不等辛十四娘离开，蓬莱岛又迎来了一位特殊访客。

来人三缕长须、一身紫袍，正是河洛帝国新任礼部尚书，叶知秋科举上的启蒙恩师，丁乘鹤。

随行的，还有赵天佑，如今也升任为尚书的贴身护卫。

单论武力，现在的老赵其实不够格，但胜在忠诚可靠。

接待丁乘鹤的地方，当然选在聊斋竹楼，主打一个亲切。

陪同一起的，除了苏婴宁、章三少两位淮阳故人---

还有憨厚书生宁采臣，他在竹楼外教书，见到儒林前辈，当然要上前行礼，就跟着当个陪聊。

看着叶知秋---

丁乘鹤神色复杂，他是后来才得知元宵夜的实情，如今来到蓬莱岛，更觉得看不懂这位弟子。

“小叶，没想到吧？”赵天佑却没心没肺，哈哈大笑。

当然想不到！

叶知秋看向丁乘鹤，“丁师事务繁忙，竟有闲暇来这里，看来和苍狼汗国的和谈，已经有了结果？”

丁乘鹤回过神来，叹息道，“对方虽然退兵，但今后如何却难说得很，这也是老夫来此的缘故。”

开门见山，十分坦荡。

离开金陵城后，叶知秋本来不想再碰帝国凡尘之事，但启蒙恩师亲自前来，却让他难以置身事外。

当即苦笑道，“丁师有话请讲。”

丁乘鹤并非挟恩图报的人，但事关天子黎明，只好豁出脸皮道，“老夫这次，是来送请帖的。”

说到这里，掏出一张烫金的请帖，让赵天佑递了过去。

叶知秋接过一看，请帖封面上写着“叶兄敬启”几个字。

他拆开请帖，里面除了正式贴文，还有一封短信---

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北虏猖獗，贼心不死！

父皇欲召开水陆大会，

由诸葛先生出面主持，

邀苍狼、流沙两国参与，

趁机展示帝国实力底蕴，

借此震慑境外宵小之徒。

盼叶兄前来相助，

良时就在中元节。

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信末的落款，是“淮阳故人”。

原来是王子服那家伙写的，叶知秋将短信递给婴宁。

他转头正视丁乘鹤，“丁师，这水陆大会，既然有伏魔司诸葛先生主持，哪里还需要学生前去？”

如今蓬莱、金陵之间有传送法阵连通，那边有什么动静，多多少少，叶知秋还是知道一些的。

元宵夜之战后---

地府陆判不知何故消失，诸葛先生早就从钱塘回京，和他一起的，还有巩道人、田七郎。

加上升任兵部尚书的冯老二，足有四位中三境在金陵坐镇，其中诸葛先生更是第六境的强者。

端木一族稳坐江山三百年，相信暗地里还有别的底牌。

而婴宁、燕大侠欠诸葛先生的因果，解决屠苏足以偿还。

这种情况下---

叶知秋无意掺和，只想躺平。

请帖看似出自王子服，其实多半源于逍遥王的授意！

当日贤王训子的那副嘴脸，小叶岛主可不愿再次看到。

听了叶知秋那番话，丁乘鹤叹息道，“诸葛先生若是有把握，老夫又怎么会出现在这里呢？”

“知秋，你可知道？万妖山主蛇蝎二妖、金轮寺住持妙僧觉如，都在参加这次法会的名单上。”

“听诸葛先生说，蝎妖也就罢了，那蛇妖却不好对付，至于妙僧觉如，实力更是深不可测！”

听到这里---

叶知秋疑惑道，“既然如此，皇帝为啥要召开水陆大会？”

有句难听话，小叶岛主没好意思说：别装X不成反被草！

“圣上高瞻远瞩，非我等所能揣测！”丁乘鹤朝虚空拱了拱手，以示对那位远在金陵的尊敬。

“不过，听圣上的意思，崂山那群修士也会参加。”

崂山道士？！

叶知秋有点好奇，但对皇帝老儿的厌恶很快占了上风，于是朗声笑道，“那就更不需要学生啦！”

在他看来，崂山道士，多半就是端木一族的底牌了。

如果放在以前---

听到蛇蝎二妖、妙僧觉如、崂山道士，叶知秋多半会去，但见过贤王真面目后，他总觉得有些不对。

虽然早就有所预料，但被学生当面拒绝，丁乘鹤依然有点尴尬。

婴宁似乎有所感应，忽然笑道，“丁伯父，铃儿可还好？”

她和丁铃儿算半个闺蜜，关心一下对方状况，一点也不显得突兀，反而缓和了场上的尴尬。

果然，丁乘鹤神色一松，呵呵笑道，“铃儿？她挺好，如今也有了正形，没以前那么野啦！”

稍一停顿，他忽然想起一件事来，“对了，淮阳那位杨二嫂，近日到了金陵，也要参加水陆大会。”

纳尼？！

叶知秋不敢相信，他看向婴宁，却见对方也很意外。

盗户杨二嫂，不按常理出牌哇！

他略一思忖，已经有了计较，当即笑道，“丁师难得来此，学生准备亲自下厨，备菜款待。”

“宁兄、小胖墩，劳烦你们陪同丁师，在岛上走走？”

难得小叶岛主求助，宁采臣、章三少欣然答应，丁乘鹤不好拒绝，被两颗小趴菜簇拥着离开。

赵天佑早就心痒难耐，只是不便单独离开，见状立马冲叶知秋哈哈一笑，屁颠屁颠跟了上去。

见一行人走远，婴宁当即传音，把辛十四娘请了过来。