皇宫内，凤溪宫里灯火摇曳，碧纱幔帐在包金红柱上，投下似有若无的虚影。雍容华贵的容妃正坐在紫檀雕花椅上，手里拿着粉彩百花盏，细细品味着茶香。

“这红丝茶，配上你送我的紫茈、白绡，确实是桂馥兰馨，人间难得。”容妃抬起头，看起来和跪在地上的涂莉有些神似。

“容妃娘娘喜欢就好，这次从青丘山路过，顺便采来的。”

“这两种虽说不是绝世珍稀，要搜集许多，也绝非易事，你有心了。”容妃放下茶盏，正色道：“此次出行可有收获？”

“此次出行，发现人和妖生育的娃娃共四个。这是他们的血液和详细住址。”说完，涂莉从包里拿出瓶子和本子递给身旁的宫女，由她呈给容妃。

“你的姐妹们也带回了类似的消息，而且扶香楼里那些妖奴怀孕的消息不断，简直像母猪下崽一般。”

“那消息岂不是传开了？”涂莉问。

“我已经派人把怀孕的妖奴都带走了，送到了宗族那。要说一点不透风是不可能，不过知道的人毕竟有限，说出去也没人会信。等这第一批孩子生出来时，自然也就传开了。”

容妃翻看了涂莉的手记问道：“这个苏小姐是怎么回事？”

“苏小姐怀有耳鼠的身孕，她自愿让我做了标记，随时可以找到。”

“耳鼠？”容妃惊愕地抬头。“你确定？”

“体征和本领均符合传说。”

“好事啊！”容妃点点头，“耳鼠出，圣人现。有种说法，这圣人便是应许之人。如果苏小姐诞下男婴，一定要第一时间给我抱来。红星降世，天翻海覆，现在最重要的是找到寓言中的应许之人。”

涂莉应声领命，依旧跪地不动。

容妃抬头撇了她一眼，幽幽问道：“还有何事？”

“启禀娘娘，是关于大齐王的事情。”

“说。”

涂莉便将竹协村、苍龙镇、杞县的事情详细禀明。

容妃面露考校神情问：“这三件事，你怎么看？”

涂莉略做沉吟，张口答道：“云林铁卫收集鲵鱼灯油，为了在地下大规模打造兵器使用。在苍龙镇播种西瓜，是破坏都城的粮食供给。而杞县则太过明显，就是囤积铁锭，以备战时。”

“说得很好，不枉本宫的栽培。大齐王正加快脚步，一场血雨腥风在所难免。下次出门，诸事加倍小心，尽量别管闲事。”容妃点点头，“没事了，退下吧，本宫累了。”

“娘娘，还有一事，刚才提到的二人，回都城就被巽刑司的人抓了。”

“白泽府？看来你和他俩挺投缘呢？”容妃的眼神里充满了探究之色。

“娘娘放心，我知道自己的身份，绝不会和他们有儿女之情。”她知道容妃指的是芜央和金石。

容妃面无表情地点头：“你向来听话，可不要学你姐姐。不过，话回来了，国舅动作真快。”容妃沉吟片刻，从腰间拿出玉佩，让宫女递给涂莉，“去找张阁老，让他帮忙搭救，这个时候，就算是蚂蚁，多了也能撼山。”见涂莉疑惑，容妃轻笑道：“那个谷木其、苏亏叹可都是张阁老的学生，他能坐视不理吗？”

涂莉谢恩后，转身退下。她想着包里芜央的血液，最后还是没有拿出来。

“等等，”容妃忽然叫住了她，“有空回去看看你母亲，她最近病得厉害。”

“好的，姨妈。”涂莉答道。

第二天上，在昭帝的御书房内，张阁老提出和国舅要人后，一群人便吵作一团。

震陲司大司空闻丙天，一位花白胡须的健硕老者首先开腔：“白泽府归陛下直属，巽刑司直接抓人，乃是越权。”

巽刑司大司空廖长林腆着大肚子，歪头反驳道：“那两人夜闯杞县城门，打伤守卫，按律当斩。”

闻司空低着头，似乎不愿和他交锋，自顾地说：“他们为何夜闯城门？还不是被奸人迫害，逼不得已。廖司空不去查开山府副府执苏亏叹的死因，偏偏揪着我的手下不放。”

廖司空盯着他不依不饶：“巽刑司维护治安，惩治奸恶，抓两个人犯，不是分内之事？至于苏府执的死因，杞县县衙已经呈报，乃杞县都头姜阳一人所为，此人已经身死伏法。”

闻司空任凭他怎么盯着自己，就是低着头，不看他，“我怎么听说，都头姜阳是我的两个手下擒获的，杞县县衙可是帮了不少倒忙？傻子都能看出来这里面有猫腻，也不知道廖司空是不想查还是不敢查？”

廖司空冷笑道：“闻司空也是朝廷大员，功过不能相抵，这么简单的道理不明白？我查完你手下夜闯城门的事，再查杞县县衙也不迟。”

“是吗？”闻司空冷哼一声，终于抬起头，目光锐利地和廖司空对视，“不如到时候把竹协村和苍龙镇的事情一起查查。”

廖司空一愣，看起来一脸疑惑地问：“闻司空为何提到两处地名？难道是有什么案件发生？”

闻司空冷笑着问：“咱也不知道廖司空是演技高超在装傻，还是资格不够不能参与密谋？”这话说得很重，今天来的八司官员都听出来是在骂国舅，纷纷扭头看去。

国舅申时施双眼微闭，挺着胸膛，负手而立。见大家都在看他，反倒淡淡一笑：“文司空在底层军营待了一辈子，本应说话直接干脆。现在学人指桑骂槐，该找个先生学学遣词造句，免得给人扣了帽子还不自知。”

“哈，国舅倒是好学问，不如给我讲讲指桑骂槐的意思。咱虽然是大老粗，但是谦虚，国舅正好再个我讲个祸乱朝纲的意思？”闻司空丝毫不惧，湿润浑浊的老眼如挑衅般看来。

巽刑司廖司空喝到：“大胆闻天丙，为了两个小虾米，就敢信口胡言，这两人怕不是你亲戚，想护短不成？”

闻司空当即顶了回去：“哪个将军不护短？倒是你廖长林非得揪着不放，分明是想给我白泽府泼脏水。我还告诉你了，立马放人，要不然我带队填平你那个破蚂蚁洞大牢。”

廖司空脸红到脖子，骂道：“老匹夫，我看你敢？”

震陲司和巽刑司的一众官员立刻七嘴八舌吵成一锅粥。

“够了。”昭帝没等身旁的大太监喊肃静，自己先拍了桌子。天天吵，天天闹，芝麻绿豆的小事也吵上天，没一次能好好说话。

见群臣噤声，纷纷束手而立，昭帝才继续说：“张阁老，你的奏折，朕都看了。杞县的铁锭流失和副府执苏亏叹被害有关是怎么回事？”

张阁老拱手道：“臣之前收到学生苏亏叹密信，说他掌握了杞县县衙、前任开山府副府执、现任锻造府副府执勾结违法，长期倒卖朝廷铁锭的犯罪证据，还说待他拿到账册后即可回京。没想到，苏亏叹竟然遇害，此中蹊跷还望陛下降旨严查。”

国舅：“陛下，此案重大，理应交由巽刑司审理。”

闲在一旁的端平伯冷哼一声：“只怕最后又是不了了之。”