一晃眼，明日便是万众瞩目的武试决赛之日，这场盛会不仅将最终敲定本年度入围的十位精英人选，还会根据他们在决赛中的表现进行战绩排名，随后获得朝廷精心安排的职务，这对于每一个参赛者来说，都是一次改变命运的机会。

此次选拔比赛，其意义远不止于招募幕僚那么简单，它更是各大势力暗中较劲的舞台。魏鸿与魏舒，两位朝中举足轻重的人物，都各自心怀鬼胎，悄悄地安插了自己的亲信以图在未来的权力布局中占得先机。

魏鸿安插的是一位名叫周时的青年才俊，此人剑术高超，智勇双全；而魏舒则选择了一个名叫从礼的低调高手，据说此人内力深厚，擅长暗器。两位皇子都对自己的棋子寄予厚望，期待他们能在比赛中大放异彩，从而获得更为显赫的职位，为自己的势力添砖加瓦。

“周时和从礼要跟那个白朗比试么？”宁馨儿好奇地向身边的凤芷恬打听道。

“按照比赛的规则，每位参赛者都需要与其他人一一过招，方能决出高下。所以，他们三人应该是会相遇的。”凤芷恬轻轻点头，“明日无论谁胜谁负，他们都将与白朗照面。只是，姐姐你不觉得奇怪吗？就凭那人的实力，早该在江湖上有所名声，怎么到现在竟然没有一个人知道他的姓名？”

“这事的确让人费解。”宁馨儿秀眉微蹙，沉思片刻后继续说道，“既有如此非凡的才能，这几年来他应该早已崭露头角，成为众人瞩目的焦点才对，怎会如此低调，仿佛是从石头缝里蹦出来的一般？”

决赛当日，整个比武场被装点得既宏大又不失精巧，尽管为了彰显皇家气派，比武场已经尽可能地精简，但那份威严与庄重依然让人心生敬畏。

在众多参赛者中，白朗长得并不是孔武有力的那一类型，反而相反，他长得一副书生模样，文文弱弱，与这充满阳刚之气的比武场似乎格格不入。

几场比试下来，果然如同赛前谣传的那样，白朗以他那超凡脱俗的武艺，仅仅三招之内就将对手逼入了绝境，每一次出手都精准狠辣，却又恰到好处地留有余地，不让对手受到致命伤害，展现了其高超的控制力。

魏染正坐在观战台上，他骨节分明的手指轻轻拿起一只精致的茶杯，慢条斯理地剔除了杯中茶叶的浮沫，动作优雅而从容，仿佛外界的一切喧嚣都与他无关。只是他缓缓开口，说出的话语却让整个比武场瞬间陷入了一片死寂。

“既然是前三甲参赛选手的比拼，这一场我们不妨换一个方式，以增添几分趣味。”魏染的声音低沉而富有磁性，每一个字都清晰地传入每个人的耳中，“就让他们使用武器吧，生死不论。而排名第二与第三的选手，若愿意，可选择联手应对排名第一的白朗。若白朗能以一己之力胜过二人联手，那么后续的比试便无需再进行，他直接晋位魁首。”

此言一出，比武场内顿时一片哗然，众人面面相觑，心中充满了震惊与不解。这样的规则，无疑是将白朗置于了一个极为不利的境地，即便是武艺再高，面对两名同样实力不俗的对手联手，胜算也微乎其微，更何况是生死不论的残酷条件。

一时间，各种猜测与流言四起，有人揣测白朗是否无意中得罪了魏染，以至于这位权臣要借比武之名，公报私仇，将他置于死地；也有人认为，魏染此举是为了试探白朗的真正实力，担心他日后会成为威胁自己权力的存在，故而提前布局，意图在光明正大的比赛中除去这个潜在的对手。