靖宣帝看着萧牧，神色严肃起来。

“萧将军，你对这柳氏献画一事如何看？那平乐郡主似乎对这画极为在意，你觉得她是否知晓画中的秘密？”

萧牧微微思索，拱手道，

“陛下，臣以为平乐郡主此举甚是可疑。她身为郡主，却对柳氏的嫁妆如此执着，自然不是为了钱财，定是有所图谋。至于她是否知晓画的秘密，目前尚难确定，但不可不防。”

靖宣帝微微点头，沉下脸来，双眸冷厉，

“若她真知晓了这画的秘密，那此事便不可小觑。她的目的是什么？朕可不相信她纯粹是为了拿这画卖些银子？”

萧牧双眸微动，谨慎开口，“陛下英明，平乐郡主那里，陛下怕是要让人盯着些了。”

靖宣帝点点头，萧牧不说，他也正有此意。

靖宣帝微微眯起眼睛，手指轻轻敲击着龙椅扶手。

“阿牧，你觉得柳氏此人如何？”

萧牧一听靖宣帝如此称呼自己，如他尚未登基之时，心里也有些怀念。

他思索片刻，回道：“陛下，柳氏虽一介女子，但是聪慧果敢，有勇有谋。且面对平乐郡主之刁难，亦不屈不挠，实乃难得之人。”

靖宣帝露出一抹若有似无的笑意。

“嗯，朕也觉得此女不凡。那你认为朕对她的封赏可妥当？”

萧牧拱手道：“陛下赏赐丰厚，既彰显了陛下的仁德，又激励了臣民的忠心。柳氏得此封赏，必感恩戴德，为陛下效力。”

靖宣帝微微颔首，又道，“那柳氏生的貌美，若不是和离妇人，朕倒是觉得与你有些般配了。”

萧牧闻言，心中微微一震，脸上却不动声色，拱手道：“陛下说笑了，臣一心只为陛下效力，不敢有儿女私情之想。”

柳氏是和离妇人一事，他并不在意，只是今日她进宫时说的话，分明是有意与自己撇清关系，自己又怎会听不出来。

靖宣帝看着萧牧，他明明一副为情所困的模样，偏偏自己还不自知，想到这些，他眼中闪过一丝了然，轻笑道：“阿牧啊，你不必紧张。朕不过是随口一说罢了。不过，朕瞧着你对这柳氏倒是颇为上心，莫不是真的没有一点别样的心思？”

萧牧微微低头，沉默片刻后说道：“陛下，臣对柳氏只是出于对其的敬佩，并无其他非分之想。”

靖宣帝哈哈一笑，道：“罢了罢了，你这嘴硬的性子。朕也不逼你。不过，若你真对柳氏有意，也不是不可。柳氏聪慧貌美，又有大义，所嫁非人，女子改嫁，本就无可厚非，你若是不嫌弃，与你倒也有些相配。”

萧牧连忙跪下，道：“请陛下不要误会，以免误了柳氏的名节。”

靖宣帝摆了摆手，道：“起来吧。朕也只是开个玩笑。不过，这柳氏今后你可要多留意着点。平乐郡主那边怕是不会善罢甘休。”

萧牧站起身来，恭敬道：“陛下放心，臣定会保护好柳氏，不让她受到任何伤害。”

靖宣帝点了点头，道：“好，明日朕会让人给柳氏宣旨，你退下吧。”

萧牧告退离去，心中却思绪万千。

陛下的话让他不得不重新审视自己对柳芸娘的感情。

他一直以为自己对柳芸娘只是敬重和同情，可陛下的话却让他开始怀疑自己的内心。

娶她？

只是想到这两个字，他便觉得心上好似有砂石在碾磨一般，酥酥痒痒的磨人。

如意客栈。

叶晓晓和春喜早就坐不住了，一个劲的探头朝窗外看去。

叶晓晓皱着小眉头，嘟囔道：“娘亲怎么还不回来呀？我都等得着急了。”

春喜在一旁轻声安慰道：“小小姐别着急，夫人肯定很快就回来了。”

两人又等了一会儿，终于看到柳芸娘乘坐的马车出现在街道上，缓慢的停在了如意客栈门口。

叶晓晓兴奋地跳了起来，大声喊道：“娘亲回来啦！”

然后拉着春喜就往楼下跑。