杜老太太七八十岁高龄了，去年还中风偏瘫，生活不能自理。

大概半月前，朱兴昌的妻子推着杜老太太出去溜达，一个不留神，杜老太太突然从轮椅上滚下来，顺着斜坡滚入了前面的那片湖里，等到朱兴昌妻子把人叫来的时候，杜老太太已经溺死了。

朱兴昌听闻噩耗非常伤心，专门花大价钱请人打了一口核桃木棺材，还请人来做了三天三夜法事。

按照习俗，停尸三天后，杜老太太就该下葬。

下葬的时间定在第三天后半夜，也就是第四天的凌晨。

凌晨五点钟的时候，几个职业抬棺匠来了。

朱兴昌给他老娘选了个坟地，就在后山上，距离四合院约莫一个钟头的脚程。

原本的时间安排是，凌晨五点，抬棺匠抵达四合院，按照当地的礼仪规矩，抬棺匠到了以后，要先招待人家吃饭。

这顿早饭可不是一般的早饭，什么包子馒头就解决了，而是一顿非常丰盛的宴席，有酒有肉，跟过节一样，十多样菜，满满摆上一桌。

除了宴请抬棺匠以外，还要宴请来送葬的亲朋好友，请来的乡厨大半夜就要起来忙碌。

抬棺匠吃饱喝足，这才有力气抬棺。

差不多到了六点钟，棺材就该出发了，七点来钟，棺材抵达坟地，然后在八点钟准时下葬。

核桃木打造的棺材坚硬沉重，朱兴昌一口气请来八个抬棺匠。

一般来讲，普通家庭都是请的四个抬棺匠，八个抬棺匠属于最高规格。

八个抬棺匠都是职业的抬棺匠，现在的年代，职业抬棺匠不好找了，尤其在城里，自从实行火葬制度以后，抬棺匠这个职业几乎都已经绝迹了，只有在一些农村地区和偏远地区还有抬棺匠的身影。

大多数老年人农村人还是比较传统的，他们都讲究入土为安，所以朱兴昌的老娘也采用的是土葬。

八个抬棺匠洗净双手，围着棺材走了一圈，然后一人给杜老太太上了一炷香，口中说了些他们这一行的行话，仪式感十足。

而后，八个抬棺匠换上麻衣，取出他们吃饭的家伙，龙骨和龙筋。

龙骨就是抬棺材所用的木棒，这种木棒大多选用的是桃木，因为桃木镇邪，有些讲究的，龙骨上面还会雕刻着一些镇阴纹或者符咒。

所谓龙筋，就是用来捆绑棺材的麻绳，这种绳子里面加入了牛筋，非常的坚固耐磨，而且还在黑狗血里面浸泡过，同样具有镇邪的功效。

八个抬棺匠围着棺材忙碌起来，作为吃职业饭的选手，他们的动作非常娴熟，很快就用龙筋把棺材捆绑起来，然后中央穿过一根长长的龙骨，前后再横着穿过两根龙骨，类似一个“工”字形。

一切准备就绪，领头的抬棺匠走到厅堂门口，往地上摔碎三片瓦。

这三片瓦具体有什么讲究，很多人也不太说得上来，反正都有这个流程，而这三片瓦通常都是取自死者卧房上面或者屋檐上面。

三片瓦一摔碎，领头的抬棺匠粗着嗓子，瓮声瓮气喊了声：“一路平安，起！”