惜宁离了京韵堂，小九子一溜烟地去了兵部。

十四爷可是说了，只要姑娘的事儿，随时随地向他禀报 。

听说惜宁去了京韵堂，见了石林，十四爷明显不快。

不过等小九子说到达康陪同，他自己也全程在一边伺候着，爷脸色便缓和了些。

“她说以后每五日去一趟京韵堂？”

小九子猛点头：

“是，姑娘还说她以后就是京韵堂写戏的先生，对了还要编什么话本子，请咱们府上的宁格格画画呢，姑娘拿了一叠子画稿，奴才看不懂，不过看那位石大掌柜直点头，想来是真画得不错？”

十四爷也懵了，宁雨兰会画画？他怎么不知道？

他从兜里摸了锭银子扔给小九，挥手道：

“行了，你回去吧，好生伺候着姑娘，有事就来回话。”

小九子乐了，这下好了，他日后常常在爷跟前露脸，还愁没有前程？

正乐滋滋呢，被刘喜冷不丁地后脑勺上抽了一记。

“你小子倒是因祸得福了，我可警告你，警醒着点，把姑娘给伺候照顾好了，别出什么岔子，不然，你一条小命不够抵的！”

小九子点头哈腰地，又巴结着说：

“爷爷，赶明儿我一早，买了京韵堂的奶酪果子给您送来，您尝个鲜。”

他刚得了二两的赏银，想着得巴结好刘喜公公，可好久没上贡了。

二两银子不算啥，那京韵堂的奶酪点心，可是稀罕东西。

他近水楼台先得月，住在楼子里面，一早守着怎么也能买上一盒两盒的。

刘喜又是一巴掌过去，不过这会却是巧劲儿，一点不痛。

“瞧你机灵的，赶紧地滚吧！”

小九子知道，自己这次马屁算拍对了，点头哈腰地笑着，一溜烟跑了。

过了五日，京韵堂果然在后花园里单独给惜宁辟出来两间房。

惜宁书房一间，还有一间茶水房，小九子夜里就歇在这里。

十四爷这一日在兵部心不在焉地，惜宁去了京韵堂，会呆多久？跟谁在一起，做些什么？

要是离开了，小九子肯定来报信，可这都半下午了，还不见人影儿。

惜宁难不成要在京韵堂待上一整天？

十四爷坐不住了，出门骑马往京韵堂去。

到了路口，进退两难，他还没想好要怎么面对惜宁呢，总不能直接闯进去找人吧？

找到了，又说什么？后面怎么弄？

十四爷一时竟六神无主，守在京韵堂对面的巷子口里，既不想进去，又舍不得离开。

大概过了半个时辰，他看见石林送惜宁出来，后面还跟着一位男子，个子修长，身形秀美，是典型的南方读书人模样。

惜宁也做的男子装扮，青色直裰，外面披着灰色银鼠皮的大褂，瓜皮小帽，镶着一颗青玉，看上去竟也是翩翩佳公子一枚。

十四爷心里又酸楚又欢喜，他有快半个月没见着惜宁了，此时此刻，才意识到自己有多想她。

看着跟在她身后的那两位男子，便怎么看怎么不顺眼，恨不能打马上前，一鞭子抽下去，把两人眼睛都给抽瞎了。

让他们这么盯着惜宁看，还笑得跟花痴似的，哼！

惜宁离开十四爷府的消息，不知怎么传到了四爷耳朵里，这日下了衙，他来找十四喝酒。

酒过三巡，四爷就问：

“你那个侍妾，就是救了真珠，被科尔沁汗收为义女的，怎么听说被你赶出府了？”

十四喝的微醺，瞪着大眼睛看着四哥，不说话。

赶出府？谁说的？他心里打翻了酱缸铺子，说不出是苦还是酸。

十四怎么都说不出口，是惜宁弃他而去，自求离府。

外面的传言，自然是说他厌弃了惜宁，把她给赶出去了。

四爷见他不说话，便心生不悦，敢情传言是真的，老十四竟这般无情无义？

“做男人，得有担当，人家一个弱女子，就算不喜欢了，养在府里，不过一口吃食，四季衣裳，又费得了你几个银子？非要把人家赶出府去，外面的世道多艰难，你怕是不知道吧？始乱终弃，老十四，不带这样的啊！”

四爷对惜宁印象虽然怪怪的，可有一点毋庸置疑，她明事理，通人情，与十四爷说的话，句句在理。

好像就因为有了她，十四才与自己亲近起来？

这么好的女子，怎么就惹了十四厌弃呢？难不成是因为她老说大道理，说教多了，招人烦？

四爷不知为何，冒出个念头，若是他府里哪个侍妾，能有这般见识，与他言谈契阔，爷肯定不会烦，还得抬个格格，好生宝贝着。

十四爷不想多说，举起酒杯直招呼：

“四哥，喝酒，不说那些事！”

