汉天子已经被曹丕给杀了，王上您要是不马上即位当皇帝，起兵讨伐逆贼，那就不能算是忠义之人了。现在天下人都想让王上您当皇帝，为孝愍皇帝报仇呢。要是不听我们的建议，可就失去民心了。”汉中王说：“孤虽然是景帝的孙子，可是并没有什么恩德施给百姓啊；现在要是突然自己当皇帝，这和篡位有什么区别呢！”孔明苦口婆心地劝了好几次，汉中王就是坚决不同意。
孔明就想了个计策，跟官员们说：这么这么办。然后孔明就假装生病，不出门了。汉中王听说孔明病得很重，就亲自到孔明府上，直接走到卧榻旁边，问：“军师得了什么病啊？”孔明回答说：“我心里忧愁得像火烧一样，命不久矣！”汉中王说：“军师在忧愁什么事呢？”连着问了好几次，孔明就假装病重，闭上眼睛不回答。汉中王再三追问。孔明长叹一声说：“臣自从出了茅庐，有幸遇到大王，一直跟着大王到现在，大王对臣是言听计从啊。现在大王您有两川这么大的地方，没有辜负臣以前说的话。现在曹丕篡位了，汉朝的祭祀就要断绝了，文武官员们都想尊奉大王为皇帝，灭掉魏国，复兴汉朝，一起建功立业；没想到大王您坚决不肯，官员们都有怨气了，不久之后肯定都会散了。要是文武官员都散了，吴国和魏国来攻打，两川就保不住了。臣怎么能不忧愁呢？”汉中王说：“我不是推脱，是怕天下人议论啊。”孔明说：“圣人说：名不正则言不顺。现在大王您名正言顺的，有什么可议论的呢？难道没听说过老天爷给的东西不拿，反而会遭受灾祸吗？”汉中王说：“等军师病好了，再这么做也不迟。”孔明一听，从榻上一下子跳起来，把屏风一拍，外面的文武官员都进来了，拜倒在地上说：“王上既然答应了，那就请选个日子举行大礼吧。”汉中王一看，原来是太傅许靖、安汉将军糜竺、青衣侯向举、阳泉侯刘豹、别驾赵祚、治中杨洪、议曹杜琼、从事张爽、太常卿赖恭、光禄卿黄权、祭酒何宗、学士尹默、司业谯周、大司马殷纯、偏将军张裔、少府王谋、昭文博士伊籍、从事郎秦宓这些人。
汉中王惊讶地说：“你们这些人把孤陷于不义之地啊！”孔明说：“王上既然答应了我们的请求，就可以筑坛选个吉日，恭敬地举行大礼了。”当下就送汉中王回宫，一面让博士许慈、谏议郎孟光负责礼仪方面的事儿，在成都武担山的南边筑了个坛。所有事情都准备好了，众多官员安排好銮驾，迎接汉中王登上坛举行祭祀。谯周在坛上大声朗读祭文：“建安二十六年四月丙午朔，越十二日丁巳，皇帝备，敢昭告于皇天后土：汉有天下，历数无疆。以前王莽篡位，光武皇帝震怒之下把他给杀了，社稷才得以保存。现在曹操拥兵自重，残忍凶狠，杀害君主和皇后，罪恶滔天；曹操的儿子曹丕，更加凶狠叛逆，窃取了皇位。下面的将士们都认为汉朝的祭祀要断绝了，备应该延续下去，继承光武帝、汉明帝的事业，亲自执行上天的惩罚。备害怕自己没有德行却登上皇位，就询问百姓，还有边远地区的君长，大家都说：天命不能不回应，祖宗的大业不能长时间被废弃，四海之内不能没有君主。全天下的人都在看着备一个人。备敬畏上天的命令，又害怕高祖、光武帝的大业，将要毁于一旦，所以谨慎地选择了这个吉日，登上祭坛祭告天地，接受皇帝的玉玺和绶带，以便统治四方。希望神灵保佑汉朝，永远享有国运！”读完祭文，孔明就率领众官员恭敬地献上玉玺。汉中王接受了，捧在坛上，还再三推辞说：“备没有什么才德，请选择有才有德的人接受吧。”孔明上奏说：“王上平定四海，功德昭彰于天下，何况您还是大汉的宗亲，就应该马上即位。已经祭告过天神了，还有什么可推让的呢？”于是文武百官都高呼万岁。朝拜行礼完毕后，改元为章武元年。立吴氏为皇后，长子刘禅为太子；封次子刘永为鲁王，三子刘理为梁王；封诸葛亮为丞相，许靖为司徒；其他大小官员，也都一一得到升赏。大赦天下，两川的军民，没有不高兴踊跃的。
第二天上朝，文武百官朝拜完毕后，分列为两班。先主刘备下诏书说：“朕自从在桃园与关羽、张飞结义，就发誓同生共死。不幸的是二弟云长被东吴孙权害死了；如果不报仇，那就是违背了盟誓。朕想要出动全国的兵力，讨伐东吴，生擒逆贼，以雪此恨！”话还没说完呢，班内就有一个人拜倒在台阶下，进谏说：“不可。”先主一看，原来是虎威将军赵云。正是：君王未及行天讨，臣下曾闻进直言。至于子龙所谏何事，那就得看后文分解了。