晨曦初照，天边露出一片红霞。林家大院还是漆黑一片。姬无困、秋生、文财已经在对练了。今天是除夕，要忙的事可多了。因此，姬无困缩短了训练时间。秋生高兴极了。

吃过早饭，章晓兰就指挥佣人们大扫除。所有事情必须上午完成，因为佣人下午放假。姬无困领着秋生、文财贴在大门春联、粘门神、挂灯笼；在各堂屋张贴写着“出入平安”“福”等愿词的赤口；还要挂年画、挂红布……就连树上都系着红丝带和高挂红灯笼。到处都红通通的，增添喜庆。

春联和赤口都是姬无困写的。现在这新时代，也只有他这种接受旧教育的人能写出一手漂亮的毛笔字。章晓兰虽然是大学生，但是这种老祖宗的技艺根本没学到。看着他在红纸上的铁划银钩，章晓兰拍手叫好：

“无困哥真厉害！你的字比北境大学的那些老学究还要好！”

芷洛远远地坐一边，淡淡地笑着说道：

“你家无困在竹片上刻的字也很漂亮的，要不要叫他露一手？”

姬无困马上抢过话题，婉拒道：

“这个以后再说。今天还有很多事情呢！”

章晓兰也不为难他了，转向芷洛问道：

“姬夫人，中午祭祖祭神怎么安排？”

芷洛侧过脸，给了一个玩味的眼神章晓兰，淡然一笑：

“我和姬先生都认为祖先就是神灵。祭祖和祭神是同一回事。你们几个随意。至于怎么祭，当然是各祭各的了。我们又不是一个祖宗的。”

章晓兰默然。她也不知道要祭什么。以前在家都是母亲操持，主要祭父亲和爷爷。让芷洛这么一说，她无所适从了。所以，她看向了秋生。秋生与她对视一眼就明白了。他讪讪一笑，摸着后脑勺说道：

“我和文财是孤儿，只祭师父和三清道君。很简单，就开个坛，烧些纸钱。”

姬无困凑近章晓兰，低声说道：

“晓兰，我来陪你一起祭吧。”

姬无困的目光躲着芷洛。章晓兰问道：

“无困哥，你不跟夫人一起吗？”

“她一直自己祭自己的。我从来没参与过。”

中午，佣人们做完了工，正在后院吃着饭。章晓兰提前吩咐过加餐。一桌子大鱼大肉，还有酒。佣人们都很高兴。

章晓兰拎着一袋子红钱来到后院。按照平北城的风俗，除夕至年初三，佣人一般是放假四天。如果要他们回来干活，每天都要给红钱。

佣人扔下碗筷，排队领红钱。章晓兰大方，每人一个大洋。佣人个个眉开眼笑。看见他们开心，章晓兰也开心。笑着笑着，鼻子一酸就想哭了——她想妈妈了。她妈妈现在在辽北，沦陷区。一个月没有书信来往，不知过得怎么样了。

忽的，她看见两个十三四岁的女孩子躲在桌子底下。她们脸蛋脏兮兮、冻得发红，黯淡的目光底下惶恐不安。章晓兰问身边的管家陈伯：

“陈伯，这两个佣人为什么不来领红钱？”

她的语气平淡，目光柔和。陈伯的脸微微一红，尴尬一笑，想了想，回话道：