夜深人静。

姬无夜的将军府却是灯火阑珊，皎洁的月光透过雕花窗棂，洒在姬无夜那张凶戾乖张的脸上。

“将军。”

“刚刚百鸟传回消息，兀鹫那边的刺杀行动…失败了。”

墨鸦单膝跪在地上，恭敬的禀报着最新的消息。

“兀鹫人呢？”

本以为姬无夜听到行动失败，必然会雷霆大怒，没想到姬无夜却是一脸的平静，似乎早就预料到了这一幕。

“刺杀行动失败后，百鸟就联系不上兀鹫了，疑似叛逃。”

“很好。”

“鱼饵已经洒下了，接下来就等鱼儿咬钩了。”

姬无夜阴恻恻的一笑，好似一切都在他的掌握中。

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皇宫。

御书房。

明德帝依旧在处理着各部呈上来的奏折，眉宇间透着一丝疲惫。

明德帝或许不是一个好父亲，也不是一个好兄长。

但绝对是一个合格的皇帝，甚至可以称得上明君。

“陛下。”

“刚刚得到消息，白王殿下在朱雀大街遭遇刺杀…”

“结果如何？”

明德帝本就皱着的眉头，更是拧成了一个‘川’子。

不怒而威。

“六名刺客被一剑封喉，白王殿下安然无恙。”

大监瑾宣不敢迟疑，连忙回答道。

“很好。”

“看来崇儿身边也有高手帮衬，也不枉朕推他一把。”

明德帝若有所思的点点头，接着道：“可曾探查出这六人的来历？”

“回陛下。”

“这六人都是江湖中闻名已久的亡命之徒，向来是收钱办事，目前还未查到他们背后的雇主。”

“瑾宣。”

“你来猜猜，这幕后之人会是谁呢？明珠夫人？端王？易卜？亦或是姬无夜？”

明德帝的嘴里每蹦出一个人名，瑾宣的身子就弓下一分。

最后。

瑾宣更是直接匍匐跪地，惶恐道：“陛下！”

“臣不过是一介宦官，如何敢妄自揣测朝廷命官？”

“请陛下恕罪！”

明德帝似笑非笑的看了瑾宣片刻，方才慢悠悠的说道：

“起来吧。”

“朕只是让你随便猜测一下，怎么还跪下了？”

“谢陛下。”

瑾宣脸上挤出一丝笑容，小心翼翼的站了起来。

“朕刚刚看到了镇西侯传回来的奏折，说是西北那边的魔教动作频频，时常骚扰边境百姓，而且他们都是一群身怀绝技之人，难以剿灭。”

明德帝没有再追问刺杀之事，而是将一奏折抽了出来。

“陛下。”

“西北冰原之上的宗族势力由来已久，历史上也常有魔教这样的势力，只是他们都自称“大光明教”，亦或是“大明宗”，因行事邪诡而被称为魔教。”

“但这一次，他们却是光明正大的称自己为魔教，而且还整合了冰原各宗门的势力，实力不容小觑。”

“哼。”

“朕听说，冰原各宗门的势力中，天外天是最强的，而那魔教教主就是天外天的宗主——叶鼎之。”

说到最后那个名字时，明德帝的表情也是透着几分异样。

叶鼎之。

昔日八柱国大将军之一，叶羽大将军的第四子。

因右司马李开一案为导火索，最终认定柱国大将军叶羽通敌叛国，太安帝亲自下令灭其满门。

凡将军府七岁以上的男丁，皆被斩首。

而七岁以下的男童以及女眷，皆被发配北疆。

叶鼎之侥幸逃过一劫。