譬如说，林家大房，家风清正，子弟都上进，几个孙子孙女也都是嫡出，从没有什么嫡庶之争。爷们们都没有姨娘，也就闹不出什么宠妾灭妻的丑事，所以大房的几个孩子，虽然性格各不相同，但是相互之间的关系就能够做到兄友弟恭、姊妹友爱，而且富有同情心，能够照顾比自己弱小的，比如大房的几个女孩，就经常照顾二房的林若柔姐妹。

相反的，三房的林巧蔓，是父母唯一嫡出的女儿，但是因着父亲不理家事，母亲独断专行、骄横善妒，生生的把林巧蔓也教的冷漠跋扈，不但欺负庶出的妹妹和堂妹，还常常打骂身边的下人出气。

上次林巧蔓被邹夫子以养病为由劝离家学后，回家就让人打了丫环娟儿二十个耳光，牙齿都打掉了几颗。好在林巧蔓做的这些事情都是在二房自己的院子里，吕氏又一向厉害，没有人敢出去乱嚼舌根，倒是没影响林巧蔓在外边的名声。

待客厅里衣香鬓影，仆妇丫鬟往回穿梭的上菜伺候，却几乎是悄然无声。而这些人中间，此刻最坐立难安的就是二太太裴氏，从见到嫡母和大嫂进来的那一刻起，她就慌了。

这些年，二太太裴氏为了让家里的姨娘日子好过些，常常偷偷的把自己攒下的私房钱捎回娘家，甚至老太太赏给她的那些贵重的首饰，她也偷偷的卖了几样，把银子捎给姨娘，可是每次她得了机会回到娘家，依然会发现姨娘过得凄苦不已，显然她捎回来的那些私房钱都被嫡母搜刮走了，她也只是敢怒不敢言。姨娘也劝她不要再往回拿钱了，自己落不着，时间久了，也会坏了她在林家的名声。

裴氏心疼生养自己的姨娘，可是她也知道姨娘的劝说是对的，渐渐的她也不再往裴家捎送私房钱。

前年，裴老太爷去世，裴氏的姨娘失去了最后的保护伞，裴老太太也越发的不把那姨娘当人看，动辄打骂，当着下人的面罚跪，裴氏听说后心疼不已，忙又凑了两百两的私房钱送回去，才让她姨娘的日子好过些。

这次自己的婆婆过寿，裴氏没想过请娘家人来，她知道嫡母不会给自己这样的脸面。没想到，嫡母和嫂嫂居然不请自来，听说还把那个不争气的侄儿裴克礼也带来了，裴氏心头惶恐不已，不知道这次又有什么祸事要临头。

此刻，裴氏坐在席上，却食不知味，大太太站在老太太旁边伺候，三太太慢悠悠的喝着一碗火腿鲜笋汤，裴氏艰难的喝了几口汤，却是食不知味，一抬头，就发现坐在隔壁桌的嫂子裴夫人正笑吟吟的看着自己，慌的裴氏忙挤出个比哭还难看的笑脸。

二太太心里慌张是有原因的，自己的这个嫂子，手段比嫡母裴老太太更是狠厉，当年裴氏还没出嫁的时候，就常被她欺负，甚至出嫁时，连林家的聘礼都被这个嫂子扣去不少，没想到今日嫂子居然如此和颜悦色，裴氏心里越发的没底，不知道嫡母和嫂子此来到底打的什么算盘。

大概午时一刻，众人用饭完毕，此时艳阳高照，是冬日里难得的一个好天气，老太太便让大小姐林依涵带着众位小姐去花园里散步游玩，她自己和一众老太太及夫人们去明厅说话。

众人在明厅落座，老太太让丫环上茶，自己先去暖阁里更衣，进去的时候她特意叫了二太太跟着服侍，裴氏虽然意外老太太会挑自己伺候，但还是忙跟了进去。