“好啊，等你们老了，全都送老人院。”

秦泠舒宠溺地笑了声：“小没良心的。”

宁星棠笑眯眯吃完板栗酥和糖葫芦，慢条斯理地擦拭着手指。

看向阿竹的目光，冷得绝情，“小竹子，需要狡辩一下吗？”

阿竹恭恭敬敬跪着：“奴才背叛主子，罪该万死。”

宁星棠：“不想见你妹妹最后一面？”

阿竹身子一颤，重重磕了一个头，“公子将阿竹带回秦府，给了阿竹第二条生命。”

“阿竹愿公子金榜题名，秦家冤屈早日得洗。”

“来世，阿竹一定做牛做马，偿还公子恩情。”

秦泠舒闭了闭眼，掩住眼底哀痛，不再瞒他，“阿竹，你妹妹在我将你捡回家的第三日，便死了。”

“这些年没告诉你，是担心你知道后，承受不住。”

“也是我错了，不该瞒你这么多年的。”

阿竹闻言，不可置信地抬眼，“妹妹……死了？”

秦枫逸叹了口气：“大哥把你捡回秦府后，便派人出去寻找你妹妹。”

“你妹妹与你走散后，被一名老乞丐捡到了城外破庙。”

“可你妹妹体弱，没熬过那场风雪。”

“等我们找到时，她已经冻死在破庙。”

阿竹瞳仁剧烈颤抖着。

他摇着头：“不……不可能……妹妹不会死……”

“我答应了阿娘，要好好照顾妹妹……”

夜玄蹲下来，按住他的肩膀，“阿竹，你妹妹的坟墓，就在江南。”

阿竹身子剧烈颤抖着。

他僵硬地抬眼，茫然地看着夜玄，“妹妹埋在江南？”

夜玄点点头：“公子每年都会让人去祭奠你妹妹。”

一句话，让得阿竹眼中的泪大滴大滴溢出。

他红着眼，颤抖着手抓住叶玄的袖子，神色哀痛，“夜叔，我错了……”

夜玄反手握住他的手：“傻孩子，你千不该万不该背叛公子啊。”

一次不忠，绝不再用。

阿竹朝秦泠舒不断磕头，哭求道：“公子，奴才知错，求公子给奴才一个回家看看妹妹的机会。”

“祭奠完妹妹，奴才愿意以死谢罪。”

秦泠舒闭了闭眼，清润的嗓音带着一丝丝沙哑，“好。”

“多谢公子，多谢公子！”

“等等。”宁星棠懒洋洋开口。

阿竹心猛地一沉。

他跪在地上，额头抵地，“小姐，奴才……”

眼尾，一滴泪水滑落。

砸在手背上。

找到妹妹是他的执念。

所以在柳家找上来时，他动摇了。

宁星棠单手托着下颌打断他的话，美目冷得彻骨，“大哥，舍得吗？”乱棍打死。

秦泠舒闭了闭眼，骨节明晰的长指微微攥起。

舍得吗？

肯定舍不得啊。

这是他从小当成弟弟的人。

更令他寒心的是，他竟然背叛了自己。

“棠棠，抹了他的记忆，赶出秦府吧。”

亮如白昼的灯火下，宁星棠美眸泛着冷色。

她指尖轻点脸颊，语调蕴含凉薄，“不，他还有用。”

柳家最近找了很多寒门士子，打算科举舞弊。

他们料定大哥出身寒门，肯定会想方设法阻止大哥会试。