李永芳曾提出过两份攻打广宁的方案：

一是十月初设伏于辽阳，待明军主动出击时打一场歼灭战，然后携胜势一路平推至广宁，再打一场围城战。

二是在九月初发动进攻，趁明军刚忙完秋收、士卒疲惫之际，以轻骑部队为先锋，先突袭西宁堡和西平堡，打开广宁防线的门户，再以孙得功等叛将为内应，内外夹击拿下广宁。

第一个方案比较保守，也更稳妥，即便不能一鼓作气拿下广宁，至少可以歼灭数量可观的明军有生力量，扩大女真军队在辽东的优势。

缺点是一旦熊廷弼接管了广宁的城防，在未来的一两年之内女真军队恐怕都无望攻取广宁这座重镇，努尔哈赤也就拿不到决定性胜利。

第二个方案相对冒险，及其考验女真骑兵的机动作战能力，但也最有可能在短时间内夺取广宁，从而快速赢得整场战役的胜利。

辽阳与西平堡的直线距离不到三百里，而女真军队设在最前沿的据点牛庄与西宁堡相隔仅有区区数十里，西平堡的右翼便是西宁堡，两座堡垒互为犄角之势，可以相互协防。

如果女真轻骑从牛庄出发，一名骑兵配两匹马，仅需不到两个时辰便能抵达西宁堡。

女真军队只要夺下西宁堡，也就等同于切断了西平堡守军的退路，除非明军能及时增援，否则西平堡的陷落只是时间问题。

正常情况下来看，明军至少能在西宁堡坚守两天，两天时间足够其余各个据点的明军作出反应，要么增援要么退守都绰绰有余。

但包括孙得功和周宁在内，所有驻守广宁防线的文武官员都不知道，西宁堡守将李宗乾早就投降了李永芳，随时准备对明军反戈一击。

努尔哈赤急需一场足以立威的大胜仗，而广宁的门户又有一半在女真军队手中，那还有什么好犹豫的，第二个方案必然成为首选。

周宁没有万事算尽，努尔哈赤同样不知道这是个陷阱，双方的赢面相差无几，姑且可以算作五五开吧。

只不过大伙儿都觉得自己占了先机，也都做好了死磕到底的准备，无论是防守方还是进攻方都充满了信心。

为了打明军一个措手不及，努尔哈赤特意选择夜间行军，故而躲过了大部分明军暗哨的侦察，在交战前就顺利拿下了西宁堡，明军先折一阵。

……

刚到亥时，西平堡的官兵已全部动员完毕，城墙上站满了全副武装的弓箭手，城中的步卒枕戈待旦，连葡萄牙教官也都进入了战斗岗位。

中军营帐内，几位将领加上周宁正在商讨下一步对策。

罗一贯道：“白夫人、周大人，我可以派五十名骑兵护送你们返回广宁。建奴来势汹汹，必定会围城，再晚恐怕就走不掉了。”

白再香看了看周宁，沉声道：“大敌当前，我身为酉阳兵主帅岂可临阵退缩？罗将军不必再劝，你派一队骑兵护送周大人回广宁即可。”

“我也不走。西平堡事关全局，在下愿与诸君一起死守待援。”周宁平静的应了一句，神色颇为从容。