三人走出村子，观察周围地形。

山区建村有共同的特点，就是背山面水，竹尾村便是如此。

村子坐北朝南，北面是开垦好的山地，南面则地势平缓，一条小河从中流过，河流两侧自然形成了大片耕地。

虽然是山区，可耕种面积不大，但土地却很肥沃，山地种植粟米、黄米、大豆和小麦，耕地则种着大量果蔬，黄土城居民食用的蔬菜，就是这里提供。

方选走在河边，看着周围环境，随口问道：“不是叫竹尾村吗？竹子都哪里去了？”

“都砍了。”李思惕回道，“原本这个村叫竹围村，后来被叫成了竹尾村。早年村子周围长满竹子，后来被砍伐殆尽，原本的的竹林也都被开垦成了山地。”

说着他伸手指了指周围，山间是大量被开垦出的山地，上面的作物已经被收割完毕，露出大片裸露的黄土。

方选闻言，顿觉有些诧异。

因为他知道，竹子是一种很顽强的植物，它的根系被称为竹鞭，有密集的关节，而每一个关节，都能长出竹笋，进而长成新的竹子。

同一片区域的竹子，很可能来自同一根系。它的母体，会在地下不断蔓延，形成庞大的网状结构，密集且牢固，疯狂吸收地下的水分和养分，导致其他植物根本无法存活，所以民间也有竹子是霸道植物的说法。

想把竹林变成可种之地，不仅仅要砍伐竹子，还得将网状的竹鞭统统挖掉，否则来年它还会再长出来，导致其他植物，尤其是农作物根本无法成活。

而竹围村周围的大量土地，如果都是由竹林改造而来，那工程量绝对不小，无论如何也不是村里这百十户人口能完成的。

李思惕看出他的疑惑，于是继续解释，“百多年前，大西国崛起，太祖武君建立不世之功，自然要大书特书，于是命史官详细记录立国之过程。彼时黄土城才建立，人口尚且不多，更无物产，唯有竹子极好，城主就下令砍了这一片的竹林送去了京师。”

“史书……竹子……”方选嘀咕着，问道，“照此说来，一百年前尚且无纸可用，还用的是汗青？”

“这倒是个有趣的故事。”李思惕笑道，“早年造纸术只有东皇国掌握，也就在城主砍伐竹子时，造纸术流入了大西国。不及竹子送到京师，史官就已经用上纸张了。”

“啊这……”方选闻言，瞬间傻眼，心道，合着老爷子这是白忙活一场啊，于是又问，“那后来如何了？”

“那造纸工人是泾阳侯高价买来的的，带回京师建了作坊，制出第一批纸张献给了武君，自此深得宠爱。”

李思惕说道，“而老城主亲自押送车队，载了百余车竹子到达京师，只换来了一通数落。心中恼怒，不仅将百余车竹子全烧了，还回来发动大量民夫，将竹林连根都刨了。”

“原来是这么一回事。”方选点头，心道这也算是歪打正着了。老城主迁怒竹子，却为这个村子带来了大量耕地，只不过就是开垦的成本稍微高了点。

随后又暗自叹道，“这小子怎么什么都知道？以后得多向他请教才对。”

通过近期的接触发现，李思惕懂的东西，比吴自启还要多得多。

而且二者性格各异，涉足领域也完全不同。

吴自启是个工科生，一门心思钻研技术，平日里不喜欢与人交流，即便交谈，也都是一本正经，给人的感觉是书呆子加天才。

而李思惕则是个文科生加艺术生，历史、地理、人文是他的强项，甚至还擅长美术。做事严谨，口才不错，情商也很高，很适合带在身边当助理。

“这小子是个人才啊。”方选第二次发出感叹。

正说话间，一个灰衣身影从村中走出，快步朝他们跑来。方选抬眼看去，认出是今日同来的虎贲军什长。

“启禀主簿。”什长来到近前，拱手道，“里长偷偷出了村子，往元宝山去了。”

“果然不出我所料。”方选冷笑一声，“可曾派人盯梢？”

“去了两个人。”什长回，“我只命他们远远跟着，不可打草惊蛇。”

方选点头表示赞许，又听对方询问，“既然已经找出细作，该如何处置？”

“无须焦急，先观望。”方选回，“容后再议。”

在前去赎人前，他就吩咐三个什长，让他们带人埋伏在村子周围，两人一组建了十五个暗哨，不间断监视整个村子。

他断定，村里必然有人和山贼暗通款曲，必须查明以方便应对。只是令他没想到的是，这个奸细竟然是里长。

按照大西国的基层政治结构，十户为一保，十保为一里。

竹围村大约一百户，所以只有一个里长，是村内权力最大之人，可以视为村中父母官。一方父母官不思保护子民，却与山贼勾结，这真是活得不耐烦了。

“等秋后算账，看我不把你头盖骨掀了。”方选暗暗咬牙，随后让什长回去继续监视，自己则依旧在村子周围闲逛。

几人爬上一座山岗，观察着周围。趁熟悉地形的功夫，方选请教了李思惕许多历史方面的问题。

过去一直没有时间深入学习，难得的那几天闲暇，也忙着跟范瑾学写字，根本没时间请教其他问题，加上他本就不认识几个大字，想自己看书学习也是没门。

所以即便过去这么久，他对身处的世界依旧是一知半解。

好在此时身边有个人形百科全书，通过和他的对话，方选开始对整个世界有了更深的了解。

总体而言，这里很像是一个平行世界，只不过时间线要相对晚一些。如果将历史上那个短命的大一统王朝看做是秦朝，那么之前应该有春秋战国时期。

可惜那次天灾发生过后，毁灭了这个世界上的太多东西，导致现在已经很难找到完整的史料，所以即便如李思惕这般博学，也说不清天灾之前的世界格局，只知道一些零散的信息，似乎确实是有天子和分封诸国存在。

而同样因为那场天灾，打乱了本已完成大一统的社会形态。幸存者重新建立文明后，由于地理和人文的彻底改变，也走上了完全不同的历史进程。

这里不像中国古代，在秦末乱世后又建立了强汉政权。而是因为种种原因，再没有出现大一统王朝，转而倒退成了群雄割据的局面。

从时间线上来看，方选此时处于大约魏晋时期，但由于历史上没有出现强汉，也就没有出现统一的思想和强烈的民族认同，更没有所谓汉族和汉文化的概念

在这里，只将民族简单区分，草原的游牧民族，关内的农耕民族。二者争斗不断，但和中国古代相同的是，大多数时候，游牧民族是攻方，农耕民族是守方。

农耕民族自身，也由于地理上的差别，分成了诸多国家，互相之间也时有攻伐。