楚昊打眼一看，瞬间明悟。

这些百姓衣衫破烂，瘦骨嶙峋，就算没有外挂也能看出，他们是乌江水患的灾民！

跪成一片的百姓们纷纷喊冤，“大老爷，我们真的不是抢匪，而是受了水患的灾民，因为实在饿得不行，走投无路，这才背井离乡外出寻活路的啊。”

魏勇刚要把老头儿拽开，楚昊摆了摆手，皱眉道，“乌江水患，朝廷已经知道，早就拨发了足够的赈灾粮，足够灾民坚持到明年春耕，尔等不在家乡重建家园，却结队私逃，依本官看，尔等必是懒惰成性之徒！”

为首老者闻言吓了一跳，再次哭喊道，“青天大老爷，冤枉啊！”

“水患过后，县里的确施粥救济，还让我们在原来的地方盖房子。”

“可是县里每天只给我们一早一晚两顿粥，那粥稀得没几粒米不说，还放了不少砂子，我们一天吃不饱饭，还要天天出工干活，哪能受得了啊？”

“我们实在是坚持不下去，要不然，也不会背井离乡找活路啦！”

什么？！

楚昊闻言一怔，回头看了吕慧一眼。

吕慧倒没觉得有什么不妥，在他耳边低声道，“大人有所不知，每年各地遇到水灾，地方官赈灾时都会往粥里掺砂子，一方面节省粮食，一方面也是怕有人冒充灾民滥竽充数，这基本已经形成了惯例。”

楚昊沉默了。

上一世历史书中就有过这种记载，当时他也觉得什么不妥。

可当他现在亲眼看到跪倒在地上的三十多个灾民凄苦无状的样子，心里还是受到了相当大的震撼。

下民易虐，上天难欺。

历阳地方官，乃至各大世家眼中只有利益，对这些百姓的死活，根本不在乎。

楚昊自身难保，就算再心软，也救不了这么多灾民。

可他离京前，弘业帝千叮万嘱，要他办好赈灾事宜，尽量避免民变事件发生。

结果刚刚离开历阳郡城不到半天，就遇到了这些活不下去逃跑的灾民，情况比他想象的明显更糟啊！

楚昊不表态，面前三十多个灾民心都提到了嗓子眼儿，除了一道道抽咽叫屈声，就只剩下无边惶恐了。

对魏勇等护卫官兵来说，这些灾民就是纯纯的流民，而且极有可能威胁到钦差大人的安全，因此，对这些灾民最恰当的处置，就是押到官府治罪，但这也要等着楚昊发话才能行动。

吕慧一直在观察着楚昊的表情，见他沉默不语，心中没来由的有些发慌。

果然，只片刻时间，楚昊再次抬头。

“魏校尉，麻烦你带人押着这些灾民，与本官一同前往梁山。”

“大人饶命啊！”

“大老爷开恩哪！”

灾民们慌了，不停求饶。

楚昊却不再说话，转身上了马车。

车队继续前行，吕慧忍不住问道，“大人打算如何处置这些灾民？”

楚昊不答反问，“先生觉得呢？”

“这些灾民私自离乡，若不加以控制，极有可能成为流民，甚至被人鼓动啸聚山林，成为隐患，最好的办法，当然是交给官府处理。”

见楚昊没有回应，吕慧急了，“草民知道大人心地善良，但您已经得罪了历阳官员，倘若因一时心软，让他们抓了把柄，后果不堪设想啊！”

“呵呵，先生多虑了。”

楚昊微微一笑，看着对方的眼睛正色说道，“本官既然已经投靠了五殿下，心里就只有五殿下的利益，岂敢轻易行差踏错？”

吕慧静静地听着。

然而——