他大概有些醉了，胳膊搭在四爷肩上，感叹道：

“四哥，如今我才知道，你是有大智慧的，知道皇阿玛心怀天下，心怀万民，跟着皇阿玛，才是正道，来，咱哥俩走一个！”

仰头又干一杯，扔下酒杯后，喃喃自语地念叨：

“简在帝心，赢在民心，简在帝心，赢在民心，四哥，你聪明啊！”

四爷一时怔住，拉着十四，不让他吃菜，追问他：

“你念叨什么？什么帝心，民心？”

十四便把那八个字用筷子数着，一字一顿地念给四哥听。

四爷默默重复了几遍，又拽着十四问：

“这话是谁说的，哪位高人隐士？”

十四差点说出吴惜宁三个字，夹了一块五花肉给堵在嘴里。

他下意识地想糊弄过去，就随口说：

“什么高人隐士，不过是个朋友罢了！”

朋友？四爷凝神看着十四，眼睛慢慢眯起来。

十四身边都有什么人他还不清楚？

有点脑子的也就是王杨二人，这二人绝对不可能说出简在帝心，赢在民心这八个字。

就连四爷自己，也没有提炼到这种等理论高度，只不过审时度势，凭着本能紧跟皇阿玛的脚后跟走罢了。

其实历史上的四爷，并不擅长于笼络民心。

他做的事情初衷是为百姓谋福利，图万年盛世，可手段却凌厉暴虐，引起民间唾弃叱骂，以至于后世只知康乾盛世，不知雍正帝。

此时此刻，四爷念叨着这八个字，犹如醍醐灌顶。

“朋友？是吴惜宁说的吧？”

十四身边，也只有她，才有这等见识了。

“哈……难怪惜宁她说你，慧眼如炬，让我别跟你这打马虎眼……不对，你怎么知道她叫吴惜宁？”

后院女眷的名讳，少有外传，只有亲近的人，熟悉的女眷才知道。

四爷一时语塞，转念找到借口：“年氏提起过。”

十四爷哦一声，摆摆手道：

“不提她了，她心里只有那京韵堂，没有爷们。”

四爷看着已经醉了的十四，心里惊诧不已，难不成，竟是吴惜宁弃老十四而去？

他缓缓向后，靠着椅背，手指无意识地敲着桌面，陷入沉思。

四爷想了些什么无人得知，惜宁忙着京韵堂修顶棚之事，心无旁骛。

石林很能干，找了些工匠，把花棚暖房与蒙古包结合起来，出了一个方案，倒也可行。

十月中旬停业十日，搭建暖棚。

石林又去南方，运了一批花木来，还特意请了两个花匠，打理戏楼子里的这些花木。

惜宁忙忙碌碌，见十四爷一直没来烦扰，便越发自在随意，两三日去一趟京韵堂。

小九子定期给十四爷禀报惜宁的行踪，见了谁，办了什么事，说了什么话。

十四爷一直按兵不动，他不愿逼迫惜宁，求她也没有用。

只能等着。

四哥说得对，世道艰难，惜宁总有遇到难事的时候。

他期盼着惜宁知难而退，自愿地回到他身边来。

最好能出点无伤大雅的祸事，让他十四爷英雄救美一回，顺顺当当地把惜宁带回府里。

可这日小九子无意中说了一句话，让十四爷如芒在背。

“爷，姑娘每日就忙叨那些事，不过前日，我在京韵堂，看见四爷了。”

四爷也不知道自己去京韵堂干什么，这些时日戏楼子施工，改造花园，只开夜场，白日里并没有戏看。

那日四爷远远看见一辆骡车在京韵堂门口停下，下来一个男装打扮的女子，他一眼认出是吴惜宁。

鬼使神差地就跟着进去了。

伙计点头哈腰地上来招呼，四爷扔了一锭银子，上二楼转悠一圈，发现惜宁在天井花园里，与石林和几个花匠指手画脚地说着什么。

四爷在视野最好的雅室要了一壶茶，坐了半个时辰才走。

他也闹不明白自己什么心思，大概就想看看能说出简在帝心，赢在民心八个字的人，到底长什么样吧。

惜宁长相明媚大气，做男装打扮，玉树临风，朗朗如玉，四爷隐身在二楼窗棂后，看了许久。

原来她长这个模样。

对着花匠侃侃而谈，说什么花木园林层次感，与灯火烛光的呼应。

还有地龙走势，铜鼎火盆掩埋与花木种植的合适距离云云。

这京韵堂地域开阔，除了中央戏台之外，周边口子状的两排一横三栋观戏楼，到了冬日，虽然有顶棚，供暖是个大问题。