“城里有多少人信奉山神神马？”金石缓缓说道，生怕自己说颠倒了。

“几乎人人都信，县城周边的几个村子也来这里供奉。要是赶上神马的大人的降临日，这城里挤得是水泄不通。”

芜央一下子想起苍龙镇的九凤教了，插嘴问道：“你们这山神教有教主吗？讲经吗？点香吗？”

胡婶一脸疑惑地摇头，说道：“没有。我们的山神大人可是真神，不像那些个伪教，弄个教主糊弄人。”

嘿，听起来似乎还有几分道理。芜央暗自觉得好笑，想来那九凤教要在这里插足，可是比登天还难吧。

金石又问了几句不痛不痒的话，和芜央一起拜别了胡婶。

“有办法了？”出了门，芜央看见金石若有所思的样子，便问道。

“你哪来的苹果？”金石见他拿着苹果正要啃，吃惊地问道。他俩刚才可是空着手进去的。

“胡婶家里的，你给她那么多钱，我顺两个苹果吃，不过分吧。”芜央还大方地递给金石一个，见他摇头，就兀自吃了起来。

金石不知该说什么，就继续回答芜央刚才的问题。他说：“只要犯罪的人还没逃出陵县，就差不多没问题。”

“你就这么确定卖油郎不是罪犯？”芜央问。

“你觉得呢？”金石反问。

“我的直觉也认为李二不像是罪大恶极之人，看他那样顶多是个有贼心没贼胆的怂货。”

“不，我觉得他有贼胆，那舌头肯定是他的。而且他现在死扛着不说实情，证明里面还有隐情，弄不好和胡婶说的事情有关。弄丢军布，失了军马，这可是死罪，任县令定然难逃其咎。走吧，再去找他聊聊，看能不能帮到他。”

听完金石的叙述和判断，任县令叹了口气，说：“朝廷就快来人了，此事断然是瞒不住的。我也是觉得张翠翠遇害可能和军布、马匹被盗走的事情有关。出事后，我封锁了城门，不许陵县的百姓出城，并且严查进入陵县的客商。同时，我派出了所有衙役在城中明察暗访，到现在也是一无所获。三位是恩师推荐来的，本该痛快照办，选三匹千里马送给各位。奈何一来心神不宁，实在打不起精神，二来久闻白泽府大名，也想趁机留三位在此处帮我，看有没有一线生机。”

原来赶他们走是假，留他们探案才是真。这任县令也是看准了芜央的脾气，才给他们下了个套。

“这么说，卖油郎李二是被你屈打成招，准备拿来顶罪的？”芜央觉得被人玩弄，实在恼火，张嘴就问，吓得金石大惊，生怕任县令翻脸。

“芜大人冤枉本官了。本官弄丢了军布和战马，那是因为识人不慧。本官怎能不顾良知，是非不分。再说了，这么大的事情，我拿他去顶罪，命案还好说，弄丢军用物资的事情，可不顶什么用。”

如果要是有用，你是不是就拿他顶罪了？芜央本想反问，可转念又控制住嘴巴。如果这么说，那不是找打架吗？

“那赵捕头究竟是怎么骗走的军用物资？”金石问。他倒是相信任县令的话，自己也是心甘情愿帮忙。毕竟张翠翠也该是个大美人，让人凌辱后弄死，他打心里痛惜，愤恨得想要抓住真凶。

“那伙假扮客商的人，其实是大齐王的云林铁卫。他们拿着假造的朝廷文书，和赵捕头里外勾结，偷偷运走军用物资。事后，我派人去追击，结果空手而回。”

“那张翠翠的命案是什么时候发生的？”金石追问。

“是赵捕头逃走的前一天，赵捕头还参加了命案的现场勘验。”

“也就是说，命案发生的第二天，您才封锁了城门。罪犯有可能已经逃走了。不对，如果逃走了，卖油郎李二没必要死扛着不松口，肯定是有人威胁到了他。这人一定还在城里。”

“那就简单了，我来让李二招供不就完了吗？”芜央掰着手指，一副跃跃欲试的模样。

“已经打了两次了，他都没招。芜大人能有什么高招？本官不是那种酷吏，太没人性的逼供，本官绝难同意。任某人虽然官位不大，也谨记恩师的教诲，不能污了身后之名。”

“是的，即便李二招供，抓到的罪犯也不见得就会如实招来，我们又没有证据，到时候还得严刑逼供。万一卖油郎李二狗急跳墙，胡乱招供，我们抓错人，岂不是更麻烦。”金石分析道。

“是啊。”任县令扼腕道。

金石问：“任县令，我问一句，你也信奉这山神神马么？或者说有没有在公开场合反对过这山神？”

“那倒没有。俗话说，入乡随俗，本官虽然不信，但偶尔还要走个过场的。”

“如此甚好。县令莫急，我有一计，不过，要请我们那位女侠帮忙了。”金石指的是涂莉。

入夜，平顶山的方向红光满天。最先发现的是城头的守备，他们以为是发生了山火，立刻鸣钟示警。钟声惊动了城中百姓，他们纷纷走出家门，寻找高处，向平顶山方向远眺，想要一探究竟。

就在众人不解之时，红光渐弱消失，一道红色的轮廓凭空出现，从平顶山的方向向着陵县山城飞来。

“那是什么东西？向这边飞过来了。”有人在人群中问道。

“不知道啊，从未见过，怕不是妖怪吧？”此话一出，惹得一阵骚乱，又架不住好奇心驱使，都壮着胆子留在原地。

那红色的轮廓越来越大，形状看似一匹燃烧的骏马。混在人群中的金石和任县令的几名亲信衙役，带头喊道：“神马大人显灵了，神马大人降临了。”

百姓们一听，瞬间来了精神，赶忙对着对着空中的骏马跪拜，口念念有词地喊道：求神马大人赐福啊！

随着距离拉近，天上的红色轮廓渐渐熄灭，仿佛燃尽一般，最后化成一个红点，在陵县的上空盘旋了一圈，如流星坠落般一头扎进了县衙大院。